公元前1503年，阿赫特季，帕奥皮月，第24日，
上埃及，权杖之都·瓦塞特
夜幕低垂，风朗气清，玉盘白月将清如流水的光辉，倾泻到宽广无垠的大地上。深蓝色的天空繁星点点，颗颗如亮丽的钻石，散落在深远浩瀚的空际。茂密的草丛中，虫声繁密如落雨，星空灿烂的树下微风浮起，蛐蛐的鸣叫托向天边的星星倾听。月光如银，无处不及，漫山遍野的竹篁在清明的桂影下融化成一片黛绿的潭水，碧莹空明。瓦塞特城的夜晚宁静安详，天地上下都溶入了一片墨色，安然沉睡。
入夜，雅赫摩斯见夜色静谧柔美又闲来无事，便邀请了泰芙努特前去宫中做客，姐妹俩一起对弈几局，顺便饮酒作乐，谈笑风生，已是宫里孤苦寂寞的漫漫长夜之中，难能可贵的消遣。
雅赫摩斯领着泰芙努特的手走入内殿，二人刚在檀木椅上坐定，站在门口发呆许久的图特摩斯便直身而跪，膝行至王后面前，低声抽噎啜泣起来。
两个月之久，图特摩斯在她面前哭天抹泪或闷闷不乐的样子，雅赫摩斯已经习以为常。自己虽然与二王妃之间有很深的嫌隙与过节，也曾暗暗发过毒誓一定要为女儿报仇雪恨，但雅赫摩斯那善良贤德的品质却自始至终从未改变，无论如何她也不忍心太令这个无辜的三王子为难。
每当见到图特摩斯这可怜兮兮的样子，雅赫摩斯也许是出于维护王后德高望重的良好形象，也许只是出于单纯的母性，她的心总是瞬间就软了。
“好孩子，叫你受委屈了！”雅赫摩斯俯下身将他搀扶起来，像亲生母亲般将图特摩斯搂在怀里，悉心安慰着。
泰芙努特向来爱憎分明，甚是看不惯王后这无用的仁义，于是心直口快道：“主子，即便您有一颗海纳百川的伊西斯女神心肠，又有何用？您还不明白陛下的心意么，他那是明摆着不待见图特摩斯啊！依奴才愚见，您绝不能对王子这般心慈手软。俗话说，这孩子的耳朵是长在背上的，若不用点手段让他们屈服，他们哪儿能成才呢？三王子落到今天这般田地，也是让穆特内芙尔特给惯坏的！”
安赫提蒂在一旁装腔作势地帮衬着贵妃，气呼呼道：“就是，王贵妃殿下此言甚对，三王子和王妃就是自作自受。”
“说什么呢！安赫提蒂，快给本后跪下！”雅赫摩斯厉声呵斥道，“你也太不懂规矩了，哪儿有当着面儿这么诽谤主子的，这可是犯了宫规大忌，赶快给我掌嘴二十！”
安赫提蒂自以为她的直言直语替王后解了心头之恨，主子怎么能反过来责怪她呢？一时间心中委屈，愣在原处，迟迟不肯动手。
“怎么，还叫我喊人来帮你张嘴是么？”雅赫摩斯火冒三丈道。
安赫提蒂看着王后发了火，也只得遵从命令，极不情愿地扇着自己耳光，房间里回荡着噼里啪啦的声响。
这时，雅赫摩斯起身走进了自己的书房。
宽敞明亮的房间还是从前那般一尘不染，灯火辉煌，乌木长案上还整齐摆放着白日里雅赫摩斯舞文弄墨的文房四宝。
王后亲切的招了招手，和蔼笑道：“好孩子，你快到母后这儿来！”
图特摩斯像个受气包似的怯生生跟着她走进了书房，雅赫摩斯环顾四周，郑重道：“你们都下去吧，这儿不用你们伺候，本后要与王子单独叙话。另外王贵妃，你也先回避一下！”
“奴才明白！”泰芙努特俯身颔首，应声答道。
雅赫摩斯轻轻合上门，指着书案前的藤椅，亲切道：“孩子，快坐到这儿来！”
图特摩斯依礼谢过王后，方才入座。
雅赫摩斯重重叹了口气，遗憾道：“孩子你都看见了吗？虎落平阳被犬欺，落水的凤凰不如鸡，你还没从王家玉牒里除名呢，现在这些人一个个的就开始踩在你头上作威作福、数落你了，你是父王母后的孩子，父王母后永远都会爱着你，护着你，可是你想过没有，你的靠山终有一天也会消失，那你将来的日子该怎么办呢？你的两个王兄都努力学习，增长知识，强大自我，历经风雨，广见世面。日后他们羽翼丰满了，都可以向着自己的梦想自由飞翔，可你呢？你的护身符是什么？”
“母后额敏讲的道理，儿臣全都明白！”图特摩斯谦虚道。
“母后知道你是个好孩子，所以才和你说这些话。因此从现在起，无论是习文还是学武，你都不能掉队，要严格要求自己，做出点儿成绩来，给父王看看，给母后看看，给那些瞧不起你的人都看看！”雅赫摩斯力挽狂澜道，“孩子，你虽然不是太子，但将来继承王位的人是你的亲哥哥，你是他的亲弟弟，是他最值得信任和亲近的人，将来我大埃及的万里江山，还得靠你们兄弟三人共同掌管和治理，你父王也是这个意思，所以你得力争上游，让你父王务必放下心！”
“母后额敏的话正说到儿臣心尖儿上了！”图特摩斯腼腆地笑道。
雅赫摩斯摸着三王子的脑袋，欣慰道：“孩子，母后知道你不是不求上进，只是天资有些不足，不过这都可以通过后天的勤奋去弥补！你两个月来和师傅习武已经颇见成效，母后看在眼里，记在心上。文化方面母后在行，咱们先从古代先人的教谕箴言开始，循序渐进。当你知晓了古人们伟大的智慧，自身也就变得明智了！当你洞察世事，开阔视野，头脑丰富时，那么你的所有痛苦和烦恼必将远离！”
雅赫摩斯为他裁好了纸莎草纸，又为他亲手研好了墨，将芦苇笔递到图特摩斯手中。
三王子方要起身道谢，雅赫摩斯便拦住了他，温婉笑道：“好孩子，这都是母后应该做的，只要你好好学习，早日成才，就是对我最大的报答！”
雅赫摩斯转身走出书房，坐回厅前的檀木椅上，泰芙努特凑到王后耳边，悄声道：“主子，穆特内芙尔特可没少折腾慧贞公主，要不是因为她，公主能去那穷乡僻壤的地方受罪么？今儿图特摩斯总算是落到了您的手里，若不趁着这个好机会报复一下那个贱人，可真是太亏了！”
“额韵！”雅赫摩斯拾起一枚棋子，闲敲着棋盘，得意洋洋道，“我心里总是有数的，三王子不争气，总是不讨陛下欢喜，我又何必费心调教？更何况，修理人就像温水煮青蛙，讲究的是慢工出细活儿，明白么？”
“高，王后主子真是太高了！”泰芙努特欣喜若狂地称赞道，“奴才佩服！”
“好额韵，咱们别说闲话了，快陪我走一盘！”雅赫摩斯迫不及待道。
泰芙努特喜笑连连，满口答应。
后妃二人在皎洁澄澈的月华下，津津有味地下着塞尼特棋。一枚枚精致的棋子好似跳跃的音符，奏响一曲曲轻快和谐的音调。她们借着浓郁的醉意，把酒言欢，有说有笑地侃侃而谈。
霎时，书房的门开了，图特摩斯捧着纸莎草径直走了出来。
雅赫摩斯抬眼看了看狼狈不堪的图特摩斯，漫不经心道：“你都学完了？”
图特摩斯一脸阴云，吞吞吐吐道：“刚刚母——母后额敏交代的东西，儿臣——都已经学完了！”
“那么，请你把《凯格尼姆教谕》通篇背诵一遍给母后听听！”雅赫摩斯挑起新月弯眉，半信半疑道。
图特摩斯低眉顺眼，结结巴巴道：
“受尊敬的人是成功的，为人谦逊的人会受到赞誉，帐篷为沉默少语的人敞开，平静宽和的人未来之路是宽广的。
不要对铸成弥天大祸的人喋喋不休！惩罚是迟早的，刑具是锋利的，任何作恶多端的人终将难以逃脱众神的惩罚。
和你的同伴坐在一起时，避开你喜爱的食物，要控制你的私欲，奢侈是卑鄙的，贪婪无厌必会受谴责。
一杯清水可以抑制口渴，一口香草可以净化心灵。做一件好事可以积攒美德，积少终会成多……”
图特摩斯背诵完，已经口干舌燥，雅赫摩斯却满不在乎道：“刚才母后正在想一步棋，没听清，请你再重复一遍！贵妃额韵，你听王子背得如何？”
泰芙努特随声附和道：“奴才倒是听清楚了，不过奴才觉着王子仿佛背错了几个字。”
可怜的图特摩斯将委屈的泪花吞回眼眶，只得又硬着头皮，一字一句地背诵起来。
“这次你背得倒是不错，可你明白这些箴言其中的含义么？”雅赫摩斯轻蔑地笑道。
图特摩斯忐忑不安道：“儿臣只是一知半解。”
“这怎么行？读书不可囫囵吞枣，不求甚解，要一步一个脚印，踏踏实实地日积月累，才能有所收获。”雅赫摩斯语重心长道，“你去悟悟教谕的深意，再来与母后探讨吧，这样心急如焚，你怎么可能拥有真才实学？”
“是，儿臣这就去用功读书！”图特摩斯垂头丧气道。
“且慢！”雅赫摩斯端详着手中的纸莎草纸，皱紧眉头，不悦道，“这是你刚刚抄写的教谕么？字迹也太潦草了，你是大埃及的王子，对待功课怎可如此心不在焉，敷衍了事？劳烦你再去抄写一遍吧！”
“回母后额敏，是您房间里烛火太暗，儿臣看不清楚，所以才——”图特摩斯鼓起勇气，试图争辩。
“你贵为王子，不可总想着为自己的错误找借口！”雅赫摩斯一改温和的语气，勃然变色道，“那些穷苦人家的孩子为了追求日后的飞黄腾达都能闻鸡起舞，风兴夜寐，他们的灯烛会比你的亮么？可见，只要功夫深，就算抹黑也能字字娟秀，听母后的话，再去写一遍吧！”
图特摩斯迟疑不决，泰芙努特兴高采烈地敲着锣边儿道：“三王子，我想你已经听到王后主子在说什么了，还不赶快从命？”
“是，儿臣遵命！”图特摩斯俯首帖耳，心灰意冷地返回了书房。
雅赫摩斯露出了一丝冷若冰霜的笑容，狡黠道:“来人！夜深了，这房间里的烛火实在太亮，直晃得我眼睛疼，你们再去挑掉两根，省着浪费。”
侍女们恭恭敬敬道:“是，王后主子！”
此时，本就晦暗的书房内只有一只蜡烛还在散发着微弱的火芒，清风吹拂，火苗翩翩起舞，摇摆不定，墙上除了映出图特摩斯瘦弱纤长的身影外，屋子里更是一片混沌。三王子筋疲力尽，紧握芦苇笔的右手在不停地打颤，眼睛也因为长时间处在黑暗的环境下而过度疲劳，涨得作痛发酸。
图特摩斯饱受屈辱，使劲用左手揉着双眼，那豆大的泪水仍似断了线的悬泉瀑布，止不住地向外翻腾。这个口是心非的王后总是装模作样地假慈悲，可她的所作所为，哪一样不是在变着法子整治自己？可他身为庶子，又不得不顾忌颜面，孝敬嫡母，做好表面工程。他恨自己无能，恨自己出身卑微，才如此备尝冷眼，任人欺凌。他不愿再听到任何人借着国家的名义来为难自己，咒骂自己，安安心心地当个普通人，真就这么难么？想到这里，图特摩斯已然陷入了极度绝望。
三王子含泪，按照王后的要求，又重新抄写了一遍古训箴言。这短短几百字，却是他有生以来写过的最冗长的文章，真是字字血泪，度秒如年。
当他再次来到大厅时，雅赫摩斯已经回到寝室的卧榻上安详地睡去了。听到了安赫提蒂的轻声呼唤，王后才睡眼朦胧地苏醒过来。
“这次总算还过得去。“雅赫摩斯平静道，”图特摩斯，他人呢？”
“王子殿下还在大厅里候着呢，正在等待您的吩咐。”安赫提蒂略行一礼，浅笑道。
“现在是几时？”雅赫摩斯迷迷糊糊地询问道。
安赫提蒂抬眼望了一下窗边的水钟，微笑道：“回主子，现下已是凌晨三时一刻了！”
“时间也太快了些，都已经这么晚了，叫王子不必再来见我。”雅赫摩斯感叹道，“今儿看在王子还算听话的份儿上，就特批他回哈托尔宫安歇吧！”
“主子这可是天大的恩典，奴才这就去通知三王子，他一定很高兴。”安赫提蒂喜形于色道。
“身为长辈要懂得软硬兼施，赏罚分明，这才行！”雅赫摩斯沾沾自喜道，“对了，你遣两个办事得力的太监，好生护送王子回宫，另外，我书架上还有几块上好的方墨，别忘了给图特摩斯带上。”
“奴才遵旨！”安赫提蒂福一福身便告退，前去传达命令。
图特摩斯在院子里来回踱步，很是焦躁不安。见到安赫提蒂，忙迫不及待地问道：“嬷嬷，我可以去休息了吗？”
“您当然可以休息，而且还是去王妃殿下宫里！”安赫提蒂把包好的方墨递到王子手中，诡异地笑道，“这是王后主子赏赐给您的礼物，还请王子笑纳！”
“多谢母后额敏！”得知这个振奋人心的好消息，图特摩斯喜出望外，终于如释负重，忙大步流星地朝宫门口奔去。
“王子殿下请留步！”安赫提蒂不疾不徐道，“深夜风霜露重，王后主子担心殿下的安全，特意安排了内廷太监福顺和吉祥为您保驾护航！”
“这个——就不用母后额敏费心了吧？”图特摩斯愁容满面，诚惶诚恐道。
“王后主子也是一片好心，还请您不要辜负了主子对您的厚爱！”安赫提蒂态度强硬，又转身对身后的两名太监严厉道，“你们两个务必要好生伺候王子回宫，不能有任何差池，否则主子拿你们试问，明白么？”
两个小太监唯唯诺诺道：“是，奴才不敢怠慢！”
图特摩斯朝安赫提蒂点头示意，算是默许了王后的懿旨，这才胆战心惊地坐上轿子，踏上了返回哈托尔宫的归途。
苍茫的夜色中，奉命唯谨的两个小太监步步相随，一刻也不肯放松。图特摩斯自身的侍从刚想凑到主人面前去说些什么，却回头看见两个太监满泛着眼幽明的凶光，直瑟瑟发抖，只得无奈地缩回头去。
三番五次，图特摩斯终于压抑不住心中的暴怒，抱怨道：“王后派你们过来，到底是来保护我的安全，还是要探听我的情报？”
“王子殿下，话可不能这么说！”其中一个太监和颜悦色道，“护送您平安回宫，可是王后主子交给奴才们的差事，奴才们必须上一百二十颗心，所以您就是心里再不舒坦，不自在，也只能将就将就了！”
“什么？”图特摩斯怒目圆睁道，“退后，你们全都给我退后，不许跟着本宫！退后，直到本宫看不见你们为止！”
“对不起殿下，奴才们正在执行王后主子的懿旨！”两个小太监当仁不让道，“听殿下这意思，难道想抗旨不成？”
图特摩斯铁青着脸，语无伦次道：“你——你们！本宫现在哪儿还是什么王子，简直就是个囚犯！你们凭什么这么作贱我？”
“殿下真是说笑了！”两个小太监嬉皮笑脸道，“您今后还是不是王子，这可全是陛下说了算。王后主子是陛下的嫡室正妻，在陛下面前可谓一言九鼎！您自己看着办咯！”
“你们敢威胁本宫，就不怕掉脑袋么？”图特摩斯癫狂道。
“唉，真是不识好人心啊！”两个小太监冷嘲热讽道，“殿下，实话告诉您，像您这种落魄王子的情报，奴才们还真不惜得打探呢！等有朝一日，慧贞公主回宫，那必定是宠惯宫廷的，到那个时候，陛下还能否记得您这个王子，都是另说呢！您呐，就别再自欺欺人了！”
“你们说什么？你们再说一遍！”图特摩斯怒发冲冠道。
“刚才的话，奴才们可以说上一百遍，可是想必您早已明白奴才们的意思了，所以多说也无意！”两个小太监耸耸肩，直言不讳道。语毕，二人头也不回地转身离开。
图特摩斯终因性格懦弱，大气都不能出，受了委屈，也只得憋闷在心里，不敢言语。望着两个小太监逐渐在黑夜里模糊远去的背影，图特摩斯泪光闪闪，痛哭流涕道：“本宫好歹也是王子，也是纯粹的贵族出身！本宫是当今圣上的亲生儿子，是阿蒙神第一先知的亲外甥，无论如何，将来大埃及的江山社稷、祖宗基业也有本宫的一份儿，这些狗奴才们最好别仗势欺人！”
“哎呦喂，王子殿下啊！您也忒糊涂了，怎么到现在您还不明白是谁在明着暗着整治您么？”小侍从压低声音，推心置腹道，“王后主子最是蛇蝎心肠，人面兽心！她表面伪装得多么善良仁慈、宽和大度，背地里却巴望着王宫里所有的王子王孙都早早夭折！这样一来，王后与王贵妃就能沆瀣一气，处心积虑地把太子扶上王位，再腾出手来收拾王妃殿下，连同先知大人一起斩草除根！”
图特摩斯大吃一惊，连忙追问道：“连你也这样想？”
“当然了！”侍从开门见山道，“您快好好想想有什么自救的好法子吧，不然——”
“我能有什么办法？”图特摩斯失魂落魄道，“本宫连自己的亲生母亲都不能相认，只能唤她一声姨娘！还必须忍气吞声、强颜欢笑地认贼作母，心里这份儿苦，你可曾知晓？”
侍从苦口婆心道：“殿下，光唉声叹气是没有用的，赶快想想对策才是真的！”
图特摩斯摇摇头，再三叹惋。不知不觉，轿子已经抵达了哈托尔宫殿口。
润湿的黑土仿佛还留着玫瑰色曙光的余痕，百灵的歌声骤雨般的漫天落下。天色愈明，满世界都炫目璀璨地泛起了黄澄澄的金光，天地间顿时充满了盎然的生机与活力。
清新恬淡的清晨格外静谧，只有哈托尔宫中乱作一团。哭泣声，呵斥声，厮打声，喊叫声，求救声，凡所应有，无所不有。图特摩斯被这杂乱无章的声音扰得头昏眼花，在院子里徘徊，迟迟不敢踏入宫殿半步。
穆特内芙尔特七窍生烟，嗷嗷直叫，拼命摔打着寝室里任何可以触手可及的东西。侍女们好话说尽，依旧无法阻挡她疯狂的举动。
穆特内芙尔特怒火中烧，怨声载道，一边破口大骂，一边将房间里大大小小的瓶瓶罐罐顺手拿起来，不假思索地砸个粉碎。女仆们不知王妃到底哪儿来这么大的邪火，面对主人无缘无故的狂躁，她们束手无策，如惊弓之鸟般躲在角落里，沉默不语。
伊普最终忍无可忍，斗胆冲上前去，搂住王妃，又命其他女仆一拥而上，费了好大劲，这才硬生生地把主人拖回了椅子上。伊普跪伏在地，苦苦哀求道：“殿下，王妃殿下，您这是怎么了？您对伊西斯圣宫就算有天大的意见，也不能这么直白地表现出来啊！”
“旁人要想议论，就让这些贱人议论去吧！本妃怕什么？”穆特内芙尔特咬牙切齿道，“这样儿生生任人践踏，被命运捉弄，砸几件东西都不成么！本妃是阿克佩卡拉王的王妃，是尊贵的王妃殿下，这些破东西难道还砸不起么！砸了谁又能把本妃如何？”
伊普被王妃的唇枪舌剑唬得无言以对，一时间也征在了原地。
穆特内芙尔特恼羞成怒，旋即起身，抄来神龛中的塑像就要朝地板摔去。
伊普吓得魂飞胆破，眼疾手快地夺过来王妃手中那尊青玉嵌金的阿蒙神像，抱在怀里，涕泪交加道：“殿下，王妃殿下，您可别犯糊涂，这尊神像是您新婚时，先知大人赠予您的陪嫁，价值连城，万万砸不得啊！您要是生气，就打骂奴才们吧，千万不能砸了这个物件儿，也别气坏了身子！”
穆特内芙尔特以泪洗面，撕心裂肺地干嚎着，捶胸顿足道：“先知大人？哼！他心里可还有我这个亲妹妹？我不过就是颗无人问津的弃子，生来就是被王后这个狐狸精虐待的！她要是真有本事，就直冲着本妃来，别撺掇陛下整治我儿子！凭什么，这究竟是凭什么！”
伊普看着满地狼藉，沉重地哀叹起来，蹑手蹑脚地将堆积如山的碎片收拾干净。
穆特内芙尔特失望至极，继续心酸地抽泣着，哭的久了，也是累了，只感觉头晕目眩，浑身无力。
瞬间，寝殿的大门就吱呀一声洞开了，迎面走来的是面黄肌瘦，披头散发的图特摩斯。
穆特内芙尔特看见儿子魂不守舍的没落样子，又想起了两个月前，另外两个王子在竞技场上是多么春风得意，风华无限，便急火攻心，抓起身边的杯盏，扬手就朝门边砸去。幸好图特摩斯躲闪及时，不然一定被摔碎的玻璃碴子，弄得头破血流。
图特摩斯本就失意，加上母亲无头无序的下马威，更是如丧家之犬般楚楚可怜。他连忙跪倒在地，匍匐到王妃面前，愧疚道：“姨娘，儿子不孝，您就别再为儿子生气了！”
“本妃为何要为了你搓火？有王后疼你，还来找我这个姨娘做什么！你不是一天到晚地说她好么！”穆特内芙尔特大发雷霆道，“你这样给我丢脸，令家族颜面扫地，你这样的儿子，没有也罢！”
图特摩斯作揖叩首，不厌其烦道：“儿子知道您嫌弃儿子没用，父王有两个王兄陪伴，您膝下也有王妹成欢，可是儿子只有您！姨娘，儿子不能没有您！”
穆特内芙尔特痛哭流涕道：“孩子，姨娘心里苦啊！”
这时，图特摩斯的贴身侍从恭谨地单膝跪地，将两个月来在伊西斯圣宫里发生的点点滴滴，向王妃合盘托出。
当穆特内芙尔特得知儿子在王后宫里受到了怎样的苦楚，只觉满脸滚烫，心中立刻燃起了复仇的烈火，一个握紧的拳头随即重重地向书桌上砸去：“王后真是好本事，都学会了联合泰芙努特唱对台戏了！”
图特摩斯顺势而为：“姨娘，您可要帮儿子出谋划策呀，儿子的大好前途可都靠您了！”
穆特内芙尔特发下毒誓，信心满满道：“放心吧，神庙里的纳克楚都替你打点好了，这些可恶的绊脚石，早晚会被我们会一块一块地铲除！”
图特摩斯如愿以偿道：“儿子多谢姨娘！”
穆特内芙尔特苦心孤诣道：“好孩子，我只盼着你有朝一日能荣登大宝，在大庭广众之下唤我一声“王后额敏“，而不是这卑贱的“姨娘“！如果我能做个名正言顺的太后，哪怕是与雅赫摩斯并尊也是极好的，至少我们不用再寄人篱下、担惊受怕、如履薄冰了！我只盼望这光宗耀祖的一天快些到来，再快一些！能这样喜迎解放，也算是不枉费咱们母子几十年来的辛苦。孩子，你要争气，你一定不能让额敏失望啊！”
图特摩斯泪如雨下，连连称是：“姨娘，儿子明白！”