一路不停歇地奔波，将近一周才赶到了前坪边沿一座小县城。

车夫说进入前坪城的路面泥泞且积水严重，车马不通，除非步行，说什么也不愿再往里走，迫不得已下，焦棠一行三人只能卷起裤腿撩裙子，在淤泥中徒步前去。

走了一整天，终于到太阳落山时，到了前坪城。

“小姐，咱们老爷夫人住哪啊？”小兰用泥手抹了抹额头的汗，整张脸被她擦花了。

“应是住在长兄原来的司曹府衙吧。”青漪思索道。

焦棠听闻，赶紧抓了身旁经过的一位大娘询问：“请问司曹府邸在何处？”

大娘挎着菜篮子，朝面前三个泥人从头到尾地审视了一番，表情很是怪异，但终究是没做任何评论，只道：“喏，前面左拐，过三条街就是了。”

焦棠顺着她的手指往前望了望，没太懂她的意思，本还想再仔细问问，回头只见大娘已经头也不回地离去。

焦棠望着大娘的背影很是语塞。

“真是势力，看咱们落魄就爱答不理，这么不耐烦！”小兰低低地埋怨着，翻了个白眼，“今后的我们你高攀不起！”

青漪闻言笑了：“你去哪里学的，听起来还挺押韵。”

小兰望着焦棠笑了。

而后走一步看一步，弯弯绕绕了许久，才终于找到了前坪府衙的大门。

此时，穿着官服的大爷正攀到梯子上点灯。

“要饭去北边的郊区，那里在发粥，别到府衙门口来喊饿！”他叼着一杆烟，仔细地将灯笼点亮。

“我们不是来要饭的。”小兰忙解释，“这是我欧阳家的二小姐，欧阳青漪。”

大爷一听，眼珠子往下移了移，狐疑的望着下面这三个满身泥土的女孩子，目光极为鄙夷。

“你们逗我呢？就这样还说是老爷的女儿。”他冷哼一声，慢慢地往下而去。

“你别狗眼看人低！”小兰一气，血气上涌，白嫩的小脸发红，也不知道是气的还是被冷风冻的，只觉得再配上左一块右一快的泥污，非但让人怕不起来，反倒让人觉得滑稽得可笑。

“毕竟是长辈，不得无礼。”青漪赶紧呵止。

“呵。”老头蔑视了一眼，将梯子搬到另一侧去点灯。

“哟，我当时外面吵吵闹闹的是谁呢。”暮色下款款走来一道人影。

“夫人。”老头赶紧行了礼。

秦蓉走进淡淡的灯光里，站在台阶上，居高临下地俯视着狼狈的三人，嘴角浮现出一抹虚伪的笑。

“她确实是府上的二小姐，不过李大爷方才的行为着实有些欠妥，再怎么你不能因为人家没有小姐的样子就随意驱逐，这传出去，别人说咱们欺负人家是庶出，这老爷的脸还往哪儿放？”她话虽是给这老头子听，眼睛却时不时地往青漪身上瞥几眼，这话刀子一片一片地割在青漪身上，竟是比这呼呼地寒风还刮得人生疼。

青漪捏着拳头低着头，小兰紧紧握着青漪的手，以示安慰。

焦棠却是皱着眉头目不转睛地望着阶梯上的贵妇。

秦蓉感受到一丝寒意，望向青漪身旁的人，发觉这姑娘不曾见过，但她望着自己的目光却是带着狼一般的肃杀，像是恨极了自己。

“我与你素不相识，你为何要如此看着我？”显然，秦蓉很是反感。

焦棠也没意识到自己的眼神中竟流露出了对此贵妇的憎恨。

她确实与秦蓉素不相识，但方才她说出的那些话，实在是刺耳，说那话时那虚伪造作的姿态，更是令人不忍直视，就算是她一个旁观者，见此场面也不禁恨得要将牙咬碎，更何况是当事人？

再加上焦棠作为一个来自现代社会的孩子，从未受过如此欺压，不免内心极度愤慨。

可她也并非莽撞之人，不屑与她作对，只搪塞过去：“禀告夫人，我眼睛天生就这样，必须翻着白眼儿才能看清楚人，还请夫人莫多想。”

“那也好，你是青漪的丫鬟？”

“她是我的朋友……”青漪本想要解释，却见秦蓉直接忽视，对秦英吩咐。

“那好，青漪她已经有丫头了，她长姐尚且都还只带了一个小葵，她一个庶出自然是没有两个丫头贴身伺候的道理，她就交给你了，随便安排个什么杂活便可，人家既然千里迢迢地跑来，还弄得这么狼狈，定然是赖定了，就当是府上仁慈，赏她一口饭。”

“好的，夫人。”秦英恭敬地答应了，转头便对焦棠怒目圆瞪，手极其无礼地指着她：“你，过来。”

焦棠很是惊愕地反指了指自己，不可置信。

“母亲，这是我的朋友。”青漪急了。

“还不过来，你这脏兮兮的样子可不丢人现眼！”

“可……”

“你再多说一句，信不信今后永远别想进这家门？”

青漪欲哭无泪，被秦蓉这一吓，震悚不已，不敢再有任何忤逆，只能低着头便跟着她进去了。

焦棠咬了咬唇，心想着打杂就打杂，尽力理解青漪的难处，不想给她添麻烦，于是就这样忍气吞声跟着凶神恶煞、欺软怕硬的秦婆子去了杂物间。

“自己洗洗，十分钟后来找我。”秦英高傲地抱胸命令，一张满是褶子的脸丑陋不已，尤其是她刻薄的时候，整张脸都拧到一块了，看了叫人直犯恶心。

“水在哪里啊。”焦棠坏脾气犯了，看不惯这狗仗人势的模样，说话间也并非很客气。

“这前坪眼下最不缺的就是水。”秦英稀奇古怪地说了一通，转身就出了门。

“你什么意思！”焦棠扯着嗓子向远去的秦英问，一面也发泄心中的怒火。

“自己看着办，要是十分钟没弄好，别怪我不客气，你既然受了夫人的恩惠，就得乖乖听话！”远处飘来秦英最后的恶语。

“去你的恩惠，本小姐不稀罕！”

可此时秦英已然走远。

焦棠满心怒火，低头望着自己一身泥裙，很是气恼。

虽然她也没想着听这秦婆子的话在十分钟内洗完，但也没想要专跟她对着干，姑且打定主意也努力努力。

她推开门，冬日寒风一股脑地吹了进来，她立在门口即刻缩紧了脖子，整个人都僵得发抖。

焦棠望了一圈，见百步来远的花坛处有婢女在扫叶子，于是迈开又湿又脏的脚，哆嗦着朝花坛而去。