又过了一天，营地建成了，莫奈也终于联系上了其他分队，得知他们的探索任务也不那么顺利，一支困于广袤泥滩，难以寸进，另一支则被沼人偷袭，伤亡惨重。

沼人是当地传说中栖息在沼泽深处，有些像人——或许更应该说像兽人的魔兽，平时四肢着地爬行，偶尔也可站立起来进行，他们个体实力不高但成群结队，相当不好对付。

只不过，这一切对阿卡特斯而言都是过耳东风。这两天除了协助建立营地、休息，其他时间都用来琢磨斗气的运用。

在此次战斗中，阿卡特斯真切地体会到了斗气护甲的能力，不仅护身，甚至对距离感的把握都更上了一层，似乎还可以感应到周遭的变化和攻击。此前，阿卡特斯检索过一些典籍，但都只是只言片语，只知道斗气由虚转实凝成铠甲算得上特殊能力的一种。

营地建成后，由莫奈坐镇，阿卡特斯等人则缓慢探索并清理来路及周边。这次相当顺遂，除了偶尔遭遇一两只巨蜥，再没什么幺蛾子出现。

如此几天后，营地里来了一位真正的大人物——一位大魔法师，居然是阿卡特斯见过一面的哈登。哈登此刻一身白色法袍，手拄法杖，看过来时似乎带着一股无形的压力。随行的还有两位六级的武士，也目光炯炯精明强干，此外还有数名中级法师和学徒。

大魔法师哈登一来到营地，略作客套就接过了指挥权，旋即指挥莫奈等继续加固营地、布置法阵。同时又大量使用神圣护佑的卷轴，将小小的营地打造得圣光流转。阿卡特斯呆在圣光中居然有些不适应，就连休息时都不自觉地凝起斗气护甲，虽然有些疲累，但修习上却真是突飞猛进。

期间，有两头巨蜥来骚扰，很快就被法师的追随者解决了。

又过了三天，一个大型法阵终于布置完成，法阵几乎占据了整个营地的空间。这期间，莫奈不得不继续向外拓展，又动用了多个魔法卷轴，建起了面积更广的营地。说是营地，倒更像是城堡雏形。这个时候才看出大魔法师的能力，使用这些卷轴时居然无一失手，显示出对魔力的控制极尽精微。

据阿卡特斯所知，另外两处沼泽里的营地也在布置法阵，最终，这三处法阵将和建在沼泽边缘的大本营布置的法阵共鸣，构成一个巨型法阵，驱散这一片沼泽中弥漫的混乱能量。虽然只是沼泽中的一小片区域，但毕竟会开辟出稳定的魔法区域，从此适宜人类开发。

这一巨型法阵是罗宾此行的最大依仗。若试验失败，开拓任务就只能筚路蓝缕，缓慢推进。但一旦成功，其价值则无可估量，意味着对于乱魔法区这一类陨落之地已经有了可行的开拓方案。

这是一个高度依赖魔法的时代，魔法的应用极其广泛，甚至能改变气候、改变地形，为人类生存改造自然环境。但由于种种原因存在的乱魔法区，则会抑制、湮灭或紊乱魔法力量，不仅让魔法的运用事倍功半，甚至对法师而言相当危险。如此，乱魔法区才会成为魔法师活动的禁区。

决定参加这次历练的那一天长谈中，阿卡特斯听罗宾言道，他认识的几个魔法师朋友对乱魔法区的形成有了初步的结论，也提出了应对方案，只是还需要大范围的试验以进一步验证。但阿卡特斯没想到，来的竟然会是八级的大魔法师。

八级的武士和法师，已是能傲视大多数贵族的强者，他们要么在帝国担任要职，要么接受贵族豪门供奉。这一次罗宾能请动大魔法师前来参与任务——而且显然不止一位，展现了其背后强大的势力，肯定也震慑了那些暗中窥视者。

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一轮皎洁的明月悬在天上。月光下，沼泽到处弥漫着一层淡淡的烟雾。

这一切看似静谧，却充满着魔法能量的乱流。在这片乱流中，伫立着一座小型城堡。

阿卡特斯静立在城墙上，仰望着星空。星月无言，却不知见识了多少沧海桑田。

在阿卡特斯身上，斗气光华缭绕不定，凝成一副覆盖全身的盔甲，许久又缓缓散去。

片刻后，阿卡特斯回过身，见哈登走了过来，站在他身边，也望向星空，长叹一声。

“有时真觉得，与广袤宇宙相比，我们这样蝇营狗苟，简直就是一个笑话。”哈登低低道。

听得此言如此萧瑟，阿卡特斯倒是有些好奇，他想了想道：“我们总得脚踏实地的生活。”

哈登又是低叹一声：“是啊，既然有了智慧，总难免要追求自由和尊严，哪怕再艰辛。”他话里颇有意味，阿卡特斯一时也琢磨不透，干脆也不接口。

二人静立片刻，哈登转过身子，看着阿卡特斯身上覆盖的斗气盔甲，微露赞许之色，却突然道：“听说你也来自爱恩郡？”

阿卡特斯微微一怔，旋即点了点点头。随着贵族血脉延绵不绝，这个时代，郡望已是贵族社交领域相当重要的方面，但爱恩郡素来没什么名门望族，并不为帝国的贵族圈所重视。不过，罗宾倒是来自爱恩郡，对阿卡特斯颇为照顾，也许正是出于同乡之情。

哈登见他应了，淡淡道：“有些事情是注定的。等你晋入八级，不，最好在即将晋级之前，要多加谨慎，找一个安全的地方。”

阿卡特斯应了，心下更是疑惑。晋级意味着能力的提升，对武士还是魔法师而言往往并不是水到渠成的事情，尤其是到了中高级别，晋级更会引动天地间能量的激烈反应。因此，找一个安全之所晋级可谓常识。

可哈登转过身去，根本不想解释什么。

两人望着夜空出神。不知过了多久，哈登神色一动，看向北方。阿卡特斯也有所觉，凝神看去，只见一片影影绰绰，居然是一群生物，向着城堡扑了过来。

警报声响起，哈登冲阿卡特斯点点头，返回堡内。他身为大魔法师，自要在中枢之地主持。

片刻后，阿卡特斯看清，来袭的敌人依稀有些像人类，只是躯干柔软而扭曲，小小的脑袋光秃秃的，眼窝深深陷入，几乎难以看到，只有一张大嘴格外引人注目，还探着两颗獠牙。它们成群结队而来，时而四肢着地的爬行，又时而人立而起翻过障碍物。

这是沼人，据其他探险小队说，平均三级的实力不算什么，但数量众多，而且似有统一的指挥，相当难缠。