瑟兰督伊干净利落地剥离内脏，烧掉羊毛，打碎骨骼，将一羊皮袋子的羊骨羊肉放进格瑞斯支好的铁锅里，没放多少水，烧了个滚开。狩猎的精灵归来，在另外几堆火上架好烤猪。西尔凡精灵顺着焦香味靠近，可他们的歌声好像还遗留在天边的某处。

工兵撑起帐篷，刚修复的幔帐补有颜色不一的斑块，帐内主支撑上嵌套着垂下宽阔的骨制吊灯，如今又多了一对儿羊角壁灯加装在火塘上方。

西尔凡无声争抢熟羊肉，加里安如愿分到一块正排，桃乐丝挥舞着小刀想要割下她认为最好的那一条。格瑞斯特意为女儿添了一碗汤。

火苗卷向营帐出口，一缕饮烟旋转着散开，香味很浓很浓。绿精灵忍不住走进来，西尔凡走出去。伊西丝等待着，她得到下属递过来的羊脊骨。她本无意于食物，然而有灰烬的余温暖暖薰着，食材的滋味霸道地占据了舌尖上的味蕾，并且向更深处攻陷。伊西丝抬高羊肉挨近唇边，鲜嫩的口感出乎意料，竟能抵消一晚上的失意。

香味就在鼻端萦绕，油脂蜿蜒流过伊西丝圆润修长的手指，她像捧着一朵酥油花虔诚地祈福。人默默，时光也无言。马丁坐在帐角，看着一串儿明黄色的珍珠自伊西丝的手背滴落。

爱尔瑞丝在霍恩家族已经用过晚餐，她进来得最晚，格瑞丝刮削一些饱含汤汁的肉糜，笑着奉给她。

“味道怎么样？”格瑞丝多挤出一点汁，依样再来半碗。

“母亲！”桃乐丝走过来拉低格瑞丝的手腕非要尝一点儿，甜脆的童音说着好厨子的共识，“精华都在汤里。”

小精灵揽着母亲的腿，用小手轻轻摇了摇爱尔瑞丝的裙摆，背给她听，“懂得食物的精灵知道在恰到好处的时间里来临。”

“咦？”桃乐丝细细端详身材高挑的爱尔瑞丝，她好像安心享用着一碗甜汤。女精灵低垂的长睫缓缓扇动，眼角时不时流露出一点柔和的亮光。桃乐丝转过头去，啊哦一声，点着小脑袋，那种看透了玄机的灵光瞬间从小脸儿上发散出来，再配上两个浅浅的酒窝，这小精灵歪着脑袋磨蹭着母亲的腿，自动闪一边儿去了。

伊西丝却在这时候起身，像贵族夫人一样双手微提那不存在的礼服裙摆款步待发。当她意识到并未身着飘逸的长裙时，改为扶正腰畔银光闪烁的短剑。伊西丝容色清冷，神情凝重，走进爱尔瑞丝和瑟兰督伊之间，以傲人的身姿挡住爱尔瑞丝的视线。

“大绿林北境是绿精灵世代居住之地，一草一木如有生命，有着我们共同的记忆。我要收复失地。请问领主何时发兵？”

“绿精灵准备好了吗？”

“时刻准备着！”看金发精灵似乎有点怀疑，伊西丝直接了当，她的绿精灵一日都不能等。

瑟兰督伊拿过一瓶酒，似乎没搭理她，起身走了。经过爱尔瑞丝身边他也没有停顿而是径直出了营帐。这夜爱尔瑞丝的眼神是湿润的，晶亮的眸子里总有水光波动。

昆迪找来，臂上搭了一件披风。他说：“起雾了。”他们一起走出来，向高天上望去，整个大绿林泡在白雾里像要飘浮起来了，营地也快要被浓雾湮没。西尔凡精灵小心谨慎地设防，彼此之间以铃音递交消息。

“你怎么了？”昆迪还是发现了异样。

爱尔瑞丝曲指推了下鼻子说：“雾气刺了眼睛。”

这时有浓浓的白雾从他们中间挤过，昆迪一着急搭把手抓住了爱尔瑞丝，爱尔瑞丝却卸掉了他指上的力。他递出披风，说道：“夜深露重。”

求援的震铃紧急响起，箭矢刺穿雾气发出尖啸，间或杂有人类妇女的哭嚎。夜雾阻挡了视线，精灵无法摸清人类那边确切的情况。

最先发现敌情的是西尔凡，昆迪一下想到了父亲，拼命向前冲。爱尔瑞丝躲过暗箭，她的刀柄勾挂了一下，让她感觉那一定不是半兽人的木箭。

“昆迪，他们是人！”

与林地人接触的精灵首先遭遇一种前所未见的怪兽，几乎与人一般高，毛绒绒湿漉漉的身子上长有两只粗壮的弯角，它们的血盆大口里含着会动的东西，那东西像人一样机敏，能够预判危险。林地人总是打不着它们。但是怪兽的前爪落地以后速度奇快，所以把它们想象成人也让精灵困惑。

“他们是人，远远没有兽的力气！”爱尔瑞丝大喊，“射杀精灵的是弩箭。”

马多比家族冲在前面，最好的刀斧手对准突然冲出浓雾的兽牙劈砍。野兽退缩了，它呼痛的声音让林地人一阵欣慰。他们一个传一个大声教授同伴出手的位置，“低一点，牙下方，剁进去！”

西尔凡精灵拉燃一溜火焰，向着东林外潮湿的地面抛去。

林地人不再害怕，他们的眼睛受到火光刺激，一瞬间在黑暗中辨清了双手双脚直立行走的同类。

“看，它们是人！”

“操家伙，砍死杂种。”老马多比意识到之前在打斗中触及的嘴是黑蛮地人顶着的牛头，而那些毛骨悚然的兽羽是披着的毛皮。“孬种！”他为自己感到羞耻，立誓就算是神魔鬼怪都要毙于斧下。

一时间形势逆转，黑蛮地人嗷嗷嚎叫，那声音比之刚才更加凄厉，却是实实在在的受伤惨号。林地人将他们的尸身点燃，黑蛮地人在流烟与星火中逃窜。林地人为一雪前耻越战越勇，手刃仇敌，并缴获他们的兵器。

西尔凡的箭矢送走了最后一批黑蛮地人，他们深入草甸，远至血腥味散去的荒原，确认了围栏庄园此时的安全。

辛达精灵没有出现在战斗中，绿精灵自北而归，向瑟兰督伊报告了森林路上的状况。爱尔瑞丝才发现那个精灵就在身边，离她后背不足两臂远。

昆迪跑过来，呼声急促：“爱尔瑞丝你没事吧？”

这时瑟兰督伊的视线在她身上停留了两次眨眼的时间，令一身脏污的她感觉别扭，有点讨厌昆迪的声音引来了注目。要知道她可以再小心点儿，让自己胜得更好看。