东方初亮，朝霞于天空晕染开来，日出的第一道阳光洒在了玉衡城上，为它扫除黑暗、装点光辉。然而，黎明的到来却并没有唤醒这座小城的活力，因为其中已空无一人。耳只听得无声寂静，入目处尽是被烧毁的房屋。今日代表这座城市的，不是祥和与人声鼎沸，而是断井颓垣，与街上一具具戾烈族人和兽人的尸体。

太阳渐渐升上空中，寂静的、被毁弃的小城终于迎来了一阵马蹄声。从朝霞城来的戾烈大军到了。

看到被焚毁的玉衡城，所有人心中一沉。族长戾烈晦马上命人调查情况，很快斥候便从城里的战斗痕迹中，分析出戾烈族人逃往玄武林里的避难所。大军立刻挥鞭直奔玄武林，一路上到处都能看见戾烈族人和兽人的尸体。他们的尸体仿佛铺成了一条从玉衡城通往玄武林的血路，让一路行进的戾烈大军，心情愈发沉重。

大军经过血染的城北平原，经过死伤无数的峡谷，经过被焚烧的玄武林入口，心急如焚的戾烈晦与将领们终于在避难所里，看到了幸存的戾烈族人。

“老四，老八！”戾烈晦看见了戾烈望和戾烈铘，马还未停稳，便从马上一跃而下，却因为中了五香软筋散，一身武功尽失，而差点摔倒。两位长老赶忙扶住他，只见他开口便问道：“快说，族人们情况如何！”

两位长老便将昨天那一场惊心动魄、死里逃生的恶战，从头到尾向戾烈晦汇报一遍，戾烈晦边听，脸上边交织着悲痛和狠戾。当听到兽人火攻玄武林的时候，他忍不住急火攻心，喷出了一口鲜血。

“族长！”众人见状，担忧戾烈晦的安危。

“我没事！后来呢？”戾烈晦却马上催促二人说下去。

二人相视一眼，轻轻说道：“后来，燚儿使用了禁术，族人这才终于逃出生天，可是燚儿他……”

戾烈晦闻言，咬牙忍住心中的悲痛，可是脸上已不禁滚落下两行眼泪。他紧握双拳，身体因太用力而微微颤抖。堪堪忍住悲痛，他却说道：“好！不愧是我的儿子！”

然后他又问道：“他现在人在何处？”

“他被一位外来的大夫救了回来！后来经过她和族里大夫们的一番急救，已经脱离了生命危险。只是……”戾烈望欲言又止。

“只是如何？！”

“只是，大夫们说他被鬼神俯身，无法剥离。那鬼神之力会不断侵蚀他的生命力，只怕他就算逃过此劫，也……活不过三年！”

戾烈晦闻言，深呼吸一口气，然后缓缓说道：“只牺牲他一人，就能救下这么多族人，我也足以慰藉自己！何况他还活着，只要还活着，就还能再想办法！”说着，他脸上的表情被仇恨所取代，“兽人往哪里去了？”

二人便将昨晚夜袭之事告诉戾烈晦，然后说道：“现在兽人正往西北方向逃离，赵老将军正尾随监视，量他们跑不了！”

“有后辈如此，是一族之大幸！”戾烈晦听完夜袭之事，便赞叹道。随后他翻身上马，调转马头，便欲带大军追击兽人。

“族长，你不去看看燚儿吗？”戾烈铘问道。

戾烈晦闻言，在马上身形一滞，然后轻轻说道：“他毕竟还活着……而我现在，要为死去的人讨回公道。”说完，他沉默了一会儿，又突然接着说道：“告诉他，父亲以他为荣！叫他以后好好照顾自己和他娘！”

戾烈望和戾烈铘正感觉他说的话不对劲，却见这时，戾烈神、戾烈逆、戾烈风三子来到戾烈晦马前请战：“族长，请允许我们一同前往！”

戾烈晦见他们三人虽未成年，却在昨天那场死里逃生的恶战、还有那场夜袭中表现惊艳，点头表示赞许，然后说道：“好孩子们，跟上来吧！”又向两位长老下令道，“老四、老八，你们留下照顾族人！”然后一拉缰绳，纵马狂奔。

大军顿时山呼而应，紧跟其后。带着族难的悲痛和愤怒，戾烈大军如利箭离弦，一路飞驰，直追兽人而去。

兽国入侵的那晚，族长戾烈晦几乎将所有军队都调往了边境支援。而他现在所带领的部队，因为是逝星地区的王牌之师，平时从不随意使用，所以才没有出现无兵可调的困境。而这支王牌之师，便是拥有悠久历史、极负盛名的踏燕骑。

“踏燕骑”一词，最早出现在史太公司马迈的《史志》中：

“方行军时，有燕低徊路上。千军过道，群蹄踏之，而燕无伤。是以帝亲赐名‘踏燕骑’。”

在整个天朝，无论大人还是孩童，都久闻踏燕骑的大名；而所有士兵，都梦想成为踏燕骑。因为它不仅历史悠久，同时也是整个逝星地区，以至于整个天朝的最强战力之一。成为踏燕骑，是最强大的战士才有的殊荣。

除此之外，踏燕骑的马也远非凡品，而是闻名于整个大陆的“八骏”其中之一。

古时候有一位出身戾烈家族的老伯乐，因遭到不识贤良的君主弃用，而黯然返乡。路上，他碰见一匹拉车的老马，惊讶地发现它竟是一匹千里马。而它的主人却不识货，用它来拉车，暴殄天物。伯乐向马主询问它的情况，马主却向伯乐抱怨这匹马拉车的力气太小、吃的还特多。那老马似通人性，对着伯乐流出了老泪。伯乐心疼老马，又伤怀自身际遇，便也流下泪来。一人一马相顾无言，唯有泪四行。

后来，伯乐以重金买下老千里马，将他带回家中，为他繁衍子嗣。经过伯乐以及他的子孙几代人的努力，老马的后代中，竟诞生了许多后来名留青史的千里马。同时，也诞生出了后来名震大陆的八骏之一——纷影。

当一匹纷影全力奔跑时，它快得让人只能看见它跑过时留下的虚影。是以这踏燕骑，在民间又俗称“影子军”。但是老千里马的后代中，诞生纷影的几率也不高，所以现世的纷影数量，只有七千左右，而踏燕骑的数量，便因此定格在了七千。

而此时，这七千踏燕骑已全军尽出，在戾烈族长的带领下，追击那只有两千多、还打了“败仗”的兽人部队。

“报：赵老将军的部下回报，兽人现在已经绕过牛金牛山，往危月燕平原而去。”行军时，一个部下向戾烈晦回禀道。

牛金牛山是当地的一座大山，就算是踏燕骑，绕过它也需要小半天时间。

戾烈晦身边的一个身高马大、气宇不凡的将领闻言，便请缨道：“属下愿带一千人为先锋，将兽人拦截于危月燕平原！”

此人是踏燕骑的三位副骑长之一，戾烈晦对他的本领非常信任，便应允了。而戾烈神三子也主动请缨加入先锋军，戾烈晦也同样应允。于是这充当先锋军的一千踏燕骑便脱离大部队，绝尘而去。

行军时，戾烈逆挂念戾烈风身上还有伤，便问道：“风弟，你身上的伤无碍吧？”

“无妨无妨！昨晚夜袭之前，莺妹妹千求万求，才让杜姨同意用世界树之泪为我疗伤。现在伤口已经完全愈合，至少不会影响我的身手。”戾烈风笑道。

世界树之泪，是魔椿族的母树所生产的一种神奇的汁液，五十年才有一滴，是以十分珍贵。而魔椿族的母树因为一些缘故，已有百余年没有出产过了，是以这世界树之泪对于魔椿一族来说，每一滴都是世间最珍贵的宝物。

“也就只有你，才能让莺妹妹如此挂心了！”戾烈逆微笑道。

先锋军行进了半天的时间，最后绕过了牛金牛山，在山脚下休息了一夜。第二天又用了半天的时间，终于在一条大河边，看到了兽人的身影。

三子看见兽人，表情就变得凛然起来，就连一向玩世不恭的戾烈风也是如此。毕竟是不共戴天的血仇，换了谁都会如此。突然，戾烈风看见兽人当中的一抹醒目的白色，原来那是白狐郡主。而白狐郡主似乎也发现了戾烈风，于是两人隔河相望，无言地对视。然后她一拉缰绳，和其他兽人一起继续朝着危月燕平原飞奔而逃。

兵法有云：半渡而击之。当军队渡河到一半，正是最好的攻击时机。但兽人一看到踏燕骑就仓皇逃窜，完全没有依据河流地势相抗衡的想法，就像他们已经完全失去战斗意志一般。于是，那位副骑长便马上下令渡河，继续追击兽人。

两股骑兵一逃、一追，上演了一场追逐战。那兽人的马匹再好，自然还是比不上八骏。虽然兽人骑兵也不慢，但距离却在不断地缩小着。踏燕骑追逐着兽人经过一片广阔的树林，终于追着他们到达了危月燕平原。在平坦的平原上，马匹的差距表现得更为明显，于是那距离一下子就缩短了。

眼看就要追上兽人，最前方的副骑长便下令道：“准备战斗！”

踏燕骑整齐划一地兵刃出鞘，兵刃整齐的声响和无数白刃的反光让人胆颤不已。而那奔逃的兽人似乎是见逃不掉，便早早停了下来，在原地严阵以待。

戾烈逆看着对面的骑兵阵，心中粗略一算，大约只有一千余人。虽然他早就知道兽人当中出现了逃兵，但是却没想到一向悍不畏死的兽人，竟也会逃走了将近一半。

当他如此想着的时候，却突然发现另一队千余人的兽人骑兵，不知何时竟出现在他们身后的树林中。两队兽人骑兵形成合围之势，将先锋军围在其中，他们也终于拔出了马刀。两队兽人骑兵一前一后，向着踏燕骑冲刺而来。

一场生死大战一触即发。