据《晋书·地理志》上篇记载，晋泰始二年置平卢郡，统县五，户一万八千。沈府大门正对着平卢郡最繁华阜盛的石鼓路，沈昱一行人从两间漆红就绿的蛮子门里出来，入眼的就是鳞次栉比的四面坡“庑殿顶”建筑群落。

街上人烟攘攘，各色店铺里商品罗列，更有那小贩的叫卖声此起彼落，引人驻足。沈昱先头得了令仪的嘱托，正想着去寻一处卖文房墨宝的店子，却听见沈钧儒道：“到底是边疆重地，风俗人物同魏州迥异。”

沈旭道：“平卢地处边陲，民风算不上开化，只是占了同陈国交壤的便利，往来商贾人士多在此处歇脚，齐货异物倒也过得去。”

沈钧儒审视着眼前的少年，深青色束带深衣，绣精美竹纹，袖垂胡，曳长裾，身姿挺立，对着自己，既不谄媚也不倨傲，一身的气派风度，竟不像是平卢郡出来的寒门公子，倒像是京都里受过大儒教诲的世家子弟。又去看身后的荣、泽二人，沈荣身上衣物倒是极其华贵，待人接物也讲究分寸，绝不会越过了沈旭。可惜，一双市侩眼是怎么也瞒不过素有东宫“小狐狸”之称的自己。至于沈泽，一身粗布常服却能神色自若地处在一群锦衣公子当中，倒也有几分隐士风骨。

最让沈钧儒看不明白的是那个遭丫头叫做“蠢鱼儿”的沈昱，一身玄灰色直裾深衣，衣袂下垂，显示出几分飞扬凌厉之势，续衽钩边更是重点装饰，缠绕多层，又多出几分雅洁大方来。一个完全上不得台面的废物，居然生生让这身衣服给衬出洒脱的味道来。

沈钧儒见沈昱一双三角眼到处乱看，心里更是不屑，加之他向来眼光高，只一会儿便将这平卢郡的风物看厌了，正百无聊赖间，听得沈旭道：“前头有家酒楼，均儒兄要是乏累了，去歇歇脚可好？”

沈钧儒自然欣然应允。一行人又沈旭的带领下向着酒楼出发了。这中间只一个沈昱，心里是百般不愿。他这人心思向来敏锐，那沈钧儒表面瞧着一副热络模样，眼神却最是直白。不过说来也奇怪，他以前最怵这些个高门公子，今日却不知为何，只初见时慌了半响，后头倒自然地很。

沈昱细细去瞧那沈钧儒的做派，只隐隐觉得眼熟，想了半天也想不出个所以然来，便快速丢开了。心里焦急着令仪的吩咐，等到了酒楼，一行人在雅间中坐定后，他悄悄向着沈旭告了辞，准备独个儿出去。又遭沈钧儒叫住了，道：“看来是均儒讨人嫌了。”

沈昱心里有了怒气，心里想着：“你明明就瞧我不起，却要如此作态，当我好欺负吗？”便也直白地道：“我要去置办些东西，均儒兄吃好喝好。”

沈旭忍住了笑，向沈钧儒道：“我这兄弟，说话历来如此。”他这人最是护短，沈昱纵有千般不是，沈钧儒也不该用那般直白地眼神去鄙视他，就算你是京都沈家的小公子，他也懒得再应付了。

沈钧儒再次审视沈旭和沈昱，这次眼神更直白也更锐利，甚至在不自觉间带出了上位者的威严。席间众人皆是屏气凝息，生怕惹他不快。沈荣心理最弱，额间已有细密的汗珠渗了出来。沈旭却坦然迎着他的目光，一双眼睛既不锐利，也不怯弱。不由暗暗赞叹，好一个儒家君子，不妄动、不徒语、不苟求、不虚行，傲骨铮铮。

沈钧儒又去看沈昱，却见他神态轻松，竟浑不将自己放在心上，心下也暗暗佩服。要知道，就算是在京都，也没几个人能在沈家小公子的审视下做到面色如常的。其实沈钧儒是高估沈昱了，他只是见惯了令仪神态高傲的样子，习以为常罢了。

沈钧儒朗声大笑，端起酒杯向着沈旭、沈昱道：“均儒不虚此行，这杯浑酒，权当沈某赔罪了。”说完，一饮而尽，向着身后道：“墨砚，你去替沈世弟走一趟。”说着，起身拉了沈昱入席。他身后那个一脸高傲神态的小厮不甘愿地走出来，扁着嘴道：“说吧，要买些什么？”

沈昱心里气得不得了，这要是换了半个月前，他非好好骂骂眼前这个眼睛长大脑袋顶上的小厮。但这段时间令仪毕竟向他听讲了许多的为人处世之道，又见连兄长都只能给沈钧儒做陪客，便生生忍下了。从怀里掏出单子并碎银子一同交给墨砚，又隐晦地向着元宝使了个眼色。

元宝立刻道：“奴陪着墨砚公子同去吧。”

墨砚也不反对，就连看都没看元宝一眼，只傲然地站着，等元宝去引路。

沈钧儒冷声道：“墨砚，你逾矩了。”

沈荣和一干其他沈氏子弟皆是笑呵呵地道：“均儒兄言重了。”

墨砚没想到自家公子居然在这样的场合下自己的面子，脸上过不去，却又强撑着不道歉。元宝怕自家公子难做，赶紧引着墨砚出去了。

沈泽见沈旭神色淡淡，便主动去引着话题。沈昱见他们又开始谈论些“道”、“名”、“曲直”之类的话，便懒得留意，只不断地去夹桌上的各色菜肴，倒也是独树一帜的显眼。直到他听到郭泊君这个名字时，才抬起头细细聆听。

沈旭道：“荥阳郭家，也算是读书人的耻辱了。”

沈钧儒不赞同地道：“沈世弟妄言了。传言罢了，不可尽信。”

沈旭愤然道:“陈君昏聩，诛杀功臣，他郭泊君但凡有半分情谊，凭着郭萧两家的关系，又怎么会连寒山才子的后人都不能保全？”

沈昱一脸诧异，要知道，在他的记忆中，沈旭历来都是清冷温润的，如今日这般急言厉语，还是头次见到。别说是他，就连荣、泽等人，也没想到沈旭会对荥阳郭家有这样大的成见。

沈钧儒道：“是可惜了。均儒此生未到过金谷园，不曾听闻寒山先生的半句清论，乃生平一大憾事。不说了，不说了。”他边说边饮下一杯烈酒，脸上现出一片落寞之色。

沈泽也道：“寒山先生忠君忠国，守正恶邪，又不涉朝政，却也落得这般下场，委实值得我辈读书人一哭。”说完竟真的放声大哭起来。

沈旭眼里也有泪，肃然站起来，将一杯酒尽数饮了，恭敬地向着南方行了大礼，高声道：“学生平卢沈旭，遥祭寒山先生。”

沈钧儒、沈泽二人皆肃然行礼。其余人等，本不欲行如此大礼，却又实在说不过去，也只得跟着了。

沈昱一直觉得郭泊君的名字很耳熟，却半天也想不起在哪里听过，这会儿见众人皆是肃穆着行礼，心里虽不解，却也恭敬地弯了腰。

大家行过了礼，都不愿意再提这样沉重的话题，沈钧儒又叫了一壶酒，几人高谈阔论着吃下。沈旭讲了些平卢郡的旧事典故，沈钧儒配合着听着，也随口说一些京都的风物人情，宴饮的氛围才渐渐活络起来。

酒过三巡，沈钧儒提议作赋，荣、泽二人自是极力拥护，尤其是沈荣，早想一展才情，只苦于没有机会，这会儿听得要作赋，早命身旁的小厮自随身携带的箱笼里取出笔墨纸砚等物来，正准备落笔挥毫却遭沈泽拦了，道：“既是作赋，便需拟定个篇目，规定了时间，定下奖惩来才有意思。”

沈钧儒道：“正是，正是。”

沈泽道：“均儒兄远来是客，便由你来定这篇目吧。”

沈钧儒正想推辞，沈旭抢先道：“沈昱不参加这项比赛，不如由他来确定篇目，诸位意下如何？”

沈钧儒朗笑道：“好。沈世弟，出篇目吧。”

沈昱这会儿不得不佩服令仪了。他不会作赋，但令仪却教过他这类游戏的玩法。他还清楚的记得令仪当时的原话“你在滴翠轩吃个酒还将自己吃得那般拘束，以后同大公子出门的时机多得是，这类文人骚客的游戏规章，也需学一些。”

沈旭刚想替他解释何为题目，何为时间，又何为奖惩时便听得沈昱用那似朱玉清脆的声音道：“平卢郡，晋泰始二年置郡，统县五，户一万八千，人烟阜盛，齐货盈市。诸位便以平卢二字为题，限时两柱香。香燃尽后，无论作完与否，皆收其帛绢，交由众人评判。文辞最佳为胜者，文辞最次为败者。其中先作出者，不输不赢。最末者，同为输家。”

这一整套说辞，全是令仪让他背下来的。令仪知道他能力有限，要是让他现场出篇目基本就得露馅，便干脆替他想了几个万能题目，“平卢”便是其中之一。至于最后两句奖惩的意思，也是他问过令仪后才知道的。

所谓“先作出者，不输不赢”，意思便是最先写完的那个人，哪怕评判的时候辞赋最好，也不算他赢，反之就算辞赋最差，也不算输。“最末者，同为输家”的意思，只要是最后写完的人，不论辞赋好坏，一律算输家。

众人见他将规则说得流畅完备，心里渐渐生出几分敬佩来。想着不愧是沈家公子，这才读书认字多久，便有这样的见识了。

沈钧儒却始终觉得这个沈昱身上透着莫名的违和感，既像草包又像个才子，着实让人看不透。