宛儿本打算泡一杯好茶给青蕊姑姑，她来到茗香间却见到了一个意想不到的人。皇太后身边的四宫女之一的青茗竟然就在茗香间里端坐着喝茶。
“青茗姑姑。”
“你是？”青茗放下手中的蓝底青花瓷茶盏，细细观摩着宛儿的眉眼。她突然拍手道，“啊，你是青蕊挑来的小宫女，是叫宛儿的吧。”
皇太后身边的四大宫女青蕊、青茗、青悠、青梨四人，青蕊最为年长，青梨资历最浅。其余三个人都知道青蕊这回挑的小宫女乌雅氏不同寻常，似与青蕊有什么渊源，青蕊格外照顾这个小丫头。
“是，青茗姑姑。”
宛儿向后一步给青茗请安。
“你来茗香间是来泡茶？”
“是。”
“你可懂茶？”
“略知皮毛。”
“既然如此，可愿为我泡一盏茶？”
“诶？在青茗姑姑面前，宛儿怎敢班门弄斧。”
青茗青茗，人如其名，泡得一手好茶。青茗能跟在皇太后身边甚至可以成为太后身边的四大宫女之一，都是因为青茗这一手妙手泡的好茶，让太后赞不绝口。
宛儿静心凝神泡了一壶好茶，倒在白瓷梅花茶盏中递给了青茗姑姑。
“姑姑，请。”
青茗抿了一口茶，回味无穷，毫不吝啬地陈赞道：“好茶，好茶，齿颊留香，同是这茶叶泡出来的味道却不尽相同。”
就在青茗静静品茶，宛儿端立一旁之时，青蕊走了进来，对着宛儿道：“宛儿，快随我来，太后召见你。”
太后召见？宛儿心下一怔，抬眼道：“姑姑，太后为何突然要召见我？”
宛儿本意只想为青蕊姑姑分忧，并无出头之意。
“宛儿，太后说要见见想出这些个新奇主意的人。”青蕊姑姑对宛儿的秉性也是很了解，知道宛儿在担心什么，她握住了宛儿的手宽慰道，“宛儿无需慌张，太后娘娘是顶顶仁厚之人。”
宛儿提着心跟在青蕊的身后。
“奴才给主子请安。”
青蕊和宛儿进屋之时，太后正躺在贵妃椅上闭目休憩。
“青蕊？请来吧。”太后挥了挥手便让青蕊起身。她睁眼一看，不由注意到了站在青蕊身后体态轻盈、风韵娉婷的小姑娘，想必这就是青蕊说的小丫头了吧。太后招了招手，慈祥道，“来来，你且走近些，让哀家好好瞧一瞧。”
宛儿闻言低着头上前了几步。
“好孩子，抬起头来，让哀家仔细瞧瞧你。”
宛儿抬头，终于看清了这位皇太后。这位皇太后依然年轻，珠圆玉润，富贵天成，虽然长相并不柔美，但庄重大方。看着皇太后的眼睛，宛儿觉得熟悉万分，好似在哪里见到过一双相似的眼睛。
宛儿心念一动，惊觉眼前的皇太后的眼睛与师傅的眼睛好生相像。
眼前的宛儿生得着实美貌，却是与姑姑不一样的美。太后真是越看越喜欢，不由得拉住了宛儿的手。
“宛儿啊，可真是一个妙人。长得妙，想法也妙，难怪就连东珠也想要你。”太后拍着宛儿的手道，“好在青蕊先下手为强，将宛儿你挑到了我们慈仁宫。”
东珠？宛儿屏息敛神，不敢发出任何声音。这皇太后口中的东珠又是何人？
“太后，你请喝茶。”
青蕊从小宫女的手上接过茶盅。
太后接过茶盅轻轻一抿，入口便是醇厚的清香，而后淡淡的甘甜就涌了上来，竟无往日若有似无的苦涩之气。
“这茶是青茗泡的？”
太后疑惑地问道，这茶不像是青茗泡的。
“回太后的话，这茶是宛儿泡的，难道不合您的胃口？”
青蕊有些不解地问，她以为太后会喜欢宛儿泡的茶。
“这茶清爽甘甜，哀家怎么会不喜欢？”一听是宛儿泡的茶，太后心下更是欢喜，嘴角含着一抹宽厚仁慈的微笑，拉着宛儿的手将人拉到了跟前，“好孩子，你倒也是个会泡茶的。你这茶泡的可是一丁点都没有比青茗差。”
“太后谬赞了，宛儿怎么比得上青茗姑姑。”
“青蕊，我看着宛儿就觉得欢喜，不如就让宛儿在我身边伺候吧。”
太后看着宛儿便想到了昔日的姑姑，不由得鼻子一酸，泪花隐隐闪现，好在姑姑一切安好。又看着宛儿温顺乖巧，玲珑剔透，心中宽慰，更是越看越喜欢。
青蕊打趣道：“既然太后您嫌弃我们这些老人了，就让这些个如花似玉的新人来伺候您吧。”
太后指着手指笑嗔：“好一个伶牙俐齿的丫头，宛儿你瞧瞧，你这青蕊姑姑也有这样调皮的时候。”
“对了，宛儿，你有时间你也去长春宫看看，东珠这孩子可是记挂着你呢。”
太后亲昵地拍了拍宛儿的手道。
长春宫？东珠难不成是指钮钴禄氏？
“是，太后。”
宛儿想起了钮钴禄氏送的那一盒八宝紫金膏只用了一点点，还完好地藏着；又想起钮钴禄氏让宛儿抄的《李义山诗集》已经完成了。
“宛儿，恭喜了。”
听莲依旧是那一副不冷不热的表情，她撂下这么一句话之后就又专注于手上的活。
“谢谢，听莲。”
宛儿回过头去看着低着头打络子的听莲，心里头不是滋味。她原本也不想这样的，她也想像听莲这样在慈仁宫平凡地度过十几年然后出宫。只是情势逼人，她不得不出头。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。贴身伺候皇太后到底是福是祸，现在断言为时尚早。
“哼，也不知道为什么青蕊姑姑这么偏心。”
一旁的飞莲阴阳怪气地说道，声音不大不小刚好让屋里的人都听到。
“飞莲你也不要嫉妒了，谁叫你没有宛儿那般讨人喜欢呢？”如儿嗤鼻一声，不客气道。如儿这个人直来直往，最讨厌拿乔说酸话的人，“别说青蕊姑姑了，换做谁都会选宛儿的。”
如儿这是在火上浇油，飞莲胸脯起起伏伏，脸上不掩怒色。
“如儿。”
宛儿暗道不好，她不想如儿因为她惹恼了飞莲。飞莲心胸狭隘，锱铢必较，睚眦必报，若是有机会一定不会放过如儿的。
“那是自然的，我长得没有宛儿好看，嘴巴也没有她甜，又没有她会做人，当然比不上她了。”
飞莲阴阳怪气道，完了还不解气又在心里咒骂了几句，不甘地瞪了宛儿一眼。宛儿的资历最浅，进入慈仁宫才不过几个月，怎么就入了太后的眼，这本该是她的位置，是乌雅氏抢走了她的位置。
她不甘心，让她怎么甘心。
“你知道就好。”
如儿和飞莲两人剑拔弩张，你一言我一语，谁都不肯退让。