正这时，塔尔玛捧了剔犀如意小盘进来道：“主子，那山药还得蒸会儿，奴才先拿了些五色干果来。”昭宪忙将那纸折入袖中，又掩泪起身道：“敏妹妹，我先回宫了，改日再来。”说罢也不等秀敏相送，自己便出去了。塔尔玛愣住了道：“主子，昭主子怎么哭了？”秀敏倒像没听见这话似的，坐下抚腮嘀咕道：“月似当时，人似当时否？难不成这写的是她？”塔尔玛放下盘问道：“主子，那牵丝山药还做不？”秀敏仍不吭声，呆在那儿活像个闷皮球，塔尔玛自觉无趣便转身出去了。

这边格福正在厨房里用小炉熬糖，见塔尔玛进来了，脸子拉到地上道：“催催催！就是皇上来了，也没这么急着要吃的，你又来威风什么？没见小冬子正添柴呢！”塔尔玛道：“嬷嬷你嘴上再不饶人，耳朵总不聋吧？你哪只耳听见我催了？”格福冷哼道：“你当你是能说出什么好话来？”小冬子忙打岔道：“姐姐来是要交代什么？可是主子们要添茶了？”

塔尔玛道：“昭主子回去了，这...”此话未完，格福便把搅勺一摔道：“你们可真会使唤人呐！知道这玩意不是好做的，喝口水的功夫也要紧着我做，你也不出去打听打听，哪宫的主子额外要些小点不是另给赏钱的？倒是咱们这主儿，皇上也没少赐那金的银的，一没见她戴，二没见她赏，保不齐都被你这个下贱胚子哄到手了！”

塔尔玛虽被这话气得脸色绀红，嘴尖却不带钝的，回骂道：“你骂谁下贱胚子？好歹我也是寿昌宫赏来的，你算什么敢骂我？就你这糙皮烂肉的也配戴主子那些首饰？难不成你还想捯饬给皇上看？呸，别让我替你害臊！你放心，今儿绝不让你白费功夫。主子说了，这牵丝山药你照做不误，做好了端去给纤云吃！她正养着病，需吃些软的。”小冬子见她俩是认真要吵一架，早溜出去找顺成了。

格福一听这话，火气冲顶，转手提了桶水就浇熄了灶火，并啐道：“她纤云是个什么东西？也配？横竖现在都没得吃，要吃？要吃让主子来找我！”塔尔玛道：“你不把我放在眼里就算了，如今连主子和纤云也敢嚷嚷了！我看你真是皮厚要打了！我不管你这些，只要你敢不做，看谁饶得了谁！”话落便转身走了。格福操起根面杖赶上去道：“死丫头，你今儿还想降伏我？打量你大娘好欺负呢！”谁想前脚刚迈过门槛，忽见秀敏出来了，一时慌得背手藏了面杖又躲了回去。

这塔尔玛也瞧见了秀敏，走去问道：“主子要去哪儿？”秀敏道：“我去趟延禧宫。”塔尔玛见她神情紧张，遂不再多问，只随着她出去了。这主仆二人进了琼苑西门，正打宫后苑里过时，忽见旁道上皇后宫中的哈齐嬷嬷带了个一岁半大的小公主抓蝶玩，那小公主一弹一弹地朝秀敏跑了来，又贴膝抱住秀敏，咕噜说着‘蝶，蝶’。秀敏俯身笑道：“蝴蝶飞到天边去咯。”

哈齐嬷嬷领着宫女巧儿和祥儿赶来行了礼又抱起小公主道：“敏主子衣上的蝴蝶绣得跟真的一样，别说格格了，奴才们也花了眼。”秀敏看了眼袍边，又笑问道：“皇后也在呢？”哈齐嬷嬷道：“在那边凉亭里。”秀敏想着既碰上了皇后，自然不能不去问候，昭姐姐那事儿只好先搁着了，遂说道：“那嬷嬷接着陪格格玩，我去皇后那儿看看。”哈齐嬷嬷听后便叫了巧儿引秀敏过去。

此时，济兰正在四神祠旁的小凉亭内专心绣花，忽听有人进来请安，抬眼见是秀敏，笑说道：“今早见你神思倦倦，我当你回去补觉了呢。”秀敏摸面道：“啊？没有呀。”济兰颇有深意地一笑又招她过来坐。秀敏见桌上绣筐里放了十几色的绣线并各类绣具，一旁还摆了些零嘴，柏青站在一侧穿针捻线，济兰拿着手绷正绣花瓣。

秀敏看着半露的沓样道：“我倒是头次见拿琼花做花样的，真出奇。”济兰边抢针边道：“前几日我见老祖宗的那副眼镜套真是不一般，一问才知道是灵芸新做的，我就讨了个巧，拿了她的花样来改了改。”又抬头看了眼说：“别干坐着，也尝尝这些小甜食。”秀敏笑道：“她的活计最是出神入化，以往我们在辛者库那会儿，舒姑姑就喜欢得下不来地。”

济兰打了结又向柏青手里换过红线道：“老祖宗不也是这样？现今是一时半刻都离不得她了，索性慈宁宫的大小事儿都交给她管，也是多亏了她，苏麻喇姑姑才能轻松些。那些奴才们也没一个不服她的，这丫头是真有些才干，况年纪还那样的轻，怪道老祖宗要说我们都不及她这一个。”秀敏耳听灵芸在慈宁宫过得如鱼得水，心里自是高兴无比，又听皇后这般称赞，不免要为灵芸谦虚番，遂笑道：“我自是比不上她，皇后却是比得上的。”济兰却以为秀敏吃醋生了气，连忙宽慰她道：“你是主，她是奴，你何必跟她比呢。”

秀敏见皇后听岔了自己的意思，却又体会出了她这话的好意来，想自己一个奴才出身，哪里就值得她来低就呢？故而不再言明，只笑说：“皇后说的是。”心里对济兰却是更加敬重。秀敏因见一旁的盒中放了个做好的香囊，和这个是一对，又是半圆形的且用的是吊带，显然是送给男子的，便笑道：“皇后如此费心，我看端凝殿那些绣女们的工钱也要分出来点才好。”

济兰笑道：“我哪有她们的本事，不过是端阳节快到了，皇上的香囊也该换些新样式了。”秀敏刚叉了石蜜块要蘸豆沙来吃，听后又放下道：“哎呀，答应皇上的扇套还没做呢，这端阳节怎么又要到了。”济兰道：“说是快了，也还有一个月呢，来得及。”忽听塔尔玛忍不住笑了两声，济兰抬头问道：“你笑什么？”塔尔玛道：“皇后恕罪，奴才失礼了。奴才是想到主子那副扇套，一个月只怕还绣不完呢。”济兰笑道：“扇套能有多大，就是再复杂些，也没见人一个月还绣不完的。”秀敏红了脸道：“这儿就有一个呢。”

济兰听后笑拉过秀敏的手道：“这么双巧手儿，怎么琵琶弹得，针线却做不得？”秀敏道：“皇后不知，我家中并无姊妹，只有一个管家妈妈照顾起居。儿时她因见我练琵琶辛苦，便不大教我针线。后来学起来，又要记什么平套集套长短套，平迭高迭扁毛迭的，真是比琵琶还难些。”济兰笑得拿帕掩嘴道：“她教你这些作什么？这原是她们绣工的行话，又不是去做教书先生，你只管会绣便是了。”说着递过自己的手绷比划起来道：“就拿这花瓣来说，背浅内深，线只一色，如何晕染得开呢，就得先用白线绣外面的一批，再换红线衔着上一批的线尾绣，由浅入深，依次往内。这个针法就叫抢针，由外向内叫正抢，由内向外便叫反抢。可你记这个名字有什么用呢？你只需记着两色相侵用此针法就是了。”

秀敏听后笑道：“真是皇后说的明白，我如今才知道原是这么个用途！”济兰也笑道：“那些个行话本是为了他们同行间说话方便，若拿来教人，就真是误人子弟了。你那个妈妈手艺必是了得的，只是未必是个好师傅。”秀敏立马接言道：“那我今儿算是得了个好师傅！好姐姐，你再教教我？”济兰听后心里大有股说不出来的滋味，自她入宫身居后位之后，就再没听人叫过自己姐姐，虽也有几个话语亲密的，但一声‘皇后’就已然划下了不可逾越的界线。如今听秀敏叫了这么一声‘好姐姐’，一时竟快要落下泪来。

秀敏见皇后不接话，又说道：“好姐姐，明儿端阳节我也给你做个香囊，你就教教我吧。”济兰回过神来笑道：“这也不是什么难事儿，你想学，我难道还不教了？巴巴地要你的香囊作什么。”话了另拿了个手绷又找了块方正的软缎绷上并递给秀敏道：“你先凑合着用这个，我今儿教你些常用的针法，明儿看了你的花样，再细细地教。”秀敏接过手绷和柏青递来的苏针，正经跟着济兰学了起来。

想是‘长居深闺无个事’，也唯有那绣上的花鸟禽鱼还能为时光留下些记忆。幸而彼时，风袅天晴，乔木苍然，花枝低亚，苑静人闲，又见翩翩飞燕，点点流红，倒也算是‘岁月安好’了。济兰教了半个时辰不到，忽见哈齐嬷嬷抱着小公主回来了，那小公主玩疲了正睡得香沉。济兰向秀敏道：“我得带希儿回去睡会了，明儿你拿着花样来坤宁宫找我。”秀敏听罢便起身行礼告退了。

她二人自凉亭出来后，塔尔玛问道：“主子，延禧宫还去不？”秀敏回道：“明儿再去吧，我这会子得回去先把花样给沓上。”塔尔玛笑道：“纤云三日前就说要帮您沓，您还不让，非要亲自做，结果拖到了这会子还没沓。”秀敏轻掐了下塔尔玛道：“你还笑呢！方才在皇后跟前，我不好说你，有你这么拆台的嘛！”塔尔玛道：“奴才不拆这个台，皇后还不帮您呢！看您到时候拿什么送给皇上。”