听到这番话后，刘縯感觉甚为刺耳，心中更是颇为悲凉。正如刘玄所言，若无自己，哪来这南阳朝廷？可最终却是自己沦为人臣。虽然刘玄皆是嘉许之言，但在刘縯看来多有讥讽之意。可越是这样，刘縯越是冷静，既不能显得自恃功高，目中无人，又不能过于做作推辞，引得刘玄猜忌。只是笑脸相迎，连连拜谢：“微臣岂敢居功？皆是天命归于陛下，得上天庇佑我大汉王朝，才有这朝廷的安稳。微臣不过是借陛下威名，代天子征伐，得建尺功。这亦是微臣三生有幸，得遇明主，追随左右。”

刘縯几句话说得滴水不漏，使刘玄及众臣难寻破绽。自归宛城以来，发觉种种凶险局势之后，刘縯一改先前的豪放不羁，不拘小节，处事越来越谨慎，唯恐被抓住把柄，扣上罪名。

这番话在刘玄听来颇为受用，甚是满意。虽明知刘縯口是心非，心存不满，但越是这样，刘玄越有一丝高人一等的快感，不尤沾沾自喜，任你刘縯如何英雄了得，只要将你牢牢攥在手心，又能翻起多大风浪？刘玄笑道：“大司徒过谦了，快快入座。今日歌舞皆是莽朝官署所献歌姬编排，朕已看过，远甚乡间曲艺杂耍，精彩得紧，大司徒不可错过。”

待曲乐响起，舞姬轻摆，身形婀娜，还当真悦人耳目。堂上众人沉醉其中，饮酒赏舞，却也显得歌舞升平，一派祥和。刘縯悬着的心稍稍安稳，看来是自己多虑了。莽朝未灭，料刘玄还不至于早早排除异己，自毁栋梁，遂小心陪着刘玄饮酒，不敢多言。

一曲终了，歌舞退去。闲余之中，诸将便在朝堂之上猜拳行令，乱哄哄一片。刚才还甚为雅致的天子宴会，立刻变作市井酒肆一般，俚语碎言，乌烟瘴气。刘縯在这片杂乱之中，心里甚是惆怅。若是汉庭未建，众将如此嬉闹，倒也无不可，但现在毕竟是堂堂大汉朝廷，怎能毫无礼法可言？若任由这般下去，朝廷毫无威信，如何能收拢天下？不禁更加理解来歙的良苦用心。刘玄无德无能之辈，贪恋声色，纵容草莽，大汉朝廷怎会稳固？必要取而代之，方能复兴大汉，为国为民。

正这般腹诽着，李轶突然起身离席，行至刘縯案前，举杯相敬：“下官感慕大司徒功绩，甚为钦佩。自随大司徒举兵以来，聆听大司徒教诲，下官感恩戴德。清清一盏薄酒，略表拳拳之心。”

今日李轶突然大献殷勤，刘縯怎能不疑？端起酒盏，一饮而尽，淡淡笑道：“中郎将言重了。”

李轶却不饮酒，继而说道：“大司徒何必如此自谦？其实又何止下官如此推崇大司徒，军中也多有敬畏大司徒如军神一般。那偏将军刘稷可不就只认大司徒吗？陛下登基之时，刘将军可是大放厥词，多有诋毁圣上之言，为大司徒鸣不平呢！”

刘縯看了看李轶，又微眯双眼，暗中偷瞧刘玄神色。只见皇帝不喜不怒，若有玩味地盯着自己。在今日众目睽睽之下公之于众，刘縯才觉此宴当真凶险。起身向刘玄一拜：“陛下，微臣管束不严，竟有部将说出如此无君无父狂言，自请陛下罢黜微臣官爵，以正朝纲。”

今日之宴，是赵萌、申屠建联络朱鮪、李轶所办，意在除刘縯。谁知李轶自诩善谋，也就这点本事，当真幼稚。刘縯功勋卓著，名扬天下，岂是一些虾兵蟹将的小角色几句牢骚就能搬倒的？这下好了，刘縯以退为进，自请罢官，若真如其所愿，不仅使自己落个鸡肠小肚，昏聩无能，苛待功臣的恶名，还使刘縯脱离朝廷掌控，岂非龙入大海，放虎归山？刘玄不尤大失所望，今日之宴怕是白办了。笑对刘縯说道：“大司徒不必如此，不过是些后生晚辈不晓事理罢了。那刘稷不也是朕的后辈吗？朕岂会和他一般见识？大司徒休要再提辞官之事。狼烟未灭，大司徒怎可退老山野？

刘縯谢过圣恩，回身落座，心中却不敢大意，小心应付。李轶自感无趣，回入席中，与朱鮪相交耳语。刘縯只作不见，自斟自饮。

这时，刘玄若无其事地看着刘縯，说道：“大司徒征战沙场，定少不得神兵利刃，朕观爱卿佩剑，朴实无华，倒也稀罕，可否容朕一观？”