还是在出发前一天晚上，女孩们的房间里。爱丽丝正在帮格蕾丝收拾衣服。

“格蕾丝会有想做的事真的是很难得呢。”爱丽丝拿起一件衣服，对着蹲在窗台上的格蕾丝比了一下，丝毫不担心她会掉下去。

“嗯。”灰色的女孩只是淡淡地回应道。

“从……我算算，从11年前开始我们就经常在一起了呢，都已经这么久了。这么长时间……你都一直保护着我，很少离开我。”

灰色的女孩没有说话，长长的头发在晚风中轻轻飘扬。

“这次主动要和他们出去，莫非是为了男孩子？”爱丽丝轻笑着说。

灰色的女孩仍然不说话，不过爱丽丝并不介意，格蕾丝一直都是这样的，虽然冷淡点，不过她一直有在听。

“格蕾丝现在也是会喜欢人的年级了呢，我猜猜，莫非是杰拉德？”

灰色的女孩转过头来深深地看着爱丽丝，脸上仍然没什么表情。爱丽丝满意地看着她的反应，拿着衣服盖住嘴，轻轻地笑。

“也是呢，杰拉德的确很吸引人，他确实有那种魅力，连我们的格蕾丝也给打动了呢。”

灰色的女孩重新望向窗外，她双手抱着一边膝盖，下巴轻轻搁在上面，晚风轻轻吹起她的额发，古井不波的双眼银亮，安静得就像一只夜猫。

“不是……”她这样说着，声音小得风一吹就没了。

现在是出发当天早上，银河护卫队全员集结在东城区一条热闹的大街上。一行七人站在大街上，廖沈机到哪都拖着一把晶剑，倒是比杰拉德还显眼，不过令术学院的学生大都比较奇怪所以倒是没太多人关注。灰发的女孩微皱着眉，似乎对人多的地方很不适应。

这里是东城区有名的“整备街”，从这里你可以买到黑森林探险所需的一应必需品。成排的店铺里，武器防具，炼金装备，古怪魔药，实用小玩意，应有尽有。街上调查队员，搬货工人，观光游客，人来人往络绎不绝，是个充满活力的地方，就像是神话时代热闹的冒险者市场翻版。不过可没有那些杂乱的摊位，所以让廖沈机来说的话，这里更像是换了一种风格的对角巷。

几人中除了杰拉德都是新手，都不知道该买些什么，六双眼睛都巴巴的看着他。

杰拉德被他们盯得很有压力，无奈地说：“其实……我通常都是一个人行动，出任务也只会带一些随身药品，对团队行动需要哪些东西不是很清楚。”

四双眼睛黯淡下去。

“不过，我知道谁可以帮我们。”杰拉德补救道。

杰拉德带着六人离开整备街，左拐右拐，来到一栋独特的建筑前，一个超大蘑菇屋？

“普洛斯波尔游商协会？你带我们来这干什么？”将天晔好奇地说。

“人人皆知蘑菇人是世界上最好的游商，只做最公平的交易，全世界都有他们的足迹，然而都忽略了本质的一点，他们熟知每一件商品的价值，自然也懂哪些东西适合什么人。我正好认识这么个朋友，我可以请他帮我们选。”

协会内比较冷清，杰拉德轻车熟路地走到一个记账的蘑菇人面前问：“梅珂珂老爹在吗？”那个蘑菇人褐色的伞盖下面满是长长的白色菌丝，遮住了脸，就像个白胡子老头。

“梅珂珂呀，前些天和商队出去了，嗯——下个月才会回来。”蘑菇人撩开菌丝看了杰拉德一眼回答说，听声音居然还是个年轻人。

“是吗？这下有点麻烦了。”杰拉德头疼道。

“你们找我爸爸？”

“啊——你吓死我了。”

一个轻快的声音在忽然从阿格鲁身边冒出来，吓了大个子一跳。

一个娇小的蘑菇人不知什么时候出现在几人之间，身上挂满各种小物件，头上的伞盖是活力的橘黄色。

“梅罗罗？你怎么到这来了？”记账的蘑菇人问。

“当然是做生意啊！”插在几人之间的小个子的蘑菇人欢快地说，身上挂的那些东西晃来晃去。

“吼~这么小就想着做生意了啊。”记账的蘑菇人一只手撑在桌上调侃说。

“不小了不小了，我都13岁了！”

13岁，按照蘑菇人平均80多岁的寿命算也还是个半大少年。

“你个小蘑菇还敢吓我！”阿格鲁揉着梅罗罗的脸说，蘑菇人相比人类更加柔软的脸都被他的大力揉变形了。

“你们是来买调查用品的对吗？我可以帮你们哦，只要一点小小的报酬~”梅罗罗挣扎着说。

杰拉德弯腰，有趣地看着他说：“哦？你怎么知道我们要买哪些东西？”

“嘿嘿，我可是很厉害的！”才不是因为跟了你们一路呢。

“既然是梅珂珂老爹的儿子，就让你试试吧。”杰拉德笑着说。

梅罗罗从阿格鲁的大掌中溜出来，蹦到门口轻快地说：“跟我来就对了！”

廖沈机看了旁边的将天晔一眼，将天晔一耸肩，跟了上去。廖沈机叹口气，和其余人跟上这个看起来不是很靠谱的小蘑菇。

“团队行动的时候有时会分头行动，那如何传递信息就是一件很重要的事情。像这个东西，最好是人手一个。”

梅罗罗带他们来到一个卖小玩意的店，在一个架子上拿起一个手环样的小东西，上面有几个按钮和一个小灯。

“这是什么？”阿格鲁好奇地拿起来说。

“紧急简报器，你们可以约定一个信号，碰到紧急情况可以用这个通知队友，按这上面的按钮，就会发出不同颜色的光。防水放火防摔，充能一次能用很久，就是信号范围有限……”

“这么说来，确实很实用。用得好的话，可以表达很多意思。”将天晔感兴趣的说。

廖沈机发现这么个小东西居然还是方晶制品，运作方式跟无线电有点像，说不定还能当摩斯电码发送器用。默默瞟一眼价格，1200一个，好贵……

廖沈机忽然注意到，格蕾丝只是在一站在一边，丝毫没有要参与他们的意思。想起一路上她好像都是这样子，不太合群。

“格蕾丝？怎么了，不选一个吗？”廖沈机走到她身边问。

格蕾丝冰冷的眼直视着他，说：“我没有钱。”

廖沈机有点尴尬又有点想笑，问：“你出门没有带钱吗？”

“我从来不带钱在身上。”

“啊？为什么？”

“没有必要。”

这是什么意思？钱财乃身外之物吗？

“呃……那你平时要买东西怎么办？”

“爱丽丝会付钱。”

原来如此。

此时，在学院内。爱丽丝出门前，拿起钱包时，想到一件令她头疼的事情。“糟了，忘记把钱格蕾丝了，平时都是我在帮她买东西，不然她连衣服都不会自己买。这下惨了，她不会一分钱不带就自己出去了吧？”

廖沈机挠了挠头，略带不好意思地说：“既然这样，那我帮你买吧，你选好，我帮你付钱。”

“好。”冷淡。

“加兹诺要这个红色的！”

“那我就这个黄色的吧。”阿格鲁说。

……

“木头你选什么颜色的？”廖沈机问身边的人。

斯塔威尔看了一圈，简报器除了颜色以外，形状都大同小异，说：“不知道。”

“我看看，这个吧，蓝色的，和你很搭。”

“可以。”

廖沈机又回头看看格蕾丝，格蕾丝已经选好了，一个最无特色的灰白色，还是最简单的圆环状，就和她的人一样。不过廖沈机想，很可能是因为那个颜色的位置离她最近。

没多久，所有人都选好了。

将天晔黑色，阿格鲁黄色，加兹诺红色，杰拉德金色，斯塔威尔蓝色，廖沈机青色，格蕾丝灰色。

接下来，小蘑菇又带着他们走遍整个整备街，说是要买就买最具性价比的东西。虽然不知道是不是真的，不过廖沈机倒是没发现什么问题。

“除了常用武器外，为了应对异常情况还应该准备备用武器，不过你们这次的任务不需要深入森林，所以这次就不需要了。除了普通跌打损伤药外，魔兽都会使用魔法，准备应对烧伤和冻伤的伤药是很有必要的，既然你们有人会用圣光术的话倒是不用带太多。除此之外……除此之外……”，“总是，就是要做好应对意外情况的万全措施。”

“看不出来，你还懂得挺多啊。”阿格鲁又揉着小蘑菇的脸说。

“哼哼~”小蘑菇嘴都歪了还不忘得意地笑。

“这些药，只是普通的药啊。”廖沈机本以为能看到很多瓶瓶罐罐，事实上他错了。

“不然呢？魔药都是些奇奇怪怪的效果，一般都是在有特殊情况的时候才需要，而且价格死贵，没什么人会买。”

“啊……不，我不是这个意思……嗯，没什么。”彳亍口巴，没有那种，喝了能瞬间恢复生命值的红色液体什么的……

说起来这个世界严格来说只有战士和法师两种职业呢，不对，我在想什么……

“这样，东西都买齐了。那我的报酬……”

“诶呦，你还真敢要钱！”阿格鲁把可怜的小蘑菇当面团一样挤来挤去。

“我唔~可是商人！怎么~能不要报酬。”

杰拉德看可怜的小蘑菇都快被欺负得质壁分离了，把他从阿格鲁的魔掌中解救出来，问：“好吧，你要多少？”

“不多不多，就2000，不过，既然是爸爸的朋友，给你打五折，收你1000好了。”

“这么贵？你还是个蘑菇人吗？！”阿格鲁大叫道。

“那当然！我们只做公平交易！1000，一分不多，一份不少，给吧。”

杰拉德失笑，自掏腰包给了他钱。

“下次想采购还可以找我哦！”小蘑菇一蹦一跳地走了，身上挂着的那些小玩意晃来晃去。

就这样，愉快的购物环节就结束了。

一行七人乘上火车，前往真新镇，车票是昨天将天晔早就买好的。

上车的时候廖沈机发现，虽然采购了一圈，不过他们的行李其实不多，所有东西都挑最精简最实用的买，看来那个小蘑菇还真有点本事。

列车驶出繁华的莱纳德，广阔的平原上，世界树的蜃影如此清晰，仿佛能看见上面树皮的纹理，宽广的树冠在云层下若隐若现。西边，神战沙漠的围墙再次出现在廖沈机的视野。

那些金色和红色的雾，几千年如一日地盘旋在沙漠的上空，就像北极的极光，看起来美丽又充满危险。

“从来没人好奇怪过里面有什么吗？”廖沈机出神地问。

“沙子，狂暴的激化以太，还有古战场的遗迹。”杰拉德说。

“你怎么知道？你进去过吗？”

“没有，曾近有想见识古战场的人偷溜进去过，结果一个都没回来。后来教会就明令禁止任何人试图进入那片沙漠，太危险了。”

“可那些都是书上写啊。”

“过去的历史我们也只能从书上得知啊。”

“神魔大战的战场啊，真想进去看看。”

“嗯，说不定，里面还有天使和恶魔的遗骸。”

“真的？”廖沈机惊讶地说。

杰拉德笑了笑说：“猜的，不过有使徒的遗骸倒是真的。”

“使徒？”

“嗯，圣典有记载，‘在那最黑暗的时候，七个巨人从神的荣光中降临，神的怒火在大地上烧了七天七夜，融化了无边的黑暗，让神恩再次普照大地’。教会的其他典籍里也有类似的记载，称它们为‘七日使徒’。”

“七日使徒……”

廖沈机看着平原上那堵覆盖了地平线的城墙，不知在想什么。

神战沙漠上，金色与红色的光雾恒久盘旋，看起来危险又美丽。

补充说明：

①以太八态，现在的学说里，火水风土被认为是以太的四常态，而圣光和邪能则是正负两极态。而还有一个奇怪的现象就是，以太在某些情况会呈现极端激化的状态，比如说正负两极以太对撞的对撞，因此有人认为其实以太还存在着激态和寂态这两种极限状态，总共四常态四极态，八种状态。不过从来没有人见过所谓的寂态以太，也认为不可能存在，所以这种假说很难站住脚跟。