夜，浓得如墨般化不开。

驿馆大堂内，灯火通明。当中坐着三人，一个是楚璋，一个是秦衍，而端坐于二人当中的，正是从临安风尘仆仆而来的齐光。他端起茶盏啜了口茶，手边放着个半尺高的人偶，正是年少风流、鲜衣怒马。

“相国，远道而来，还是先歇息一夜，明日，我再向您禀报这些时日的情状。”楚璋瞥了齐光一眼，语气间分外恭敬且客气。

“这人还未寻得，老夫哪里睡得着？”齐光脸色很是难看，说着又饮了口茶，咂了咂嘴，看了楚璋一眼，又看向秦衍道，“说说吧，你二人来此这些时日，进展如何了？”

齐光与楚璋定然一直暗通消息，又遣了暗哨尾随秦衍，齐光哪里会不知他二人在此的情状？不过试探秦衍，想看看秦衍如何应对。

齐光的话音方落，楚璋便立即接道，似笑非笑：“还是秦少府先请好了。我这个人从不谦让，这回可是看在无双郡主的面子上，才……”

“怎么，又扯上了翩翩那个小丫头？”齐光闻言，脸色微变，眸色隐隐有些惊异。

“相国还不知道呢，无双郡主随老夫人来阆苑小住，与秦少府相逢于芙蓉镇，二人结识成了知交，如今已是出双入对……”这话打从楚璋嘴里说出，总有一股子说不清道不明的滋味，听着教人刺耳。

不待其将话说完，秦衍已开口打断道，语气有些冰冷：“楚大人，我与无双郡主不过是君子之交，郡主金枝玉叶，你莫要折辱了郡主清誉才是。”

“哼……”楚璋冷笑一声，正欲与秦衍舌枪唇剑，再论一番，却见齐光轻搁茶盏，低咳了一声，开口打断，“咳，你们还是先说说正事儿吧。”

秦衍微微颔首，终是淡淡说道：“回禀相国，我至汝阴后，先查明了五镇七乡之特征，凭着对宁素心的了解，最后锁定了芙蓉镇。我至芙蓉镇后，暗中打听，四处寻访，还偶然见得了传消息的追魂人，终在知县陆铭府上见得一人，与宁素心颇为相似，可她眼角多了粒朱砂痣，性情也不大相同。我拿不准，未敢冒然出手，却为楚大人捷足先登，那女子已被收入了牢狱，正关在府衙大牢。”

“知县陆铭？不就是私吞赋税一案那个知县？”齐光闻言，眉头一挑，一抹冷笑浮上唇角。

“回禀相国，正是知县陆铭。正是他窝藏了叛臣宁女，还佯作是侄女儿将养着，可是糊弄了一众耳目。我料想秦少府如此才学闻世之人，定然耳聪目明，岂料也是个糊涂鬼，竟死活辨不出个所以然来。”楚璋笑了笑，端起茶盏，有意无意瞥了秦衍一眼，“甚有几分儿女情长呐……”

秦衍闻言，不动声色，只静静听着。齐光瞥了秦衍一眼，轻声冲楚璋斥道：“你说你的事，怀璧之事，你莫要添油加醋。”

“诺。”楚璋应着话，神色颇为得意道，“谨遵相国之令，幸不辱命，现已查明芙蓉镇知县陆铭为官三载，偷漏缴纳赋税万斗粮。后陆铭为补足赋税，又上缴万两银票，恐有私吞赋税之嫌，已经收押大牢，只待搜集罪证，即日便可受审定罪。”

“怀璧，私吞赋税，是何罪刑？”齐光缓缓拿起了那个半尺高的人偶，摆弄着手足，不温不火问了句。

“私吞赋税，乃是贪赃枉法。律法有定，贪一斗粮，受杖责一百，贪数十斗者，罪无可赦，累及子孙、举荐之官。”秦衍倒背如流的说着，深邃眸底没有一丝犹豫。

“举荐之官？何人呐，这般倒霉看走了眼，举荐了这么个贪赃枉法之徒？”齐光漫不经心问道。

“卫绛。”楚璋轻轻笑了，笑眸里藏了几分冰冷。

“原是卫绛那只老狐狸，临行前，他可没少在圣上面前谄媚吹嘘。圣上年少轻狂，涉世未深，也不知是听信了那老狐狸什么话，竟撇下老夫一众臣子，独自走了。如今也不知其安危，你们再加派人手，务必早日寻回圣上。如今这世道乱得厉害，又有卫绛那只老狐狸从中挑拨，若是圣上出了半点差池，只怕我们一个也跑不了……”齐光恍然抬起了头，目光灼灼地盯着二人，语气里透着一股子认真。

“诺。”楚璋拱手接了此令，遂起身走至门口，低声与一随身护卫吩咐道，“立即动身去相邻五镇七乡，调派人手加紧暗中搜寻圣上龙踪，此事绝密至极，务必小心谨慎。”

那护卫得令走后，楚璋方折回了堂内，又朝齐光拱手拜道：“相国，现今还有一事，须得相国定夺。”

齐光别过头瞥了楚璋一眼，楚璋方才笑了笑，瞧了秦衍一眼，继续说道：“这又得说回秦少府那件事了。之前，审问那叛臣宁女时，我愿意是请了秦少府作证，奈何秦少府儿女情长，恐是为情之一字蒙了双眼，看不清那女子真面目。是以，那女子身份至今成谜，不得以证。可巧又佯作陆家表亲，本家是江陵曲氏，昨两日正命人去江陵取证，更巧的是，今日就传来了消息，那江陵曲家惨遭响马洗劫一空，全家二十九口命丧黄泉。”

楚璋说及此处，有意无意瞥了秦衍一眼，似笑非笑道：“秦少府，你说，怎地这般巧合？偏在此时，那曲家满门皆丧了性命？”

“楚大人之意，是指有人赶在我们前头动了手，屠曲家满门，就为了护个叛臣孤女，以此欲盖弥彰？”秦衍仍正襟危坐于木椅旁，神情淡淡，语气也平静至斯，“依我看，倒似此地无银三百两。”

“秦少府说得也不无道理。”极为难得的，楚璋竟欣然点了点头，赞同了秦衍的话。继而，狭长双眼微眯，又笑道，“可有趣的是，外头那些无知之辈，皆在传……”

楚璋说及此处时，神色有所忌惮地看向了齐光。齐光摆弄着半尺高的人偶，不以为然道：“说什么？”

“都说，这是我楚云修为了诬陷那曲家六姑娘，连夜派人屠杀曲家满门呢。没想到，我在那些黎民百姓眼中，竟是如此小家子气的人。我楚云修纵横战场十余载，自小在血泊里厮杀长大，若是手中剑欲饮血，那区区二十几口人的鲜血又怎么够呢？”楚璋说起此事，竟没有半分生气的模样，反而嘴角浮起了一抹笑意，似含了几分嘲弄，还有那么几分不屑一顾。

齐光若有所思地扫了二人一眼，拿着手里的人偶少年，眸色中闪过一丝精明之色，语气平静道：“也许，有个人知晓，此事是何人所为。”