狱无良吏雪无由，处处戈鋋自执仇。

吕母衔冤穷老妇，亦能为帅复私雠。

《后汉门·吕母》

吕母，女，琅琊海曲人，是一个财产俱丰的富户。

吕母的独生子吕育，忠耿好学，与母亲相依为命，经营他父亲留下来的一份家业。后来，吕育出任县游徽，掌一方巡察缉捕。

一日，正在巡防的吕育，发现十几个官差押着看起来是一家男女老少。吕育上去询问：“他们所犯何事？”

官差为首的说：“这批刁民违反禁令，私带金刀（铜钱，因与刘有关，被王莽忌讳禁用），又鬼鬼祟祟。所以欲送衙门审问。”

被押解的一家之主，扑通跪下地大呼冤屈：“大人，冤枉啊，小的都是逃荒之人，怎敢犯法，望大人明察。”，其他人也都伏地悲啼。

为首官差掏出“金刀”说：“物证在此，还想狡辩。”

吕育说：“我看还是算了吧，放了他们。”

为首官差说：“吕游徽，夹带“金刀”，这桩事怕你吃罪不起。”

吕育双眉一拧说：“俗云救人一命，胜造七级浮屠，何况这还是一家老小。于心何忍。”

吕育给这一家老小松绑，这一家老小千恩万谢的走了。

为首官差悻悻说：“吕游徽，既然你放走他们，小的将如实禀报县宰大人。”

吕育说：“咱们奉公尽职，也要讲法外施恩。对得起自己的良心，更何况还是无罪之人。”

为首官差不再说话转身就带人走了，吕育有没有把这件事放走心上。

吕育巡查完后返回府衙交差，刚进府衙就被十几个官差给捆绑起来。推进衙堂，县宰高高在上。县宰质问道：“吕游徽缘何未经禀报，擅自放走奸民？”

吕育说：“大人，他们是逃荒乡民，并不是奸民，望大人明察。”

县宰说：“你知法犯法，即已供认不讳，依法立斩不赦。看你跟本官这么久，给你一个活命的机会。”

吕育说：“大人，何机会？”

县宰呵呵说：“听说你家财产俱丰，只要你把财产全部上缴给本官，本官放过你，还给你升官如何。”

吕育听县宰这么说，心里就明白了。原来县宰借题发挥，如意算盘是自己的家产。就算是死，也不能让他如愿。

吕育说：“啊呸，你如意算盘打得太响了，白日做梦去吧。”

县宰说：“既然不愿活命，就不要怪本官不给你机会。来人押赴刑场斩立决。”

闻讯吕母赶到法场，可是吕育已经身首异处。吕母抚尸痛哭：“儿啊，你死得冤呀....”

失去儿子的吕母更是悲愤万分，决意暗中联络勇士，谋划为儿子报仇。因此，她把数百万家产拿出来，开设酒店，购买刀剑，救济贫穷的百姓。有些青年来买酒，手头没钱，吕母便经常赊给他们，如果有困难，吕母就借衣服、粮食给他们。贫苦农民于心不忍，便成帮结队到吕母面前，问她有什么事情需要大家帮助。吕母说:"既然你们闲不住，就把奎山脚下的那条小河沟开挖一下吧!记住，要把挖的土堆积到一块儿!"人们听了吕母的话，拿锨扛镢，抬筐运土，把河道挖深加宽。他们把河挖的泥堆到一块，筑成一个大土台，称为崮子，这就是后来吕母起义的点将台。旁边的小河也叫做崮河。

没有几年，吕母的家产用尽。这些受惠的贫穷农民，中秋佳节相聚议论，凑起钱财衣物要偿还吕母。吕母不收，哭诉道:"多次救助你们，并非为了求利发财。只为县宰不公道，枉杀我儿性命。我想报仇雪恨!诸位壮士，你们能助我一臂之力吗?"本来就被王莽的残暴统治激怒的农民，更加火上浇油，异口同声地答应，坚决跟官府拼个死活，为她的儿子报仇雪恨。经过一番周密策划，吕母很快拉起一支数百人的起义队伍。起义军在崮河两岸，大海之上，神出鬼没地打击官兵，抗捐抗税。有时则避入海岛，四处招兵，扩大实力。当时，连年发生水、旱、蝗灾，再加上捐税沉重，大量农民破产。一些流亡的农民纷纷前来参加起义军。不久，起义军人数发展到数千之众。

经过三年准备，吕母登上奎山西麓的土台祭天，自称将军，点兵遣将，亲率勇士三千，浩浩荡荡地杀奔海曲城。经过一场激战，起义军一举攻破海曲城，活捉县宰。县里的一些官吏跪在地上向吕母连连叩头，为县宰请求饶命。吕母义正词严地斥责道:"我的儿子犯了小罪，本不该处死，但是却被县宰所杀。杀人者应该偿命，又何必求情呢?"于是立即将县宰当众问斩，并拿他的首级到吕育坟前祭奠，然后再回到海中。

从此吕母声名大振。消息传到琅琊郡后，琅琊郡太守发兵海曲县，镇压起义军。在大兵压境之际，吕母沉着指挥起义军。部分乘船顺崮河南撤，部分沿着崮河两岸步行撤离。然后，他们一起到海岛上聚居。当时，王莽"托古改制"失败，正加重剥削，穷兵黩武。附近的贫苦农民不堪其苦，纷纷前来投奔吕母。一年之内，起义军发展到一万多人。他们在海岛上开荒种地，下海捕鱼，省吃俭用，艰苦度日。这支队伍在陆上、海上，飘忽不定，只要时机有利，就上岸攻打官兵，沉重地打击封建官僚的统治。

破海曲、杀县宰之后，吕母起义军威名大震，吸引了许多贫苦农民不断来投，起义队伍迅速发展至数万人。其后，吕母率部转战于崮河两岸、琅琊附近的大海之上，声东击西，神出鬼没，多次与官军激战，取得了一次又一次的胜利，沉重打击了封建地主阶级，引起了王莽的极大不安。王莽一面派兵镇压吕母起义军;一面又派遣使者，假惺惺地劝降，表示可以赦免起义农民，要求他们放下武器回归田里，遭到了坚决拒绝。有的使者向王莽复命说:"盗贼解，辄复合。问其故，皆曰愁法禁烦苛，不得举手。力作所得，不足以给贡税。闭门自守，又坐邻伍铸铁挟铜，奸吏因以愁民。民穷，悉起为盗贼。"王莽对此十分恼怒，免了反映情况的使者的官，同时，调集大军加紧镇压。吕母起义军多次击败官军的围剿，坚持斗争，没有一个投降的。

后来，吕母病逝，她的部下又投到日后樊崇领导的起义队伍赤眉军中，继续参加反抗王莽统治的斗争。