从北郊赶来的是卡特队长与两位面生的警员。

威廉与卡特大概说了下情况，并让其抽掉人手沿着刚才虫人逃跑的方向去追。

瑞恩这时才知道，自己出海跑船这几天，北郊发生“霍乱”，死了很多人。

从刚才的画面不难看出，所谓霍乱不过是官方的说辞，那些死去的人八成是那虫人给害的。

瑞恩着急回家，此事也不是他能参与的，因而没有多留，与两人道别后便提起东西往回赶。

他家租在一栋公寓里头，离洛克西街并不远。

随着社会的工业化，“城市化”这把双刃剑给威兰斯带来了诸多问题，其中下层贫民的住房问题尤为突出。

前身儿时曾与三四个家庭，十八口人挤在一间十来平的地下室里，像牲口那样生活。

在瑞恩看来，那简直就跟住在地狱没两样。

996年，议会通过了《劳工阶层住宅法》，随后在社会各界的帮助下，全国包括威兰斯在内的三个大城市相继成立了数十家慈善住房机构，又称为模范住房公司。

瑞恩家所住的公寓，是威兰斯的大银行家乔治·博迪出资成立的“博迪模范住房公司”所建。

他家租在顶楼六楼，是套二居室的房子，每周租金只要20银钡，接近他父亲周薪的四分之一。

以这公寓的环境，20银钡的租金已是非常低廉了，但对绝大部分贫民来说，仍旧是难以承受的负担。所以在北郊，还有大量贫民过着瑞恩儿时记忆里的生活。

与他们相比，瑞恩的家庭虽然拮据，但已是相当幸福了。

瑞恩到达家门口时，已到晚上八点多。

他掏出钥匙打开房门，一眼便看见昏暗的客厅点着一盏煤油灯，母亲正就着灯光用棉布缝制立体花。

她经常会从附近的贵妇人制衣厂拿零活回家干，这立体花大都是睡衣上的点缀装饰。

由于这工作并不复杂，不少妇女抢着干，因而工价非常低，1朵才1分钡。一个熟练的工人从早到晚，也就缝个两百到三百朵左右，差不多2到3银钡，而且还不是每天都有的干。

“妈！”

“瑞恩！”伦巴尔夫人见他进来，满是惊喜的问道，“怎么这么晚才回来。”

之前瑞恩出海时，曾跟李夫人说，按照以往经验，最快13号，最晚15号上午就能回来，现在都15号晚上了。

最近城北霍乱死了不少人，李夫人生怕儿子出点什么意外，这一整天都在不安中度过。

“回来时天气不大好，所以耽搁了一点时间。”瑞恩放下箱子，将帽子摘下挂到衣帽架上。“爸回来了吗？”

“10号回来过，住了两夜又出去了。”言语间，李夫人已走过来接过瑞恩手中的蛋糕道，“还没吃饭吧，这是什么？”

瑞恩父亲经常得跟着工地跑，如果工地离的近，那他每天都会回来，如果离得远，通常十几二十天，甚至一个月才会回来一次。

“我买了个大蛋糕，待会我们一起吃蛋糕。”瑞恩将外套脱下挂在衣帽架上，回头问道，“汉娜与艾伦呢？”

“她俩这几天都心不在焉的，晚饭后一直坐在椅子上盯着大门，刚才被我赶回房间去了，现在肯定还没睡。”

瑞恩笑了笑，拧开煤气灯的开关，将其点燃。

作为新建不到十年的公寓，这栋楼家家户户都有安装煤气灯，只不过李夫人舍不得用，也就一家人都在家里，晚上一起吃饭的时候才会点亮。

瑞恩家就两间卧室，老李夫妇与双胞胎住在较大的那间主卧。

他将蛋糕放在餐桌上，推开主卧门，两手拿着礼物背在后背，。

“汉娜，艾伦，你们睡了吗？”

房间里有两张床，中间用布帘隔开，汉娜与盖伦睡在靠近门口，衣柜旁边的那张床，一人睡一头。

“瑞恩！！！”

听到声音，汉娜率先惊喜的大喊，以最快的速度掀开被子，冲到门口，跳到瑞恩身上，双手搂着他的脖子，两腿箍住他的腰挂在上面。

“瑞恩，你怎么这么晚回来，我和盖伦还有妈妈都好担心你。”

汉娜一头披肩金发，可爱的精致脸蛋上的满是欣喜，看的瑞恩心都化了。

“被一些事情耽搁了。”

“被什么事情耽搁了呀！”

见汉娜眼睛瞪的大大的四处乱瞟，瑞恩知道她在想什么。

“当然是……”他停顿了一下，将右手抓着的娃娃拿到身前晃了晃，“给你挑选礼物啊！！！”

“哇！”汉娜瞪大了眼睛，狠狠在瑞恩脸上轻了一口，然后抢过公主娃娃搂在怀里，兴奋异常，“好可爱的小公主。”

瑞恩也在她额头上亲了一下，柔声问道：“生日快乐，喜欢吗？”

“喜欢，我好喜欢！”珊娜拼了命的点头，“谢谢你，瑞恩！”

此时艾伦也来到门口。他脸上的五官依稀能看出瑞恩的影子，穿着明显比自己大一圈的睡衣，那是瑞恩以前穿过的，

相比汉娜，他性格明显要腼腆些，看着汉娜高兴的样子，只是羡慕的站在一边。

趁汉娜被公主娃娃吸引，瑞恩把她放到地上，将蒸汽列车头模型递到艾伦眼前。

“生日快乐，艾伦。”

盖伦眼睛一亮，接过模型欣喜道：“谢谢！”

“不客气！”瑞恩揉了揉他的脑袋，接着道，“来，我们一起吃蛋糕。”

李夫人早已准备好了餐具，待两个小的许完愿，四个人便围在一起享用。

汉娜与艾伦的脸上始终透着掩不住的欣喜，母亲脸上也洋溢起欣慰的笑容，将这一幕看在眼里的瑞恩，只觉无比的幸福，心里也更加坚定的想要为他们创造更好的生活。

在弟弟妹妹的要求下——主要是汉娜，瑞恩添油加醋的给他们讲了不少跑船趣事，其乐融融的蛋糕盛宴持续九点多才结束。

待汉娜俩人回房睡觉后，瑞恩烧好热水，洗了个澡。为了不让母亲看到自己硬邦邦的短裤，他连换下的其他衣服也一起洗了，一阵折腾直到十点多才洗完。

待他准备回房休息时，发现母亲关了煤气灯，仍旧点着煤油灯在缝制立体花。

他走过去，劝道：“妈，早点休息吧！”

“嗯，马上就好，你先去睡。”

李夫人是白种人，年龄不过40岁，但在生活的重压下，较好的面容已爬满皱纹，看起来比实际年龄起码要老十岁。

瑞恩没有回话，而是从藤条箱子里拿出15银钡，递给母亲。

“妈，汉娜和艾伦正在长身体，这些钱你拿去，暂时改善下他们的伙食。”

买蛋糕和礼物一共花了4银钡9铜钡，他自己留了10.1银钡，以备应急。

“你该交个女朋友了，自己留着用吧。”

“我自己留了一些，拿着吧！等我参加工作，你就不用这么辛苦了。”

瑞恩本想说自己找的一份薪水不错工作，但想想还是算了，毕竟还没面试，能否通过还是两说。

一番推脱之后，李夫人总算将钱收下，并答应关灯休息，瑞恩这才返回自己房间。

他房间很小，4个平方多一点，不到主卧的一半大，里面刚好能放下一张床、一个衣柜和一张书桌。

月亮已跃出山头，皎洁的月光透过窗户洒在床单上，让人心绪格外沉静。

窗台上，一颗形状奇特的石头正泛着腥红色荧光。

那是颗奇怪的石头，是前身儿时捡来的，当时他还住在贫民窟，如今都已陪伴他十多年了。

现在的瑞恩也养成一种习惯，每天睡前都要把玩一阵，才能安心入眠。

这石头平时暗淡无光，除了颜色外，没丝毫特异之处，唯有在每月十五号，也就是月圆之夜，才会散发出腥红色荧光。

起初瑞恩以为这石头是了不起的宝贝，曾尝试过不止一次“滴血认主”，全身各个部位的血基本都放过了，却没一点卵用。

某个夜黑风高的晚上，他甚至射了好多小瑞恩浇在上面……

总之这是块不知功用，价值又不高的鸡肋石头；马修与布莱特看过后，也认为它只是块颜色比较奇特的普通石头。

前段时间母亲被烫伤缺钱时，他还将其拿到市区找珠宝商鉴定，最后得出结论：这是块硅化鸡肝石，而且是品质很差的鸡肝石，加工的价值极低。

那位鉴定师说它顶多值50银钡，瑞恩挣扎了好久，还是没有卖，这才不得已去跑船。

普通的硅化鸡肝石怎可能在月光下会发光呢？

“这世上有超凡者，这石头莫非也是某种超凡物品？”躺在床上，手中握着发光的石头，瑞恩心中暗想，“也不知道我是否有威廉所说的特殊天赋。”

至于要不要去那神秘组织应试，那是根本不用考虑的问题。在瑞恩看来，这是目前摆脱平凡，给家人创造良好生活的唯一捷径。

按照学院推荐的实习机会，前两三年几乎是没有工资的，一点点补贴能否养活自己还两说，更别谈改善家里的生活了。

而且从初次看到世界地图起，他便对地图以外的其他区域颇为好奇，这世上应该不止天擎大陆及其周边地区才有人类生存。

要想揭开未知区域的神秘面纱，没有过人能力是不行的。

瑞恩曾听父亲说过，他们祖先是来自海外的黄种人，到他这一代，已说不清是几代，还是十几代混血。

如今他除了眼睛和相对更精致的五官外，几乎跟其他白人没有区别。

就算是他的父亲，也从没见过纯种黄种人，甚至连其他混血黄种人都没见过。至于黄种人原有的语言，也早就失传了。

当今学术界一致认定，黄种人只是风暴洋某座偏远海岛上的土著，是个没有文字的微型文明，如今早已灭绝，只留有小部分混血后代分散在天擎大陆各地。

因而他却认为，这世上其他区域应该还有人类生存。

看着窗外远比前世看起来要大许多的月亮，他不由对这个神秘世界充满期待，甚至梦想着有一天，自己真的成为强大的超凡者，跟马修还有布莱特一起去探索地图的边界，到地图以外的区域看看……

“对了，出海前马修借给我一本书，都还没来得及看。”

那本书叫《史前神话》，就放在旁边的桌子上。虽然神话传说会有虚构的成分，却也能增加对这个世界的了解，里面说不定有史前文明的蛛丝马迹。

想到这，瑞恩起身点燃煤油灯，拿起那本书翻看起来……