更始帝刘玄即位，建立更始政权，豪杰们各在所在的县起兵响应，南阳人宗成自称"虎牙将军"，侵入汉中;又有商人王岑也起兵于雒县，自称"定汉将军"，杀了王莽的庸部牧以响应宗成，众合数万人。公孙述听说，就派遣使者迎接宗成等。宗成等到成都，虏掠暴虐。公孙述很厌恶，于是召集县中豪杰对他们说:"天下同苦于王莽新室，思念刘氏很久了，所以一听到汉将军到，我就派人驰去迎接。现在百姓无辜而妇女儿童都成了俘虏，百姓的家室房屋都遭焚烧，这是寇贼，不是义兵。我想保郡自守，以等侍真主。你们愿意同我一起干的请留下，不愿意的可以走。"豪杰们都叩头说愿意效死。公孙述于是使人诈称汉使者从东方来了，命公孙述暂时代理辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧印绶。就选精兵千余人，向西攻击宗成等人。等到达成都，发展到数千人，于是对宗成发起攻击，大败宗成。宗成将领垣副杀了宗成，率众向公孙述投降。

越巂土著任贵也杀死王莽时所任命的大尹枚根而占据其郡，随后降公孙述。公孙述就使将军侯丹开白水关，北守南郑;将军任满从阆中下江州，东据扞关。于是所有益州之地尽归公孙述所有。

蜀地肥沃富饶，兵力精强，远方的士民多去归附，西南的邛、笮等部族的酋长都来贡献。李熊向公孙述说道:"现在山东饥馑，人庶相食;遭到兵灾的屠灭，城邑都成了丘墟。蜀地沃野千里，土壤肥腴，果实所生，虽不耕种也可饱腹。女工纺织之业，衣服可以覆盖天下。名贵木材竹干，器械之富饶，取之不尽用之不竭。又有鱼盐铜银之利，浮水转漕运输之便。北面据有汉中，阻塞褒、斜的险要;东面扼守巴郡，拒扞关之口;地方数千里。见到有利时机则出兵而扩大地盘，无利则坚守而从事于农业。东面可下汉水以窥秦地，南面顺着江流以震荆、扬。所谓拥有天时地利等一切成功的条件。现在将军你的声名，已闻于天下，而名号未定，有志之士在狐疑观望，应当即大位，使远方之人有所依归。"公孙述说:"帝王是天命所归，我怎么能承当得起呢?"李熊说:"天命没有一定的，老百姓归附能者，能者承当起使命，你还怀疑什么呢!"

公孙述说：“我也考虑过，因我等打着拥汉旗帜，百姓才得以归附。待王莽与南阳更始政权战后再议，为今之计先巩固地盘，安抚民众，发展经济，扩充兵力报境自卫。”

李熊说：“将军所言极是，属下有点欠缺考虑。将军应该招贤纳士提高声望。”

公孙述说：“你有何人选？”

李熊说：“阆中的谯玄，曾做过中散大夫，同乡的李业为郎官，王莽篡位时，两人不肯为其效力，挂冠离去。如今在家闲云野鹤，蜀郡王皓、王嘉，犍为南安的费贻，也是名声大振的贤士。将军可派人前去请。并许已高官诱之。”

公孙述说：“很好，你去督办此事。”

李熊说：“诺将军。”

未央宫

王莽说：“自古天无二日，南阳逆贼刘玄竟敢公然称帝，如不剿灭。天下的盗贼必当效仿，天下再无宁日。大司空王邑，大司徒王寻何在！”

王邑王寻两人出列班，跪道：“臣在。”

王莽说：“你二人速去洛阳，抽调郡兵百万，王邑全权指挥，大军即日起程，会同严尤陈茂一举铲除南阳逆贼。”

王邑王寻两人说：“臣遵旨。”

王莽又说：“此事关系重大，乃决定大新朝命运，望二位要慎重。”

王邑信心满满说：“陛下，臣此去定当不负重托，不日克南阳逆贼，取逆贼首级献于殿前。”心想精兵百万，南阳贼兵不过数万，大军所到之处必定望风而降，谁敢以卵击石，取贼首如探囊取物。

王莽说：“很好，朕在京城等你们的捷报传来。”说完有些困倦，加上新娶了贵妃，身体有些虚。王莽起身两个太监上前扶住，太监总管喊道：“退朝。”

王邑王寻等文武百官跪下齐呼：“恭送陛下，吾皇万岁万万万岁。”

回到后宫的王莽还是有些心神不宁，“王邑能战胜南阳的逆贼吗？，这次全国的精兵全部抽调了，若败将再无兵力可调，兵败自己将死无葬身之地。”王莽心乱如麻，不敢再往下想了，照这样下去，他担心自己总有一天会焦虑而死！他要尽快忘掉一切，原来需要酒，现在有了比酒更好的东西。

王邑来到洛阳，附近各州郡选派的精兵也陆续到达，共计四十二万人。对外号称百万。

王邑下令大军出发。先头部队走了整整三天，洛阳城周围的军队还没有走完。十多天过去了，王莽的军队、粮草辎重，蜿蜒上百里，犹如一条褐色的长河，缓缓向前流动；王邑和王寻回首望望，不禁相视一笑：士兵盔甲显明，战马膘肥体壮，旌旗猎猎，军车隆隆，自古以来，这样的军队可曾有过？这样的军队岂能不打胜仗？