徐福来到这一个时代，他化名叫做郑和，为了躲避战祸，他躲到了云南。
洪武十四年，傅友德、蓝玉奉朱元璋的命令，远征云南，明军势如破竹，仅用了半年时间就平定了云南全境，正是这次远征改变了郑和的命运。对于明朝政府和朱元璋来说，这只不过是无数次远征中的一次，但对于郑和而言，这一次的远征是他人生的转折点，一个未知数的转折点。
战后，有很多人成为了战俘，郑和也成为了明军的战俘，按理说战俘就战俘，拉去干苦力也就是了，可是明军当时对待郑和却是一个极为残忍的行刑—阉刑。
这对郑和来说虽然不是第一次，他在唐朝化身高力士时，也曾经被去势过一次，虽然这是极为残忍的刑罚，但他忍受过来了，由于他有不死之身，过不久他的小弟弟又长了出来。
这种刑罚是不言而喻，也实在让人不忍多说，也不难想象有许多人经历这样的痛苦，无数的梦想似乎都已经离去了，但是悲剧的开端，往往也是荣耀的起点。是悲剧，还是荣耀，只取决于人心，取决于人心是否够坚强。
从此之后郑和开始跟随明军征战四方，北方的风雪、大漠的黄沙，处处都留下了他的痕迹，突然变成了战争中的一员，在那血流成河，尸横遍野的战场上飞奔。在战争中，谁也不能保证明天还能活下来，所以唯一可以照顾他的人就是他自己。
无法想象郑和吃过了多少的苦，受过了多少的累，多少次死里逃生，悲惨的遭遇并没有磨灭他心中的希望和信念。在度过五年颠沛流离的生活后，他遇到了一个影响他一生的人，这个人就是朱棣。
身为燕王的朱棣，他一眼就看中了这个沉默寡言却又目光坚毅的少年，并挑选他做了自己的贴身侍卫，从此郑和就跟随朱棣的左右，成为了他的亲信。金子到哪里都是会发光的，郑和是个注定要成就大事业的人。
上天要你受苦，往往会回报更多给你，这也是屡见不鲜，郑和受到了朱棣的重用，成为了朝廷中炙手可热的人物，作为朱棣的臣子，他已经得到了很多别人想都不敢想的荣耀。但是命运似乎一定要让他成为传奇人物，要让他流芳千古，更大的使命和光荣将会降临到他的头上，更大的事业将等待他去开创。
朱棣，是元顺帝没来得及逃走的妃子所生，那妃子被朱元璋纳为后宫。朱棣生来相貌奇伟，有美髭髯，这种样貌和他窝瓜脸、贱人相的老爹朱元璋反差甚大，这是因为在他的身上拥有北方高丽人的血脉原因。
洪武二十三年，朱棣和皇兄秦王朱樉和晋王朱枫一同率兵进讨蒙古残部乃儿不花。朱樉和朱枫怯懦，皆逗留不敢前进，朱棣倍道兼行，指挥所部的士兵直趋迤都山，大败乃儿不花，缴获人口牛马无数。
听闻儿子朱棣大胜的消息，朱元璋大喜，此后屡派朱棣率领诸将出征，并命令他节制沿边兵马。朱棣是个久习边事且弓马娴熟的善武王爷，并有近二十年独霸一方的经验。
建文帝即位，周王朱肃首先被逮捕，使得本来就心怀异图的朱棣抓紧时间招兵买马，挑选壮士为卫军，又四处召集异人术士，朱棣也知道篡逆是件十恶不赦的大罪，他吸收术士相人在身边无非是给自己心理安慰，并对左右从人施以心理暗示。
同年年底，建文帝君臣已经知悉燕王的举动不寻常，并采取了一些措施提防朱棣。首先建文帝以防备北边蒙古为名，派武将驻守开平，并下令调征燕王所属的卫兵出塞。
其次，派工部侍郎张芮为北平左右政使，任谢贵为都指挥使，随时随地侦查这位王爷的动静。同时朱棣的大舅子徐辉祖，功臣徐达之子，常常把从妹妹那里打听来的燕王信息密禀于建文帝，由此大为受用，被加封为太子太傅，与李景隆一起统管军队，随时准备发动图燕之举。
建文元年春天，燕王朱棣派长史葛诚入京奏事，其实也是到朝廷探听口风，打探虚实。建文帝推诚相待，向葛诚询问燕王的情况，葛长史是个老实人，又值皇帝垂问，便把燕藩平素的不轨之事一一禀报。建文帝既喜且忧，遣送葛诚回北平，密令他为内应。朱棣个性多疑，像他的父亲朱元璋，葛诚回来后，他察觉这个人神色有异，顿时起疑。
三月份，燕王依礼觐见新君侄子建文帝，大庭广众之下，朱棣愤然不跪拜，显然不仅老奸巨滑，确实还气势凌人。当时就有监察御史奏劾他不敬之罪，建文帝仁厚，不忍问罪。
燕王朱棣归国，在南京如果想处置燕王朱棣，两个狱卒的力量，可以随便给他安个什么罪名，先抓起来再说。可惜建文帝太过柔仁，让人纳闷的是，也不知一直出主意削藩的齐泰和黄子澄等人干什么去了，关键时刻不力劝建文帝下手，放虎归山，养虎反噬，后悔莫及。
建文帝采取了一些补救措施，派都督耿瓛掌北平都司事，都御史景清为北平布政司参议，又诏派宋忠率三万兵屯守开平，以备边为名，敕令燕府精兵护卫皆隶属宋忠，同时他还密诏张芮、谢贵严备燕王的一举一动。朱棣归国之后，马上托病不外出，不久对外又称病危，以此迷惑朝廷。
太祖朱元璋的小忌日，依照礼制诸候王皆应亲临陵墓致祭。朱棣自称病重，派他的世子朱高炽及另外两个儿子朱高煦、朱高燧入京，当时有参谋劝他不要把几个儿子都派入京师参加祭礼。燕王朱棣一语道破心机：“此举，只为令朝廷对我不再怀疑。”
燕世子朱高炽等三兄弟入京，兵部尚书齐泰就劝建文帝把三个人都一并软禁起来。黄子澄表示异议：“不可，怀疑就软禁他们，不是好事。不如遣返。”
秀才议事，思前想后，终没有成案。倒是燕王儿子三兄弟的亲舅舅魏国公徐辉祖入殿密奏，表示说：“我这三个外甥中，唯独朱高煦勇悍无赖，不但不忠，又会背叛父亲，日后必定成为大患。”
建文帝犹豫，向徐辉祖的弟弟徐增寿和驸马王宁问计。这两人平时和燕王及他的三子关系密切，饮酒纵马欢歌，自然都是说好话，建文帝就在仪式后把三人好好打发回国。朱高煦临走时，还偷偷潜入舅舅徐辉祖的马厩，偷走最好的一匹马，他的无赖性格显露无遗。
本来朱棣派三个儿子入京后不久，便突然地后悔了，生怕这三个小子被他们当皇帝的堂兄一网打尽。现在看见三个人毛发未动，安全无恙地返回，朱棣喜出望外，大叫：“我们父子重以相聚，天助我也！”
建文帝放朱棣回北平，一错；又纵放燕王世子朱高炽等人归国，使朱棣起兵更无了顾忌，二错；特别是放走了强悍敢战的朱高煦，三错。日后朱棣的兵锋最锐利者，关键时刻加最后一把力的人，就是这位朱高煦。到了那时，建文帝大叹：“我后悔不听徐辉祖的话。”为时已晚。
既然已经放虎归山，建文君臣应该静观其变，不要激起朱棣急反之心。可是建文元年七月，这位年青的皇帝遣人逮捕燕王的官校于谅、周铎到京城杀头，并下诏谴责朱棣。
为了争取时间，朱棣装疯，在北平市中狂呼乱走，夺人酒食胡吃海塞，胡言乱语，躺在地上打滚叫骂，一整天一整天地假装不省人事。建文帝的眼线张芮、谢贵进入王府探病，盛暑夏天，他们看见朱棣披着大棉被在一个大火炉子前烤火，连连摇头大叫：“冻死我了！”
张芮、谢贵两人密奏，建文帝等人还真的有些信以为真，幸亏燕王长史葛诚为内应，密报朱棣即将举兵。兵部尚书齐泰当机立断，马上发符派遣使者，命令有司迅速前往北平，逮捕燕王府邸内相关人等，密令张芮、谢贵等人见机行事。
同时，明廷密敕北平都指挥使张信，因为他一直为燕王亲任，命令他亲自逮捕朱棣。假使张信受命，朱棣再大的本事，也只不过是王府的独龙，皇诏一下，众人放杖，逮送到京师，故事也就至此告一段落。
历史偏偏就在关键时刻出现了戏剧性。
张信手拿密敕，十分忧虑，不敢声张，只是愁眉苦脸地唉声叹气。他母亲疑心而问他，张信以实相对，他的母亲大惊：“不可，我听说燕王当拥有天下，王者之人是不会死的，不是你所能擒拿的。”
朱棣一直在自己身边聚集了和尚、道士、相士，这个关键处发生效果。这老娘肯定平时喜欢吃斋拜佛，常常走入庙中，听见了不少的流言，相信这位燕王是九五真龙的化身。
亲妈的话不能不听，张信主意已定，决定向燕王摊牌。张信策马到燕王府邸，被门人所拦阻，推脱说大王病重，不能见人，其实是朱棣害怕被人当面擒拿，外面来人一律免见。这张信也有办法，改乘一个妇人的小轿，乔装打扮，径入府门，再自报真实身份求见。
朱棣不得已，哼哼唧唧，歪在床上勉强带病接见。张信进入室内，磕头便跪拜，朱棣假装半身不遂，吱吱呀呀的比划，假装不能言语。
张信说：“殿下你别这样装了，有什么要事请与在下商议。”
朱棣大着舌头，哆哆嗦嗦说：“我是病得厉害，不是假装。”
张信又说：“殿下如果不对为臣讲实话，我身上有敕令，你应该马上束手就擒，入京接受审讯；如果你心中有意，就请别瞒我。”
见到张信如此推心置腹，朱棣不敢再装，连忙从床上滚落向张信下拜，说道：“请你救了我一家人的性命啊！”