“剩下最后的，就是刘光世和楚北辰。这两个人，真不知道说他们什么好。刘光世身居高位，目光短浅，不过是个贪财好色之徒。自己麾下的军队，除了打仗不在行，别的样样都会，其中最多的就是泥瓦匠。不管行军到何处，都抢着给地方大员、皇亲国戚修建住宅，他自己从中谋取私利。等到上了战场，更是笑死人，他带的部队一次正经仗也没打过，不过要说他的本事，一般人也真没有：逃跑他可真是在行！刘光世行军一向带着家眷，可他逃跑的时候，带着老婆孩子赶路，金兵居然还真就追不上他！有趣，大大的有趣！”说到这，光头刀客笑得已经不行，吾生非吃完了第三屉蒸饺。

“就是这么个主儿，居然也叫中兴四将之一。再看楚北辰，武当派掌门玉乾真人门下得意弟子，十一岁之前就能独自离武当山赴别地处理师父所交待的事务，江湖上以前还真拿他当个宝。我真纳闷儿，那小毛孩子十三四岁能有多大本事，凭什么谁都说他好？他成名倒早，可没多长时间的戏可唱。数月以前，听说因为坏了武林规矩，被玉乾真人逐出了武当门墙，他自己还不服，居然逆运真气，化掉了体内武当正宗的纯阳无极功，和武当派一刀两断，甘心成了废人一个，江湖中再也没有这一号人物。我说他像刘光世，就是因为他这逃跑的本事也当真了得，从他出武当派到现在，真的一点消息也没有。不过也好解释：他老子楚雄侯是湖北的大富商，估计他是躲回家里当他的大少爷去了。

“现在这四人各有各的不顺遂，江湖中的纷乱也真是难说。莫等闲死得不明不白，更多人相信他是遭人暗害中了毒手，所以留下一股势力专门调查此事，意图为他报仇。好多门派或世家的人物都被卷了进来，华山派就最是急切，甚至其中有厉害角色索性遍地撒网，武林中有什么风吹草动他都要出来横插一杠，真凶不见得抓得到，自己倒落下个打遍天下无敌手，倒看他如何收场。方落第传闻中单爱独来独往，据说他也脱离了博士阁，行踪不明，恐怕暗中隐伏，是在等待时机对他那情敌下手。名门正派哪许他这么胡闹，他师父‘夫子圣手’汤轩白正为此出来寻找，连他师祖何忧老人家都被惊动，广发绿林英雄帖，为的便是这小子的行迹。不知他是否邀到了什么帮手替他掩护，还是改头换面隐藏起来无人认得了。”易秋水向吾生非瞥了一眼，吾生非没做理会，仍是动筷。

“喏，刚才你们也看见了，空流派的人现在也到处都是，明月楼也在打自己的算盘，不是举事就是寻人；楚北辰干脆不用说，他若是还想在江湖里风光一把，除非他老子拿钱给他买个山头，让他自己成立个门派，过过掌门的瘾。”

虬髯大汉听他说楚北辰时就一直皱着眉头，等他话完了，开口说道：“我说你这秃子，那小子又没招你惹你，你干么非要这般诋毁他。四大高手中他年纪最轻，跟最大的明月楼差了六岁，比那两个也要小着好几岁，就算真的能力不如他们也是情理之中。你既然说他自废武功，那他现在就不再是武林中人，你背后这般说他更是不妥。还有，你看你把人家打听得这个清楚，什么方落第为了女人弃文习武、楚北辰的老子家里有金山银山，都跟你有什么关系。你有工夫还不如多下在你那把刀上，别像个婆娘一样背后讲究人家。兄弟，我说得对不对？”这最后一句话他是向着折扇公子说的，折扇公子喝了一口酒，微微一笑，不置可否。

两人还有争执，一顿饭吃到将近黄昏。吾生非坐在旁边，共吃了八屉蒸饺。

吾生非居然提出要走！

当晚回刘隆生府上，吾生非便说要走，其意坚决，谁也留他不住。

易秋水毫无防备，满腹言语此时一句都不敢说；易江山试探询问，甚至软硬兼施，什么手段都用上，吾生非却软硬不吃，一言不发；还是刘隆生好言劝他良久，他才答应第二天早上再动身。吾生非回到自己房中，取了纸笔，将这次自己原本的计划全部写了下来，每个步骤都相当仔细，一共写了五十多张纸。

易秋水一直坐在他窗外，看着里面的灯影。吾生非将写好的一张张放在旁边，又取新纸继续，每张纸所发出的“唰拉”一响，都似把易秋水的心剥落了一层。她就这样坐着，一直等到吾生非将灯吹灭，一头栽在床上，所有声响全无。

可就在最后一刻，易秋水看着即将熄灭的烛光，映出吾生非伸手摘下了自己的面具——