山洞中还有一位吴大夫躲在自己那泥巴糊的家中逃过一劫，李麟欲和元湛离开的时候，他哆哆嗦嗦走出来，问元湛能不能稍上他。

这个吴大夫名叫吴玄，也算是奇人一个，他本人没什么济世救民的大情怀，无妻无子，孑然一身，只是醉心医术，两年前游历天下时，在此处不幸被这伙山贼给劫了，被迫呆在这山上当了两年的“压寨大夫”，如今终于可以下山。

因为对元湛的身体状况产生了极强烈的好奇，所以在李麟冷峻怀疑加随时准备干掉他的目光中，这位仁兄还是死缠烂打着要元湛收他当个随侍大夫。

元湛对这个胡子一把的江湖郎中没啥同情心，倒是想带着那个可怜的小女孩走，可这小女孩满眼是泪，一副很害怕的样子，元湛也就不勉强于她，让李麟给了些银子便离开了，半道遇上陈十三率领的平州兵马，顺利汇合。

一路上元湛情绪低落，命人安葬了那花白胡子，在山里给立了碑牌。从吴玄口中得知，这个花白胡子乃是十几年前的玄甲军将领，名叫胡伯，可因为胡伯还属于朝庭逃犯，因而只在碑上写了简简单单的胡氏二字。

上了柱香、拱了点馒头果子，望他的亡魂早日超生。

到达与阿柴部洮阳城相邻的平州之后，元湛命手下将士整顿两日，再行出发。而此时九溪寨的阿虎颜突然飞鸽传书报信说是阿柴部的大阿木遇刺。因为信的内容只有寥寥数字，并不详细，在此敏感时期，元湛也觉得应当谨慎行事。

“殿下，李麟愿现行前往查探。”

“太凶险了。”元湛摇摇头。

平州城再往外走便是草原和戈壁，视野开阔一望无际。元湛站在平州城楼上朝远处的夕阳眺望，西边火红的晚霞已退去大半，东边一轮皓月已斜挂在宝蓝色的天空中。

李麟看着元湛沉静如水的眸子，也知道他还在想着山里那些飘零的亡魂，他忽然单膝跪下，道：“殿下，属下自知已是罪孽深重之人，还请殿下给属下一个将功折罪的机会。”

依旧望着远处的地平线，拍了拍城跺，颔首，忽然轻笑道：“是我大魏门阀之过，又岂是你一人能承担得了的？”

李麟不解，道：“殿下何意？”

元湛悠悠道：“门阀士族乃是我大魏立国之本，皇帝需要维持平衡，避免一家独大，党阀就争斗不会停止，来来去去，冤死的又何止一万玄甲军，今年是削宁扶凤，来年又要轮到哪家……”

李麟依旧不解，一脸疑惑地望着元湛。

元湛叹口气，笑道：“李麟，你一心为我，不必自责，错不在你。”

再说平州太守顾禹祖听闻元湛的车队被劫时就大惊失色，忙不迭地给朝廷送警报，边关战事曾一触即发，好在元湛有惊无险，平安到达，只是要送往阿柴部的粮草烧得只剩一半了，可愁煞顾太守。他本来还想请元湛多在平州停歇几日，好容他从北关、河县郡抽调。

元湛只风轻云淡地说了声：“不必。”

顾太守有些干着急，道：“殿下，此乃国事，不能儿戏啊！你以为仅仅凭着现在着点东西，就能安抚了阿柴部么？”

元湛道：“我大魏之事，自然不能儿戏。”

顾太守道：“殿下，自信过头了吧！”

元湛笑答：“太守若是不信本王，存着粮草，做好战前准备便是。至于本王，若是阿柴族有心与我们开战，此次必然有去无回。”

顾太守无言以对，只能按照元湛所说，加强戒备，做好随时开战的准备。

两日后，在元湛再三斟酌下，只带着几十名将士和十几名泥瓦工匠，总人数不到一百，从平州出发，押送着为数不多的聘礼前往阿柴部的中心洮阳城请婚议和。

洮阳城没有像中原一样的官用驿馆，他们只找了家阿虎颜安排好的民宿住下。是夜，不出元湛所料，这家民宿的周围，早埋伏好了阿柴部的军队，可来的并非阿柴部的王族军队，而是阿柴部的大将木颏沙的私兵。

这个木颏沙是阿柴部下一个寨子首领的儿子，自小与阿柴部朵霞公主一起长大，毛发浓密，身高八尺，高大魁梧，也算是阿柴部年轻一辈里的杰出人物。

他自小便是立志要娶漠中第一美人朵霞为妻的，不想半路竟然杀出个魏国太子。

魏国他妈的是什么玩意儿？一个中原只会念书的娘炮想娶我大漠明珠，门都没有！

木颏沙正带兵埋伏在门外，犹豫着要不要往里冲的时候，突然一个清悦沉稳的声音道：“大魏国亲王元湛，携国书前来拜访阿柴部大阿木，敢问门外，来的是哪位将军？"

木颏沙一听这分明就是挑衅，得了，还埋伏啥，一群人拿着圆月弯刀从四周冲出来，包围了这家民宿的土墙，他提刀亲自带头冲进了院落。结果院落里除了店家伙计居然没见着一个魏兵！

“报告将军，这个房间没有。”

“这个房间也没有！”

“没有！”

“空的！”

木颏沙心头一紧，觉得不妙。此时头顶又传来刚才那个声音啊：“将军，在找何人呢？”

木颏沙抬头一瞧，鼻子差点气歪了，只见屋顶有一白衣少年，正安坐其上，悠然自得地捧着杯茶，一双漂亮的桃花眼，笑盈盈地瞧着他。

他正要冲上与他理论，从这少年背后突然钻出一个黑衣男人，手持两节厨房烧火的木柴飞身而下，木颏沙的手下一拥而上，这么多人，却与这个手持木柴的家伙打了个难解难分，而那白衣少年竟然捧着茶看戏似的，居高临下望着他们。

木颏沙气极，两脚一用力，正要飞身上去揍一顿这个气人的家伙，快到这跟前的时候，这少年突然朝他举起茶杯，木颏沙躲闪不及，鼻尖撞上杯子，被杯中滚烫的茶水泼个正着，烫得一下子跌了一下去。

楼顶少年轻笑一声，道：“将军，还想请你喝杯茶，你怎么摔下去了？”

木颏沙吾着眼睛大叫：“你，简直岂有此理！这就是你们魏国人的待客之道么？”

元湛道：“将军何出此言？以茶待客，乃是我大魏之礼呀！”元湛飞身下了房顶，站在木颏沙跟前，指着院中的士兵道：“请问将军，你这又是哪门子的待客之道？”

此时元湛手下不多的魏国士兵从门外一拥而入，制服了被李麟打得七倒八歪的阿柴部士兵。

被五花大绑的木颏沙叫道：“怎么可能，我分明在外面守了一夜，没有见你们的人出去！你们……你们……”

元湛背手站在他跟前，微微扬起下巴，道：“这民宿下本就有站时逃命的暗道，将军竟然不知？不过，为了找这么一个地方，本王可没少花心思。”

木颏沙不服，大叫：“魏人狡诈！有本事把我放开，咱们重新比过！”

元湛不理睬他，命令道：“将军饿了，给他块馒头，请他到厢房休息吧。”

这时立刻有小兵上来，朝乱喊乱叫的木颏沙嘴里狠狠塞了一块硬邦邦的大馒头，然后把他“请”去厢房歇息了。