海船沿着伊尔河向着内陆前进，瓦尔兰郡迪芬尔领的领主迪芬兰德男爵站在甲板上看着两岸缓缓向后退去的景色，他身着一身和其他人一模一样的黑色链甲，只不过脖子上还系着一领纯黑色的羊毛披风。褐色的头发之下是一个在比武场上让无数贵族少女为之倾倒的英俊脸颊，深蓝色的双眸凝视着岸边荒废的田地。“本尔，你知道我为什么要组建一只职业军队吗？”迪芬兰德收回了目光，看向了站在一侧的一名留着褐色长发的青年，后者正恭谨地站在甲板上等待着男爵的命令。

“帝国与托拉斯的战争总是连连失败，正是因为我们的士兵都是各个领主临时从土地上征召过来的农民，而托拉斯帝国那由职业军人组成的军团总是轻而易举地击垮我们的部队。”一听见男爵问话，被叫做本尔的青年连忙回答，这是个向男爵展示自己智慧的大好时机。

男爵点点头，“我们国家太过于散乱了，大大小小各个领主持兵自重，互相攻击，更没有统一的军队制度，也没有强大的军事力量。每次帝国与敌人作战，无论是托拉斯还是康采恩，我们最多是拼尽全力和对方打成平手。”迪芬兰德男爵的夸奖让本尔不由自主抬起头来。

“这也就是沃尔夫那帮人之所以进行叛乱的原因，他们想要铁与血的帝国！他们想要一个由军队控制的国度！”男爵继续说道，他熟悉沃尔夫，他们曾是并肩作战的战友。“可我们为什么要放过他，那个死灵法师不过是一个人而已！”不同于那些普通士兵，本尔至少知道所谓的死灵法师并没有什么可怕之处，更没有以一敌十的能力。

“帝国的弊病会滋生的不仅仅是沃尔夫一个人，我们之所以费尽心机也没法剿灭他们，就是因为他们在帝国境内拥有数量众多的支持者，他们那些‘帝国复兴’之类的口号很容易让头脑发热的人跟着他们进行造反。”男爵若有所思的笑了笑，这个伯爵的私生子并没有他所预料的那么聪明。看着对方疑惑的眼神，男爵解释道，“自由军团是杀不完的，他们的领袖不是沃尔夫，也不是肯泽拉，而是我们的皇帝陛下，是这个帝国的积贫积弱。”

本尔想说什么，但是忍住了，听着男爵继续说道，“所以，我们要想办法彻底根除人们对自由军团所描述的可笑制度的期望，而现在正是一个大好的机会！”果然，男爵并不是因为那名死灵法师而感到胆怯，而是早有预谋，本尔想到。

“自由军团与邪恶的死灵法师结盟，我想没有人希望生活在一个军人和尸体维持的帝国之中！”男爵笑了起来，他知道沃尔夫很快就会身败名裂，现在的目标则是自由军团的另一个领袖，自己的另一个战友肯泽拉。“是的，帝国需要改变，但绝对不是由那些暴民来改变！”

与迪芬兰德高大的海船反向而驰的是一艘破烂的小商船，上面载着准备沿着海岸与当地人进行买卖的一名内陆商人和他的三个工人，他们从内陆带着淡水鱼贩卖给沿海的居民，又将海上渔民出海捕捞的海鱼带回内陆进行贩卖。不过此时船上载着六个人，两名要顺路前往沿海的神秘男人在河岸上请求上船。虽然他们不怎么愿意，但是其中一个穿着黑色板甲的男人似乎是个贵族，他们也就不得不同意搭上这两个沉默的男人。

“这位骑士老爷，请问你们是要去哪个海港呢？”那个商人不安地向卡格洛爵士问道，他觉得身旁那个带着斗篷的老人应该是这个骑士的仆人，只不过这名骑士老爷自始至终一句话都没有说。

“到达入海口你们靠岸就行！”散发着燃油味道的骑士依旧没有说话，而那个带着斗篷，声音嘶哑的人回答道。

“是是，好的，没问题！”商人恨不得早点离开这两个诡异的家伙，立刻催促自己的工人快点前进。“你们有食物吗？”斗篷男问道。商人再度不安地回过头，“我们只有一些从内陆买来的一些淡水鱼！”

“我这儿有些熏肉，可以换一点你们的鳟鱼吗？”斗篷男看着船上的那些货物，商人长舒一口气，他一直担心对方是强盗或者饿慌了的贵族。

“当然可以，当然可以！”商人立马叫来一个工人，“快给骑士老爷一箱货，记住，一定要给最好的那种！”工人听懂了商人的安排，立马和另一个工人从船内抬出来一箱鳟鱼，商人甚至没有问有多少熏肉。

德斯莱特原本只是想换取更多一点食物，毕竟自己还有很长的路才能回到浮岛，而熏肉对于这些在水上漂泊的人来说是不可多得的美食，“非常感谢你的好意，但是我们可拿不下这么多的活鱼！”

淡水鱼的特点便是捕捞之后还能存活很久时间，而它的土腥味更是让吃惯了海鱼的某些人赞不绝口。“我这儿有两块熏肉，给我八条鱼就好了！”德斯莱特咳嗽了两下，无论如何，这个商人亏本亏定了。但是从亏了一箱快要死掉的劣等鱼变成了四条，商人不由得长舒一口气。

当夕阳快要落下的时候，商人庆幸自己终于送走了那两个奇怪的家伙，自己的小商船也终于顺着伊尔河流到了大海之中。短暂的不愉快就这样结束了，又是一大笔钱将要流进自己的口袋，他将要前往多伦港，接着是狮牙港，最后再在波斯塔港购买几箱海鱼，再回到内陆。

德斯莱特到达海岸之后迅速的制定好了路程，根据商人告诉他的日期，他能很快估算出衰败之骨漂浮的大致位置，这种掌控了方向和地理的感觉有一种久违的快乐。

不过德斯莱特第一件事是等商人走后，帮助卡格洛爵士脱掉身上已经有刮痕的板甲，露出了里面已经被沾满燃油的衬衣和腐烂的肌肤。不知道这燃油的具体功效是啥，是老哈顿给孤儿们做的陷阱还是具有某种死灵术的特殊作用。但是无论如何，现在可以给这具腐烂的尸体清洗身上的燃油了。

在一切都结束后大约十天，踏上返程之路的德斯莱特差不多将自己写的诗歌唱诵了近二十遍，才和自己的死亡骑士终于步行到了枯骨兄弟会的基地，衰败之骨所在的沼泽。而根据只有枯骨兄弟会成员才知道的公式推算来看，只需要再绕着这个巨大的沼泽走大约三天，就能找到一直在绕着沼泽漂浮的浮岛。

从商人那里换来的鳟鱼早已经吃光，没有腌制或熏制的鱼肉不容易保存，德斯莱特那时候才发现自己做了多么愚蠢的决定。

不过好在一路上依靠着各种野果和几个好心的教会僧侣的救助，德斯莱特习以为常的在饥饿的伴随下到达了目的地，自己从小训练的地方，衰败之骨。只是不知道那几个光头修士知道自己的身份之后还会不会这样救济自己，也不知道当他们知道身旁的骑士是一具行尸走肉时会有多惊讶和厌恶。