从最初的震惊到一点点认出那熟识的美，在花开之时犹记得它含苞的模样。西尔凡的心渐渐舒坦下来，他们看着，不知道失神了多久。

爱尔瑞丝看着身边的精灵，脸上洋溢着笑容，真实容颜从银色光辉中显露。那酷似传说中金银双树的光辉啊，此刻正渗透她的如水长发，一点点将众人从那摄人心魄的美之中解救出来。

人类缓了一口气，游移开来的目光落到稍后一点儿的金发精灵身上。那精灵纤细挺拔仍不失力量之美，即使是爱尔瑞丝也遮挡不住他的光华。众人同时联想到雏鹰羽翼渐丰之时潜伏以待的恭谨和振翅欲飞的昂扬。

噢，人类叹息着！

他们并非为震惊迷了双眼，仍然瞧见归来的战士，所以就在潜意识里确认了自身的安全。待他们从震撼之中回过神来，他们发现那些战士的衣饰多少有些狼狈，甚至在瑟兰督伊的衣襟边缘看到被水洇开的血迹。

爱尔瑞丝停了下来。瑟兰督伊走近父亲，他们似乎在意念之中交谈，而后瑟兰督伊背过身在父亲左后方负手而立，看着有些傲慢。

撒楞好像被一道冰蓝色的闪电击中，紧张得有些晕眩，他垂下头喘息着，再不敢继续想了。

欧罗费尔说道：“森林精灵惩罚入侵者，主谋虽死，剩下的人也并非无辜。受害者不只有精灵，人类一样遭到同族的背叛。精灵和人类都需要友善的邻居，而友谊需要善意维系。精灵将舍克族人赠与马多比家族行使处决权。”

老马多比早已按捺不住，依他有仇必报的个性绞死舍克一族都不觉为过。身为族长他屏气较力，维持着应有的深沉，一个眼神儿递过去将事情交给了儿子哈维。

舍克勾结黑蛮地人烧毁了马多比家的围栏，这种程度的仇恨如果由交赎金来弥补老马多比也许会考虑。但现在，舍克庄园被毁，他们带在身边的财物也所剩无几，马多比家不少人与老主人一样内心暴跳如雷。

哈维得到父亲授意，走到场地中央，竭力使在场的每一位都清楚，失掉财物已是可惜，没有物资就更需要手艺人了。他的话触动了舍克族人，呼号中的他们即刻反应过来开始投诚。

老马多比的眉头拧了个疙瘩，听着儿子的逆耳忠言也觉得有些许道理。待他压下恼怒，调平声线说道：“舍克族人至少得拿出诚心诚意，有所表示，才能证明你们真的想活。”

除了撒楞和米拉，其余人立马卸下背囊，全然不顾脖颈上刀剑的勒痕。

“我们全部的财物都在此了。”有人说。

“我从此以技艺换取生活。”短粗的黑脸汉子说。

“围栏里，我会做的工，我都原意为各位老爷去做。”一位妇女狠命点头，声音颤抖，咧开嘴快要哭出来了。她攥着一件扯断的小孩背兜，站在两个年轻女人之间，那两个女子半躲在丈夫身后。

“米拉可以考虑嫁给马多比家的男人。这样，你们也像从前一样，是为女主人辛劳。而马多比家对待奴隶要好得多，准许他们赎身，你们也是在为自己做工。”

哈维说着他的收编计划，不料小小的米拉盯住他说：“你要娶我可以，必须允许我哥哥活命。”

童声尖细高亢，听得老马多比哈哈大笑。

“小女孩，你还没有谈条件的价值。”

“为了你妹妹活命，你当自愿死去。”哈维盯着米拉，说给撒楞听。

“我懂农时，活着对你更有意义，况且我自愿放弃姓氏。”

听撒楞这么一说，马多比家的人不无鄙夷。放弃姓氏等于放弃身份来历，沦为野种。撒楞这么做不仅失去贵族传承，甚至连奴隶都不如。奴隶地位低下，生出的孩子还是奴隶，但他们仍然可以大声说出自己的名字与父母，而野种自始自终都是偷来的，见不得光的。

哈维从撒楞托着妹妹小脸的举动中感受到一丝身为兄长的情意，米拉眼中闪耀着泪光，有那么一瞬竟然打动了哈维。哈维投向父亲的目光里有了祈求同意之味。

老马多比说道：“奴仆撒，向你的新主人宣誓效忠。若违誓言，必遭活埋。”

本来以老马多比强硬的个性是断然不会妥协的，却因为生了个令他欣赏又更加倔强的儿子，他到底是心痛应允了。

欧罗费尔回味着林间的那一幕颇多感慨，自认为在情感上与这位林地人的首领增近一分。再看看餐桌前自家的小子，问道：“瑟兰督伊，对你的父亲和领主没什么要汇报的吗？”

桌上的切饼和小牛柳已经吃完，瑟兰督伊此时正品着红酒，他父亲直觉会得到这样的回答：“父亲，请不要让我想到血。”

事实是，儿子比父亲印象中礼貌多了。瑟兰督伊放稳酒杯，用了一连串儿平平无奇的词汇形容道：“大批半兽人从老渡口进攻，绿精灵将桥砍断了。”他说得好像拆积木一样简单。那可是千年不腐的阴沉木制成的大桥，安都因河上唯一的安全通道，不到万不得已谁舍得毁掉？

“这么说半兽人从森林路两侧进犯？”他父亲迅速抓住了要点。

“父亲，”瑟兰督伊心有余悸地说，“灰白半兽人要夺取的是整个大绿林。”

但在当时还都不知道。

精灵布好陷阱，等待半兽人自寻死路。卓尔使用较少的兵力将大队敌人闷死在地沟里。它们承袭的阴影也在自己的队伍中散播恐慌。后续列队赶到的再不肯步入地下工事。半兽人凄厉的嗥叫震动山林，它们不怕被发现，因为声音所及都是它们宣称的土地。

半兽人嘶嘶尖叫着爬上来，伸出锁喉的双手。那些从腐泥与血浆中爬起的恶兽通常保持着这一姿势直至它们握紧精灵。怪叫连绵环绕，如同他们浓烈的体味和雨的气息。

巴丁甩开兽的缠斗，对准腾跃的半兽人一击刺穿，死去半兽人的脑袋却卡在了他的肩膀上。又一张污秽的脸在他眼前放大，半兽人外漏的犬齿已经尝到了血的滋味。撕裂的疼痛随着血流延伸到脖颈以下，他来不及抽刀自救，而且肩头的伤也让他的手有些失力。