一男一女在街上转悠。
男子如玉树临风，手拿一把折扇，忽而合起，绕着拇指快转几圈，又握回手心，运腕力斜斜向下一抖，再次展开，扇动几下，如此周而复始，乐此不疲，自有一番翩翩浊世佳公子的风采。女子身材纤细，步若凌波，人如其声，柔柔弱弱，未见面便令人不觉怜之三分，她纤纤素手提着一柄长剑，又增之三分英气。
在楼上只能看到背面，昭风先对他们生出了好感，看着二人走进鹦鹉楼，未几便听得楼下有伙计高声叫道：“客官……”又是那清清脆脆的声音，不耐烦说道：“得了，得了，又不是第一次来这。酒菜照旧，先将酒送上来吧。”
“好咧，两坛鹦鹉酒……”
昭风一怔神，心道：“看不出这人风流倜傥，一介潇洒模样，酒量倒是不小。”一人压低声音道：“像兔哥儿倒也罢了，若不是看他能喝，我还以为他是女扮男装呢。其实，老鹦鹉正是见他有此海量才留上心的。”说着又向这边看了一眼，那意思昭风自然明白：老鹦鹉说你“海量”，便是要拿你取乐了。至于那“海量”二字是真是假，大家心知肚明，也无须考较，只要知道老鹦鹉迟早会找上你就是了。他摸着酒杯，心想：“若不是无暇分身，不知老鹦鹉会怎么对付我？”
竹梯上响起“吱吱”的声音，昭风朝楼梯口看去。
“天下间竟有这般标致的男子，可惜稍带了点脂粉气，没有多少男儿气概。”昭风看清来人，只见那男子唇红齿白，目若秋月，光彩照人，握扇之手光洁如玉，十指修长，嘴角扬着一抹淡淡的笑意，直如画出来的人物一般，他暗赞一声，刚要看向后面的女子，忽地顿住，目光落在那男子唇下的一颗红痔上，牢牢吸住，再也移不开去，心道：“这粒红痔我在哪儿见过，怎地会有似曾相识之感？”
那男子“唿”地一声打开扇子，在胸前自自在在地扇动，微微含笑，向众人点头示意，他和那女子走到一张桌子旁边坐下，在昭风的右前方。那女子不言不语地坐在那里，眼观鼻，鼻观心，眉黛微锁，腮凝新荔，削肩细腰，别具温婉之态，有如松生空谷，月洒春江。
楼上忽然热闹起来，上楼的酒客接二连三，渐渐增多，到后来没空桌了，再有上来的人，宁愿找那熟识的或半熟的搭个座儿，将就着坐下，也不愿离去。醉翁之意不在酒，多数人连酒也不喝，小声嘀咕，不时拿眼瞄着这边，却不知是看那男子，还是看那女子。
伙计送了两坛酒上来。那男子折起扇子，“啪”的一声，拍在桌上，他伸手接过一坛，拍开封泥，也不放下。昭风正以为他要痛饮一番，却见他先掏出一方白色丝帕，细细擦了擦坛口，尔后提到嘴边，仰头大喝，咕嘟咕嘟喝了近半坛，这才放下换了口气，当真是视醇酒如清水，面不改色。那男子摸出另一方巾帕，揩了揩嘴边的酒汁，朗声笑道：“好酒，痛快！”昭风哑然失笑，心想：“他这一番动作，不知算不算得上豪气干云？算不算得上是饮中豪杰？”众酒客纷纷喝彩，均道：“好酒量！”那男子听得有人称赞，越发高兴，又欲痛饮。那女子道：“空腹喝酒，于脾胃有损，待上菜后再喝不迟。相公又何须急在一时？”那男子放下酒坛，点头道：“柔姐姐说的是。只这鹦鹉酒实在是好酒，每次喝来，都令人欲罢不能。”
昭风听到“柔姐姐”三字，心中大震，立时想起康柔姐妹来，难怪他会有似曾相识的感觉，康怡嘴唇下方不正有一粒红痔吗？心中思量，得找个机会确认一下才好。
那女子笑道：“你若喜欢，以后常来就是，反正还没雷叔叔的信儿，也拿不准他什么时候来找我们。”那男子道：“他若一直不来，我们便这样一直等下去？”那女子道：“不然又能怎样？”
楼梯咯吱作响，又上来一人。
那男子脸色一变，微怒道：“提起雷二我就生气，也不知他是哪路人物，成天神神秘秘的，爹爹却让我们凡事听他安排。现在好了，说是临时有事，要去日金城一趟，又不让我们同去，谁知一去就一个月，也不捎个信儿。你说有人办事像他那样的？这算什么呀？我早在想，咱们多半是遭他唬弄了，白白耽误了这么长时间。”那女子道：“你不相信雷二叔，难道还能不信爹爹？还说早就想了呢，前些日怎没听你提过？偏这两日有这些抱怨。”那男子道：“我心里不顺，憋得慌。”
那女子奇道：“你刚才不还好好的，怎么几句话的工夫又来气了？”那男子叹了口气，说道：“我们的菜来了。”一个老伙计端着几色酒菜，从楼梯口进来，目光闪烁，先在昭风身上转了几转，裂嘴一笑，又板起脸，向那男子走去。他脑袋小的出奇，嘴巴也尖的出奇，竟摆出如此肃重的神态，更是怪的出奇，活像一只吃了瘪的鹦鹉。昭风会意，心想：“这人便是老鹦鹉了，人皆以‘鹦鹉’呼之，固是指他喜欢饶舌，只怕与长相也不无关系。”众人静了下来，连正在喝酒的人也停下酒杯，一齐看向老鹦鹉，又看看那男子，露出惋惜的神色。
老鹦鹉放下酒菜，道：“二位客官要的菜，请慢用。”那男子好像大白天见了鬼，连连摆手，说道：“好了，好了，没你的事了，你自去忙你的吧，不用待在这里。”老鹦鹉道：“不忙，不忙。客官但管尽兴吃菜，痛快喝酒，不用顾着老鹦鹉，只当他这老不死的不存在。”那男子没好气道：“可你明明在这里！难道你要我扮瞎子，放着这么大一个活人看不见？还有，你在一旁看着，怎让人提得起胃口来？快去，快去，别罗嗦。”老鹦鹉道：“敢情是客官嫌我老朽，杵在这儿扫了客官的酒兴？”那男子哼了一声，道：“你知道就好。”
老鹦鹉一脸无奈，走向昭风这边，一面走，一面自言自语道：“果不出我所料，还好，还好……”那男子问道：“你唧唧咕咕的，在说些什么？还好怎样？”老鹦鹉停下脚步，问道：“客观想知道？”那男子道：“嗯，我当然……”那女子轻叫了一声“相公”，语气中有责怪之意，那男子立时惊觉，改口道：“当然不想知道，只要是你说的话，我一概没兴趣。你听好了，今天你若胆敢胡说，我必饶不了你。”老鹦鹉摇了摇头，道：“又不出我所料，嘿嘿，我老鹦鹉果然了得，算无遗策，百算百中……哈，不错，不错，百算百中。”啧啧了两声，露出得意之态。那男子打定主意，不管老鹦鹉怎样，他总是不理，一个劲地喝酒吃菜，间或与那女子说笑几句，却不向老鹦鹉看上一眼。
昭风微微发笑，那男子发下狠话，一看便知他在虚张声势，绝不至真的割下老鹦鹉的舌头，否则应该让老鹦鹉说话才是，怎会怕他说话？老鹦鹉何等世故，见你这样，哪还会不知道怎么回事？他想得入神，却见老鹦鹉走到面前，笑嘻嘻道：“客官可许我在这坐坐？唉，一把老骨头了，送一趟菜都嫌累得慌。”昭风心想：“你刚请我喝过酒，我总不能连坐也不许你坐吧？”笑道：“老伯不须客气。”老鹦鹉当然不会客气，一屁股坐下，问道：“客官可是用过饭了？敝楼的酒菜还入得口不？”
昭风道：“贵楼的鹦鹉酒确是佳品，正要当面多谢老伯的美意。”老鹦鹉当仁不让，笑得眼睛眯成了一线，连连说道：“不谢，不谢。我还生怕唐突了客官，既然你满意，我也放心了，不知客官酒足了没有？”昭风笑道：“多一分嫌多，少一分嫌少，刚刚好。”老鹦鹉道：“客官说笑了，好即是好，不好即是不好，哪有刚刚好的道理？”昭风道：“多一分则醉酒，少一分则不尽兴，老伯说说，这是好，还是不好？”老鹦鹉点了点头，道：“的确是刚刚好，不是好，也不是不好。说句实话，客官的酒量太也惊人了些，饶是我活了这一把年纪，还真没见过有像客官这么能喝的，请这样的酒国高手喝酒，自是人人都乐意的。”
那男子扫了昭风一眼，又自顾喝酒。老鹦鹉道：“我一生好酒，向来无酒不欢，却从不请人喝酒。客官第一次来，便让我破了规矩，着实了不起，就像你们读书人常说的，叫什么来着？叫做……”许是想不出那是什么话，伸手摸了摸鼻子，皱起眉头，又摸了摸鼻子，突然一拍桌子，大叫道：“想起来了，叫做‘蹩蹩跳，厉害的刮刮叫’。”昭风为之愕然，老鹦鹉大拍胸脯，说道：“没错，书上是这样说的。我老鹦鹉别的没什么可说的，就是书读的不少，不然哪能够算无遗策，百算百中？”向那男子瞄了一眼，接着叹道：“只因现在老了，没年轻时那么俊俏，所以不愿自称是读书人，怕人笑话。别人说我这是‘牵须’，我也没和他们计较，知道他们书读的少，不能硬要他们事事说的在理。虽说有学问的人都留着长胡子，以便做学问时‘牵须’，我老鹦鹉却不愿学样，告诉你也不一定能懂，书上说这叫做‘叫叫不裙’，意思是说，真正有学问的人不一定要穿衣服，只要说说话就行了，这和不一定非要留胡子是一般的道理。”
昭风听他将“谦虚”说成“牵须”，将“皎皎不群”说成“叫叫不裙”，驴头不对马嘴，偏又解释的似模似样，好像真有那么回事，忍不住笑道：“老伯才高八斗，学富五车，这是众所皆知的事。我初到野城便听闻老伯的大名，心生仰慕之意，特来一见，听老伯一番高论，才知外面说的其实大错特错，全不是那么回事。”老鹦鹉面色一沉，道：“哪里错了？你是瞧不起我老鹦鹉？”
昭风道：“老伯误会了，外面说老伯‘才高八斗，学富五车’，那才是真的瞧不起老伯，依老伯的才学，足可当得起‘才高九斗，学富六车’这八个字才对。所以我说他们大错特错，简直错的一塌糊涂。”
老鹦鹉眉开眼笑，道：“想那‘才高八斗，学富五车’算什么，八上加一，五上加一，要做到‘才高九斗，学富六车’，那才是大大的不简单。客官真是好见识，难怪我一见你便觉投缘。”四下里看了看，凑到昭风面前，压低声音道：“不瞒客官，就在前不久，我去找过本城内第一个有学问的老先生……”昭风故作惊讶，道：“那不是老伯你自己吗？莫非在野城之中，竟还有学问高过老伯的不成？”老鹦鹉讪讪笑道：“也不是高过了我，只是，只是……”昭风笑道：“只是老伯你不图那些虚名对不对？我一见老伯，便知你是个与世无争的高人。”老鹦鹉笑道：“对，对，我虽不图那些个虚名，可也不能要别人都学我是不是？我去找他谈学问，谈了半天，最后连他也对我极为佩服，说学问本来有七窍，我已经通了六窍。”
昭风还没来得及说什么，那男子“噗哧”一声，笑出声来。老鹦鹉转头去看，那男子连忙低下头，继续喝酒，桌下已放了一个空坛子。那女子也低着头，抿嘴忍住笑意，脸上浮起一丝晕红。
“普天之下，哪有男子是这样发笑的？无疑是女扮男装的了。”
昭风暗感好笑，更加相信她们是康氏姐妹，想起第一次见面，她二人均是男儿装束，孰料一别经年，再度会面，康怡仍旧扮作了男子，更有甚者，她竟和康柔扮作了夫妻，不觉莞尔。他和老鹦鹉瞎扯胡谈，总觉得老鹦鹉不简单，决非表现出来的那样，肤浅庸俗，适才他在幌虚枪，怎知老鹦鹉不也在试探他呢？老鹦鹉也听到了笑声，板起脸色，说道：“客官，你酒量惊人，但这位客官更是海量，可算是‘蹩蹩跳，厉害的刮刮叫’，难道你不相信？”那男子见他会错了意，乐得不去惹他，道：“不是不信，可也不是全信。所谓酒中难寻一自己，这位兄台，你如此海量，应是同道中人，过来同饮几杯可好？”
昭风心想机会来了，他面露难色，说道：“男女有别，恕我不敢领命。”那男子笑道：“柔姐姐是在下内子，兄台是同我喝酒，又不是同柔姐姐喝酒，怎会有不便之处？”昭风道：“我指的不是那位姑娘。”那男子吃了一惊，讶道：“莫非兄台竟是女子？那我可真是看走眼了，罪过，罪过。”昭风耸了耸肩，苦笑道：“我看起来像是女子吗？”那男子眼中闪过一丝慌乱，强笑道：“原来兄台喜欢打哑谜，恕我听不懂了。”那女子抬起头来，看了昭风一眼，忙又低下头去，脸上晕红之色更甚于刚才。
昭风淡淡一笑，道：“在下狄云风，若有胡言乱语之处，还请多多包涵，不必放在心上。”他化名为“狄云风”，康雷回去定然会告诉康柔姐妹，除非他认错了人，否则当能解开谜底。
那男子霎时瞪大了眼睛，愣愣地着昭风，执杯的手一松，“笃”的一声，酒杯落在桌上，润红的酒液溅了出来，有几滴还飞到了那女子的衣领上。那女子浑没在意，猛地抬起头来，一瞬不瞬地盯着昭风，再也移不开目光，讶异，欣喜，不信，惶恐……种种神色交替在脸上出现，流转不定。
一众酒客本来见老鹦鹉被那男子喝开，以为今日没戏，都感无聊，早就各做各的事，不再干瞪着这边。这时听到响声，纷纷看过来，均觉这事透着怪异，眼光在昭风和那女子身上来回转悠，均想：“这小纽竟当着她男人的面，公然与人勾搭，连她男人摔了酒杯也不闻不顾，真不知羞耻，却不知这事如何了结？”连低语说笑的也静了下来。昭风心中高兴，再无疑虑，一面暗骂自己冒失，一面又不得不替她们的失态找个理由，说道：“在下胡言乱语，二位可是不能释怀？”那男子回过神来，笑道：“哪里，哪里，狄兄适才说什么‘男女有别’，又说自己不是女子，着实令人难解，不想竟是游戏之言。在下不曾想过，狄兄竟是风趣之人，一时失态，倒让兄台见笑了。”那女子又是一阵脸红，低下头去。众酒客都觉好笑，不少人心想：“那有什么难解的？人家是拐着弯儿骂你像个娘们。看你长得倒蛮机灵的，竟是草包一个，被人耍了，还和人称兄道弟的。”
昭风笑道：“如此我就放心了。时间不早了，在下还要回龙翔客栈等人，就此别过。”他暗示自己会在龙翔客栈等候，康柔姐妹稍后定会前来，又与老鹦鹉作别，老鹦鹉笑嘻嘻地看着他，不知在想些什么。
回到客栈，感到腹中空空，不见了喝酒后的醺醺暖意，齿间还残留着丝丝酒香。他酒意既消，顿觉肚子饿了起来，叫来店伙，让他送饭菜过来，并吩咐若有人要见他，只管领来便是，不得多问。
吃完了饭，一人在房中静坐，心情却不能平静，不时泛起少许兴奋欢喜之情。他向来律已甚严，一力要求自己冷静沉着，不能让感情左右行事的抉择，不论遭到什么境遇，都要无大喜，无大悲，心坚如石。但今日乍遇故人，一时百感交集，心潮起伏，宛如翻起了涛天巨浪，往事已日渐虚幻，却又因了康柔、康怡的出现而鲜活起来，一幕一幕在脑海中闪现。
想起昭炎历历在目的音容笑貌，想起宫中幽僻而又自在的生活，想起昭康的亡魂，想起身边侍女亲卫的一一死去，想起谢坚抱着他冲出寝宫，想起从那一刻起开始的血雨纷飞，想起冷怀伴他走过的坎坷风尘，想起之后的日日夜夜……
哦，虚幻的往事啊！一切都过去了。过去的一切既已无法挽回，一再徒劳地怀想又有何益？过去他没有能力主宰命运，那从今以后呢，眼前，将来，难道一切已在他的掌握之中？命运总是让人无奈，站在风头浪尖苦苦地搏击，等到最后的一刻，却发现，噬心的无奈还是一如既往，只是以暂时的退避来换取这弥天的重生，以一声尖锐的惨叫来换取这不绝于耳的长笑。到了那时，他会不会悔恨，曾为之付出汗水？他会不会嘲讽，曾经为之痴迷？会不会觉得想要左右命运的念头太过荒唐，以致往事如烟，却道不堪回首？
昭风一拍窗沿，轻声道：“我会尽力的。”
这时有脚步声传来，昭风收回思绪，心想：“是她们，来得挺快的。”他打开房门，将两人让进屋内。康柔行了一礼，道：“属下康柔，见过殿下。”康怡微一曲腿，想到自己一身男子衣束，作此女儿形状不免滑稽，就势单膝跪地，抱拳道：“属下康怡，见过殿下。”两人都有些激动，又有些拘谨，但更多的是高兴，毕竟有几年不见了，这一次见面，多少有点惊喜。
听到“殿下”二字，昭风心中一阵激荡，不禁轻吸一口气，压下异样的情绪，淡淡道：“不必多礼，快快请起。”两人谢过昭风，各自站起。康怡瞥了康柔一眼，见她嘴角抿起，心知她在笑话自己，却不计较，心道：“很好笑么？入乡随俗嘛！”
昭风让二女坐下，问了一些别后的情形。康怡活泼不改，谈了一会便抛开拘谨，说起这两年来的状况。她口音清脆，现又不用刻意模仿男声，更于清脆中多了几许甜意，偶而夹以娇憨之语，即便是再简单不过的事，在她口中说来，也似透着耐人玩味的妙趣。康柔察眼观色，昭风有地方不甚明了，她就说上一两句话，言简意赅，恰到好处。
小村的生活很平淡，康怡却总能说出兴味来，读书，习武，农活，家务，无一不充满了她们的欢笑，无一不烙印下她们的质朴，平淡不是简单的平淡，其中体现了生活三味，说到后来，连小时候的趣事也一一道出，还提起偷昭风衣服的那一件事。昭风不时淡淡一笑，他也知道，康怡是想引出他说话的兴致，谈谈自己的情况，可他不想说，只静静地听着。两个月前，有一个叫雷二的去找康雷，似乎有事要康雷帮忙。康雷也没说什么，只叫来康柔姐妹，要她们随雷二去东海，寻找昭风。三人路过野城，雷二忽然说有急事待办，要她们在此地等候，这一等就是一个月，不过也许是天意，竟让她们在这里碰到昭风，言语间再不怨恨雷二，反倒有点感激他了。
昭风先前听过只言片语，却不知她们来梦金国原是为了寻找自己，问道：“康叔叔为何要你们来找我？”康怡脸色一红，不知该如何措辞，向康柔看去。康柔轻声道：“爹爹说，殿下这两年可能会去梦天，要我们姐妹随侍殿下左右，负起护卫之责。”昭风道：“名师出高徒，你们的武功想是极高的。”康怡急道：“殿下误会了，爹爹的意思是，一路上难免有不便之处，殿下身份尊贵，这等琐事还是由我们代劳较为妥当，并不是说殿下武功不……不……”康柔笑道：“怡儿，殿下自然知道爹爹的意思，你也不用这般吞吞吐吐的，让殿下听着笑话。”康怡轻吁了一声，笑道：“那是我误会了，殿下不要见怪。”说起护卫，倒让她想起一事，说道：“殿下，怎不见冷叔叔？”
昭风轻叹一声，告诉她们，冷怀早与他失散，然后略略提及，他这几年来一直在奉天武馆中求技，却没说他找过冷怀的事。对于自己的心事，他无意告诉她们，只说是为了寻找冷怀，随雷二来到野城。他道出经过，说道：“我认识的那个雷二，轻功绝佳，人称‘飞天燕子’，不知你们说的雷二是不是他？”康怡道：“可不是他！爹爹说他轻功卓绝，名满天下，没想到是真的。”又向康柔道：“他昨天到了野城，却不来找我们，你还说要信他？”康柔道：“我们已找到了殿下，他来不来找我们，又有什么紧要的？”康怡笑道：“那倒是，哼，现下就是他上门来求我，我也不见他。”康柔道：“这倒也不必，你不见他，殿下还要等他呢。”
又说了一阵，有人从门前走过，昭风听出是店伙的足音，未几又听得他折了回来，敲门叫道：“客官，客官。”康怡过去开了门，问道：“什么事？”店伙见是康怡，笑道：“小的刚到客官房里去，没见着人，想着应该在这儿，果然猜对了。”说着递上一封信，又道：“一个小厮送来这封信，说是要客官亲眼过目。”
康怡接过来看了一眼，哼道：“我道谁会写信给我，原来是雷二！”