在六安银楼门口被农民军阻拦之后，他们就没有继续逛街的兴致了，怏怏而回。
小妹儿看看周郎，再看看长平，见二人都是面色阴郁、沉默不言，她也不敢说话了，怯生生跟在他们身后。
刚刚在人群中，长平见到了安宁。
安宁穿着华丽衣裙，看上去风光无限。长平却看得清安宁胆怯的神情和颤抖的身体。
看到安宁平安无事，长平总算松下一口气，然而她立即又自责愧疚起来。安宁为了救她，以身侍虎，她却不能救安宁出水火。
在王屋山中，她眼睁睁看着安宁自称公主，引走追兵，她不能阻止；在福王府中，她距离安宁只有几步之遥，她还是不能豁出性命救安宁出火坑；此刻，她们近在咫尺，只要她站起身来，安宁就能看到她，她可以大声公布她才是公主！
长平不能！她只能忍住自责愧疚，将自己掩藏在人群中。
长平多想豁出去，不就是一条命吗！可是，她不能。她是公主，不能让大明受辱，不能自戕了大明国威。
说到底，长平还是害怕，她怎能不恐惧落入敌手之后要面对的一切悲惨和绝望？她越是恐惧就越自责，因为是她的自私让安宁代替她承受了这一切。
长平一刻也不能再耽误，她要立即动身北上，她要回到北京城，告诉父王反贼正在窃取国土、屠戮百姓，她要立于父王身侧，坚守住大明国本。
长平下了定决心。
于此同时，周郎的心中亦是掀起了惊涛骇浪！
周郎是个孤儿，自小吃百家饭长大。有一年黄河发大水，周郎跟着逃荒的灾民一路从山东走到河南。走到一个村落时，周郎眼见一对夫妻将襁褓中的婴儿抛弃在路边。灾年中，这样的事情每天都在发生，婴儿难以养活，若是运气好遇到善心人家就将孩子送人算是救孩子一条命，但是大多数的婴儿就是这样被随手抛弃在路边。路上经过的灾民不计其数，不会有人去管弃婴，弃婴就在众目睽睽之下挣扎等死。
因此，周郎看见了这一幕，也是习以为常，并没有救那个婴儿的打算。
偏偏，就在周郎经过婴儿之时，他听到了一阵娇弱的灵动的婴儿的笑声。
是的，笑声！不是哭声。每个婴儿不都是哇哇哭个不停吗？饥饿、寒冷、被抛弃之下，这个婴儿怎么会笑呢？
周郎停下脚步，看过去。他看见破烂襁褓之中，一个婴儿吮吸着手指，小嘴里吐出一个又一个口水泡泡，她咧开小嘴，咯咯笑出声来。
灾荒炼狱之中，饥饿绝望的灾民在这条破败的道路上艰难而行，不时有人倒下，路上躺满尸体。就在这样一条道路边的杂草丛中，一个婴儿，吮着手指，吐着口水泡泡，不谙世事。
黄泉路上，弱花静开。
修罗场上，新草萌芽。
周郎看着婴儿，竟跟着她笑起来。那一刻，他忘记了腹中饥饿、身上寒冷，满眼就看着小婴儿一个接一个吐着口水泡泡，咕嘟一下，竟然喷出一个大大的鼻涕泡。小婴儿被吓到了，皱起小鼻子，想要哭。
“哈哈……”周郎大笑起来。
小婴儿听到周郎大笑，她原本往下咧的嘴角就开始向上，变成了咯咯的笑声。
周郎就把小婴儿抱起来。抬头之时，他看见路边有一块斑驳的界碑。
“闻喜。哪里有喜事可闻？”一个老秀才指着界碑，叹道。
“闻喜。”周郎和小婴儿眼对眼笑着：“咱们都有亲人了，就算是天大的喜事了！”
周郎就这样带着小妹儿，相依为命。
渐渐，周郎长成了少年，聚集了一帮伙伴，成为附近小叫花子们的头目。他们抱团取暖，在乱世之中，艰难活着。
如今，他们进了洛阳城，站住了脚，能挣到钱了。
周郎原本已经满足，但今日亲眼见到了李自成的排场，他的心中掀起了惊涛骇浪。
周郎明白了，仅仅温饱是不够的，他要天大的权力，他要巨大的财富，他要让心爱的人想要什么就能拥有什么！
这时，已经快到黄昏了。家就在前面，可以听见遥遥传来伙伴们的笑闹声，院子里的炊烟已经冉冉升起。
小妹儿加快脚步，想要快些回到安全的地方。
“我……”
“我有话说……”
长平和周郎几乎同时开口。
小妹儿怯生生看看周郎，再看看长平：“哥，姐姐，咱们回家再说吧。”
长平望着周郎，目光坚定。
周郎看着长平，眼中是巨大的决心和勇气。
“妹儿，你先回去。”
“哥……”
“乖，快回！”
小妹儿不情愿地迈动脚步，先回家去。
只剩下长平和周郎二人。
周郎说道：“咱们去那边竹林，我有话要说。”
长平点点头。
二人向着另一个方向的绿竹巷走去。
沿着洛水河向西种植着一片狭长竹林，待到夏日，一片绿意盎然，好一片静悠长巷。
此刻，长平与周朗二人，往绿竹巷深处走去。
冬末春未至，正是一年萧条时。绿竹巷没有了传说中的文雅风致，四下无人，只剩干枯的竹枝在风中萧瑟呜鸣。
二人不知不觉越走越深，直走到了绿竹巷的最深处。
此处，被层层密竹子与以外市井相隔，不闻人声，不见人影，仿佛与世隔绝。
二人站定，看着夜风乍起中枯叶随风凋落，孤零翩飞，一如遗世中白茫飘雪……
“我要去投闯王军！”
周朗一口气说出来。
“什么？”长平一愣，她不相信自己的耳朵。
“我要去投闯王军，我要用自己的双手打拼下盛大权势！”
周朗热血澎湃，他想慷概激昂，他想深情表白，他有太多话想说又被激情拥堵住胸口，只能激烈呼吸。
啪！
一声脆响，在幽静的竹林中响起！
长平高扬起的手……
周朗难以置信的眼……
长平愤怒的面孔……
周朗激烈起伏的胸口……
以及……黄昏，风起……无边落木萧萧下……