崇祯看了李邦华一眼，想着还有重要话要和他密谈，挥泪向王家彦问道：“卿自从入仕以来，已经是三朝老臣，如今是第二次为北京守城鞠躬尽瘁，君臣患难与共。”
王家彦听到皇上的这一句话，禁不住痛哭失声，崇祯也哭了。李邦华流着泪插言说：“国家到此地步，文武百官都不能辞其咎，老臣当言不言，深负陛下，死有余辜。”
崇祯对李邦华的这两句话的真正含义不是很清楚，顾不得去想，又接着对王家彦说道：“朕清楚地记得，十五年冬天，你由太仆寺卿刚升任户部侍郎，忽然边事告急，特授你为兵部右侍郎，协理京营戎政。你拜命之日，即从正阳门开始，沿城头骑马巡视了内城九门；第二天又从西便门开始，巡视了外城七门，你察看内外城一万九千多个垛口，整顿了一切守御的器具，使京师的防务壁垒一新。”
“你曾经在雪夜中不带一人，步上城头，自己提着一个灯笼，巡视一些要紧的地方。城上官兵和百姓壮丁，谁也不知道你是兵部侍郎。到了第二天，你该奖励的奖励，该处罚的处罚，将士们无不惊服。家彦，朕虽深居九重，日理万机，可是你如何治事勤谨，朕全都知道。”
王家彦呜咽说：“皇上如此明察，千古少有，今日大局之坏，全在文武群臣。”
崇祯又接着说：“不久，清兵进犯京畿，京师戒严，卿受命分守阜成门，又移守安定门。自前年闰十一月到去年五月，前后七个月，卿躬冒寒暑，鼓励将士各用所长。清兵退出长城之后，朕赐宴在午门外，晋封你为太子太保，世袭锦衣指挥。卿一再谦退，上表力辞，朕不得已答应卿的请求，只加卿一级，袭正千户三世。”
“今年开春以后，朝廷推卿为户部尚书，朕向内阁批示说：王家彦勤劳王事，而且清廉不爱钱，理财最好，宜担任户部尚书。但是目前逆贼已经渡河入晋，军情吃紧。王家彦在戎政上已有经验，临敌不便变易，应该继续留在京营。家彦，卿是朕的股肱之臣，事到如今，难道你就没有一点办法吗？”
王家彦哽咽说：“皇上，人心已散，臣力已竭，臣唯有以一死报陛下知遇之恩。”
崇祯又一次陷入于绝望，呜咽出声，王家彦也呜咽不止，李邦华虽然不哭，却是不断流泪，在心中又暗暗悔恨自己没有对南迁之事作有力的主张。君臣们相对哭了一阵，崇祯对王家彦说道：“卿速去城上巡视，尽力防守，以等待吴三桂的救兵赶来。”
王家彦叩头，站起身来，挥泪退出暖阁。王家彦退出以后，崇祯望着李邦华说道：“先生平身，赐坐。”
一个站在窗外侍候的太监，立即进来，在崇祯的斜对面摆好一把椅子。李邦华躬身谢恩，然后侧身就座，等待皇上的问话，崇祯对待李邦华这样有学问、有操守的老臣一向尊重，照例称先生而不呼名。但是他明白，如今京师被围，戎马倥偬，不是从容论道时候，李邦华年事已高，纵有四朝老臣威望，对挽救大局也无济于事。
崇祯心中难过，叹一口气，随便问道：“先生，今日朕因心中已乱，临时上朝，文武百官事前都不知道。先生已经是古稀之年，为何赶来上朝？不知有什么重要事情要陈奏？”
李邦华在椅子上欠身说道：“启奏陛下，自十六日贼越过昌平以后，老臣知大事已经不可为，即移住文丞相祠，不再回家，决意到逆贼破城之日，臣即自缢于文丞相之侧，两天以来……”
崇祯的心头猛一震动，挥手使李邦华不要再说下去，他忽然想起昨夜的一个凶梦，想到自己也要自缢，不禁掩面呜咽。李邦华见皇上哭，自己也哭，同时悔恨自己身为大臣对来到眼前的天崩地拆之祸负有罪责。
崇祯不知道李邦华的悔恨心清，呜咽片刻之后，揩泪问道：“先生刚才说到两天来，两天来怎么呢？”
“老臣两天来每到五更的时候，命令仆人牵马，到了东华门外，再从紫禁城外来到阙左门外下马，进阙左门来到午门之外，瞭望一阵，然后回去。臣以为再无见君之日了，在死前多望望午门也是为臣的一片愚忠，不料今日来到午门前边，听见钟声，恰逢陛下御门上朝，使老臣有幸再睹天颜。”
崇祯又感动又深有感慨地说：“倘若大臣每个人都像先生居官清正，忠心耿耿，国事何能坏到今日之地步？”
李邦华突然离开椅子，跪下叩头，颤声说道：“陛下，国家到此地步，老臣死不足惜。”
崇祯猛然一惊，愣了片刻：“先生何出此言？”
“臣有误君误国之罪。”
“先生何事误国？”
“此事陛下不知，但臣心中明白，如今后悔已经莫及。”
崇祯听出来李邦华的话中含有很深的痛悔意思，但是他一时尚不明白，一边胡乱猜想，一边叫李邦华坐下说话。等李邦华重新叩头起身，坐下以后，崇祯问道：“先生所指的是何事？”
李邦华欠身说：“正月初，贼方渡河入晋，太原尚未失陷，然而全晋空虚，京师守御力弱，有见识的人已经知京师将不能坚守。李明睿建议陛下乘敌兵尚远，迅速驾车南京，然后凭借江南财赋与兵源，整军经武，对逆贼喊大张挞伐，先平定楚、豫，其次扫荡陕、晋，这才是谋国的上策。”
“当时有些言官如光时亨辈竭力反对，乱了朕意。此计未行，朕如今也很后悔。可恨言官与一般文官无知，唯尚空谈，十七年来许多事都坏在这帮乌鸦的身上，真是可恨。”
“虽然当时有些文臣知经而不知权，阻挠陛下南巡大计，误君误国。但是臣是四朝老臣，身为都御史，当时也顾虑重重，未能披肝沥胆，执奏南巡，也同样有误君误国之罪。”
“卿当时建议择重臣护送太子抚军南京，也不失为一个救国良策。”
“臣本意也是要建议皇上往南京去，因见李明睿的建议遭多人反对，所以臣就改为请送太子抚军南京了。”
“啊！”
“确实如此，故臣也有负国之罪。”
崇祯如梦初醒，但他对李邦华没有抱怨，摇头说道：“此是气数、气数。”停了片刻，崇祯又说：“据先生看来，当时如果朕去南京，路途如何？”
“当时李贼大军刚刚渡河入晋，欲拦截圣驾南巡，根本无此可能。想要从后追赶，尚隔两千多里。况且到处有军民守城，关河阻隔，使贼骑不能长驱而进。”
“可是当时河南已失，已经有贼进入山东境内，运河水路中断。”
“贼进山东省只是零星小股，倚恃虚声恫吓，并以剿兵安民与开仓放赈之词煽惑百姓，所以使无知小民，闻风响应，驱逐官吏，开门迎降。这些都是癣疥之患，并非流贼的强兵劲旅已经进入山东。陛下经过之处，乱民震于大威，谁人还敢犯驾？”
“不久以前，倪元璐疏请送太子抚军南京，陛下不肯，将元璐的密疏留中。元璐见局势紧迫，又密疏建议用六十金召募一个壮士，共召募五百个敢死之士，可以突破重围而出，召来勤王之师，元璐的这一个密疏陛下可还记得？”
“此疏也留中了，当时逆贼尚在居庸关外，说什么募五百敢死之士突破重围而出？”
“陛下，元璐因为朝廷上商议应变急务如同道路旁筑舍，必将因循误国，所以他建议召五百敢死之士，以备护卫皇上到不得已时离开北京。这是倪元璐的一番苦心，他事先同臣密谈过，但在密疏中不敢明言，恐触犯皇上的忌讳。今日事已至此，臣不能不代为发言，元璐请以重金召募五百死士，非为突破重围计划，而是为陛下南幸时扈驾计划。”
“道路纷乱，纵然募到五百个死士，能济何事？”
“倘若陛下南幸，当然要计划万全，凡是请陛下南幸的臣子，决无鲁莽从事之心。此五百个死士，交给一位忠贞知兵文臣统带，不离圣驾的前后。京师距离天津只有二百多里，沿路平稳。陛下留二三重臣率领京营兵固守北京待援，圣驾轻装简从，在夜间突然离开京城，直趋天津，只需要二三日即可赶到。”
“天津巡抚冯元彪预想陛下将有南幸之举，已经准备派兵迎驾。倘若命令冯元彪派兵迎到中途，也是容易的。陛下一到天津，召集吴三桂以二千精骑速到天津扈驾，宁远军民可以缓缓撤入关内。”
“宫眷如何？”
“正二月间，逆贼距离北京尚远，直到三月上旬，逆贼也尚未临近。当时如陛下决计南幸，六宫娘娘和懿安皇后，均可以平安离京。皇上只要到了天津，就如同龙归大海，腾云致雨，惟在圣心，陛下一离开北京，即不再坐困愁城。如将吴三桂封为候爵，他必定感恩图报，亲率关宁铁骑扈驾。陛下一面密诏史可法率领大军北上迎驾，一面敕令左良玉进剿襄郑之贼，使贼有后顾之忧。”
“倘若盘踞中原的贼兵，倾巢进入山东，占据济宁与临清各地，那又如何？”
“如不得已，可以走海道南幸。”
“海道？”
“是的，陛下。当逆贼到达宣大后，天津巡抚冯元彪连有密疏，力陈寇到门庭，宜早布置，防患未然。他见情势已急，派遣他儿子冯恺章飞章入奏：京城兵力单虚，战守无一可恃。臣谨备海船二百艘，率领劲卒千人，抵达通州，候圣驾旦夕南幸。”
“本月初七日，冯恺章从天津飞骑来京，遍谒阁僚。因为朝中有人攻讦南迁，陛下也讳言南幸，阁僚及大臣中竟然无人敢有所主张，通政司也不肯将冯元彪的密疏转呈，冯恺章一直等候到十五日下午，因为他父亲的密疏不能奏闻陛下，而贼兵即将来到，只好洒泪奔回天津。”
“倘能采纳津抚之议，何有今日？冯恺章来京八天，就住在他伯父冯元飙家中，所以臣能知道他的事情。正值国家危亡之日，臣竟然在两件事上不能尽忠执奏，因循误国，辜负君恩，死有有遗恨。”李邦华老泪纵横，银色长须在胸前索索颤抖。
崇祯临到亡国之前，对这位老臣的忠心十分感动，不禁又一次涌出热泪，哽咽说：“冯元彪的密奏，朕毫不知道。但这件事责任在内阁与通政司，与卿无关。”
“不，陛下，臣为总宪，可以为津抚代奏；况且巡抚例兼佥都御史衔，为都察院属僚，臣有责为他代奏。只因为臣见陛下讳言南迁，始而只请送东宫抚军南京，不敢直言请陛下南幸，明知冯元彪的密疏为救国良策，不敢代他上奏。臣两误陛下，决计为君殉节，缢死在文丞相的旁边，但恨死不蔽辜。”
崇祯叹息说：“不想到君臣永隔，事情到此地步。”
“这次我朝累世的积弊，如今说也晚了。”