张鹤白来得晚了一步，病床上的阿和已经胸口中了两弹，再无生还可能。

鲜血像朵妖艳的花朵在他浅绿色病号服上绽放，他眼神惊恐，眼眶欲裂，错愕的表情却永远地定格在这一刻。

张鹤白上前，手掌放在他的眼眶上轻轻一拂，那双惊恐不甘心的眼睛这才缓缓地闭上，恢复原本憨厚朴实的面容。

有一名老护士战战兢兢地躲在角落里，吓得不敢出来。

而凶手已经消失无踪了。

张鹤白站起身，脸上露出高深莫测的表情：“猴子，你替阿和料理后事，顺便去阿和家里看看，有我们能帮上忙的，你就伸把手。处理好了，再向我汇报。”

“是。”面相精干的手下拱手称是。

张鹤白对姚纤纤说来医院看望朋友，倒也不是说谎。鹿城地下势力错综复杂，阿和只是其中的小虾米，他和他手下的帮众对莫先生十分敬仰，行事上也隐隐向青帮靠拢。或许就是这样碍了某些人的眼。

莫先生做事讲究原则，对于烟土生意也是深恶痛绝，向来不允许青帮内的成员去碰，但是这门生意利润又高，来钱容易。青帮中早有人看别人做烟土生意挣得盆满钵满，而十分眼红，对莫先生也生出微词和不满。

只是莫先生一向威望甚高，这才把底下不满的声音给压下去了。阿和的死去，明面是因为洛河门怀疑他暗地里向警方透露消息，使洛河门在西面码头的几艘运烟土的船只被警方扣押，损失惨重；实际上这是明晃晃对莫先生发出一记警告。很少有人知道，阿和与莫先生是结义兄弟。

他一死，不止莫先生伤了颜面，青帮失去一个得力盟友，阿和所占领的地盘也会很快被人瓜分殆尽。洛河门肯定会抢占其中的大头，以弥补这次的损失。

莫先生此时正因为身体查出一些问题，与莫太太两人去了港城做手术。没想到，他才走没多久，少了这尊大佛，鹿城就要变天了。

张鹤白心里沉甸甸的，望着灰暗的天空，思绪纷乱。

……

白家花园别墅。

女佣到二楼敲响白秀珠的房门。

“小姐，金家的七少爷来访，您要下去见他吗？”

白秀珠眉头一紧，扔下喝一半的红茶，穿着丝绸睡衣猛地拉开房门：“金燕西？他来做什么？”不是正新婚燕尔其乐融融，怎会来她家。她以为他早就把她忘到脑后了。

白秀珠心里厌烦，想去见这位心心念念的新梅竹马，又面子上很过意不去。

一跺脚，咬牙恨恨道：“我没空招呼他，大哥在家吗？”

“老爷不在。”

“那你让若兰妹妹把他打发走吧。”

对女佣交待完，她就砰一声甩上房门。

女佣见她面色不虞，不敢多话，连忙去请了白若兰。白若兰对白秀珠与金燕西的事情略有所闻，只是还不曾与金燕西打过交道。

她走进花园，便看见一位身穿白西装，阳光下宛如从画中走出来的翩翩美男子。

即便是自恃矜持的白若兰都免不了心神微动。怪不得他能让眼高于顶的白秀珠魂牵梦萦。

“七少爷，幸会。”白若兰上前温声笑道。

金燕西收回漫不经心的目光，从椅子上站起来：“你是秀珠的妹妹吧，我听秀珠说起过她有两位妹妹从青城来。”

“我叫白若兰。”

金燕西微微一笑，口中吟道：“顾盼遗光彩，长啸气若兰。真是个好名字。”

“七少爷才思敏捷，不愧名门风采。”白若兰也恭维地回应道。

金燕西哈哈大笑起来：“我们之间就不用这么客气，互相吹捧，旁人听了莫不笑掉大牙。你没听人说过，金燕西是个最不学无术的草包吗？”

“坊间传闻十件中九件都是不可信的。我向来也都不信这些。”白若兰面上微哂，转头吩咐女佣上茶。

金燕西摆手：“不用了，我已经喝过一壶茶了。我是来找秀珠的，秀珠不在家吗？”

白若兰面露为难之色。

金燕西顿时了然，眼神瞬间黯淡下来，连白若兰都不忍心让这么一位翩翩公子伤心难过。

“实在是不巧，秀珠姐出门去了。你留个口信，等她回来，我一定转告她。”

金燕西：“你帮我转告她……算了……我过两天再给她打电话。你让她别挂我的电话就行。”

说完，他便告辞。

金燕西本来和白秀珠是一对，结果神女有情襄王无梦，竟娶了其他女子，但今天这一瞧，似乎这襄王并非无情。真是有意思。白若兰若有所思地站在原地，女佣端上新茶，她便在花园里慢悠悠地喝起茶来。

晚间，白若兰便无意中在白秀珠面前提起这位金燕西。白雪一脸好奇追问：“这位金家七少爷到底有什么好的，真有大家说得那么英俊潇洒吗？我看他肯定比不上梦涛哥哥。”

“你眼中就只有梦涛哥哥，他是天上的白云，别人都是地上的泥土。”白若兰打趣道，“不过你这回还真想错了，坊间传闻还是有几分可信度，金七少爷其人风度翩翩，比起梦涛哥哥毫不逊色。”

白秀珠不动声色道：“我倒是对你们口中的梦涛哥哥十分感兴趣，王公子与金公子，一南一北，都是总理的儿子，只可惜我见不到他真人。”

白雪顿生知音之意，拉着堂姐滔滔不绝地赞美起远在青城的王梦涛。被她这么一打岔，白若兰刚提起的话题就被轻轻揭过了。

她也不急，只是若无其事地微笑。

待白雪抱着宠物狗走开，白秀珠反倒沉不住气，主动问起金燕西来访之事。

白若兰温声道：“他没说别的，只说要给你打电话，希望你能别挂他的电话。我看，他还是把你当做亲密的朋友，不希望你们的感情因为旁人而产生龃龉。”

白秀珠闻言咬了咬牙齿，面上流露出既欢愉又痛苦的挣扎神色。当初他可没少为了讨旁人的欢心，而百般冷落她的。

“金少爷没见到秀珠姐，当时便看起来很是落寂伤感。”白若兰补充道，“秀珠姐你别怪我多嘴。你们多年的感情，我一个外人原本不好多说，只是不忍心看你伤心难过。”

“你说吧，在我面前，有什么不能说的。”

白若兰道：“依我看，秀珠姐也不必如此绝情，你们纵然做不了夫妻，到底这么多年的感情，难道说舍就舍掉？若是能做一辈子的朋友，未尝不是一桩美事。”

“你年纪轻轻，倒是心思通透。”白秀珠叹气道，“我这人个性好强，向来一是一、二是二，从来没有折中的中间选择……”

“这不算折中。秀珠姐你应该这么想，你为难自己，又为难他，到头来，你也难过，他也伤心。谁人也没得到好处，平白让旁人笑话你。这明显是得不偿失两败俱伤，又是何苦来哉？”

“难道与他做回朋友，就不苦了吗？”白秀珠面色黯淡，嘴中喃喃说道。

白若兰不动声色敲边鼓，循循善诱道：“这条路通不通，不亲自走一遭，谁又能知道结果如何呢？”

白秀珠神色动摇，无力垂下头颅：“我再想想吧！”

……

圈子胡同冷太太家隔壁的房子也租了出去。那家人新搬来没多久，就拎了一封糕点，登门打招呼。

毕竟以后便是邻居，打了招呼往后也好走动。

不想来的竟也是熟人。

“这真是巧了，原来你们曾经认识，往后大家要多走动走动。”冷太太笑道。

姚太太和傅文佩齐声称是，面露微笑。

自从冷太太让姚端端没事就到院子里玩，姚端端那个傻大胆的哪里还有顾忌，连姚太太耳提面命都拦不住她。时日久了，姚纤纤也看出来冷太太不是个难相处的房东，面冷心热，按照姚太太的话来说，她也是个心善的人。

冷太太与姚太太都生养过女儿，偶尔坐在一起便聊些女儿经，倒还蛮有共同话题的。

有了姚端端和姚簌簌这两个添热闹的孩子，又有渐渐长大的姚瑟瑟，自从冷清秋出嫁后的冷宅也热闹了不少。

姚纤纤听到姚太太跟她说起隔壁邻居的事情，心里也是道声真巧了。姚纤纤恍惚觉得青城的熟人都又齐聚鹿城了。

当初火车到站，各自下车，姚纤纤便与陆家母女再没见过面。不想如今她们租了冷太太隔壁的房子，两家人又成了邻居。

姚纤纤早出晚归，倒是没机会和隔壁这家人照面。这家人说是投奔亲戚，这会又自己出来租房子，语言中不尽详实，姚纤纤虽有怀疑但也无意探究。

这天傍晚雨下得很大，瓢泼大雨横扫过路面，朝地平线处滚滚而去。空气果然是又湿又冷。鹿城的冬天真是难熬。姚纤纤心中暗自感慨，还好她已经提前替家里人预备了过冬的衣物，家里也事先买了足够的炭火。

早晨出门时姚太太就交待姚纤纤带上雨伞。姚纤纤下班后，见雨越下越大，难以行走，便叫了辆黄包车，让师傅送她回圈子胡同。

半路上，瞧见一个颇为眼熟的背影。衣衫单薄，没有撑伞，也不避雨，孤零零地行走在大雨中，浑身被雨水浇得湿漉漉，整一个落汤鸡。

姚纤纤经过她身边时，侧过脸瞅了她一眼。陆依萍一脸失魂落魄，显然没有注意到姚纤纤的视线。姚纤纤并没有停下来，一路回到圈子胡同。

下车结账，比平常多给了黄包车师傅一块钱，他黑黝黝的脸上露出感激的笑来。

姚纤纤撑开伞正要提脚进门，听到有人和她打招呼。

傅文佩瘦小的身躯倚靠在门槛处，对姚纤纤笑道：“纤纤你下班啦。”

姚纤纤对她点了点头。

傅文佩收回视线，又往胡同口望去，前面一片白茫茫。雨雾飘进门槛打湿了她的衣角，她浑然不觉。

“我家依萍出去许久，还没回家，也不知道会不会出事？”她面露愁苦，精神状态看起来比当初在青城时要差许多。看来她们母亲在鹿城也吃了不少苦吧。

姚纤纤脚下顿了顿，终是安慰了她一句：“您别担心，我刚在路上遇见她了，她正赶回家。”

“真的吗？那就好，那就好。”说着，傅文佩连连道谢。

姚纤纤没再多话，举着油纸伞进了冷宅。

傅文佩与陆依萍母女好不容易来到鹿城，找到了住在花园房里的丈夫陆振华与他的九姨太王雪琴。陆振华见八姨太傅文佩与女儿陆依萍千里迢迢找了过来，他没有多说，便收留了她们，还安排陆依萍进了女中继续读书。

只是好日子没有过多久，王雪琴处处刁难，找借口把傅文佩母女赶出花园别墅。傅文佩没有一技之长，身上带出来的积蓄又渐渐花光，陆依萍便不得不每月到父亲那里讨要生活费和房租，但常常只能空手而归。

这个月她又没拿到钱，想到家里没有粮食和过冬的衣物，连米缸里都干净得不见一只老鼠，她心里不忿，当面顶撞了陆振华，结果可想而知，被暴怒的陆振华鞭打了一顿。她无奈回家，路上又被大雨浇了一通，真是心灰意冷。

这一幕也被路过的姚纤纤收入眼底。那天，傅文佩最终还是等回来女儿，见她失魂落魄浑身湿透，心疼不已：“没要到钱不要紧，你怎么不等雨停了再回来，小心着凉生病了。”

陆依萍低垂着头：“我不会生病的，因为生病了也没钱看病。”

“都怪我没用。”傅文佩抹眼泪。

“这怎么能怪你！”陆依萍猛地从椅子上站起来，脸上露出愤怒的潮红，像头陷入绝境的小狮子，“当初若不是他当街把你抢走，后来又丢下我们不管，我们怎么会落到现在这种地步！我恨他，我永远都不会原谅他，他不配当我的父亲！”

“依萍，”傅文佩又痛苦又无奈，泫然欲泣，“你不能这么说他，他始终是你的父亲。”

傅文佩拿来干净的麻布，替女儿擦拭头发。陆依萍的愤怒渐渐被安抚了下来。