黄员外便将他与陶五儿到了京城后如何判断出南宫府所在处，五儿如何女扮男装与他同去紫藤巷谈生意，如何在南宫府发现绣有老虎的坐垫，从绣工上判断出是阿泽的作品……
白若兰神色激动，望向陶五儿的目光中含着感动和感激之意。
黄员外又讲诉了他面见南宫傲，要求为阿泽赎身的过程。
黄员外说：“南宫傲告诉我，阿泽和其他家奴不一样。她是南宫老夫人亲自带过的家奴，自幼便与其他人。龚泽在南宫府的地位，与其他家奴不同。老夫人待她极好，对她的期望也高。阿泽要离开南宫府，并非赎金多少的事，而在于她自己。”
白若兰眉头一颤抖。
“此话怎讲？”
黄员外叹口气道：“阿泽必需完成她与南宫家定下的契约。而这契约，我没法当着南宫傲的面询问她。其实，就算只有我跟阿泽两人，我也不会强求她告诉我。她觉得难言的，我怎会多问？她愿意告诉我的，自然会说。”
白若兰微微点头，见黄员外自然而然流露出的真情，心中一阵欣慰。
黄员外说：“要救出阿泽，关键在她自己身上，但也不能这么绝对。倘若老夫人忽然改变心意，撤销与阿泽的约定，她还是可以离开南宫府的。可是，当我听陶姑娘介绍了南宫老夫人的情况后，不由凉了心。”
陶五儿见黄员外停顿了下来，白若兰又期待地看着她，连忙接着说道：“这位南宫老夫人并非寻常女子，她姓殷，名叫殷允，是殷若何的姐姐。而殷若何，曾为了黎梳跳崖而死。”
白若兰深吸一口气，轻轻点了点头。
“嗯，此事我隐约知道一点儿。”
陶五儿又说：“殷允对此悲愤不已，尤其是在得知了黎梳没死，还跟陆家前辈陆舫在一起之后，悲愤化为了仇恨，整个陆家，从此都成了她的敌人。所以我怀疑，阿泽姑娘与南宫老夫人的契约，是由她杀死担负拯救陆氏家族重任的陆思齐，以此交换自由。”
白若兰在此前虽然已推测出阿泽的任务，但听到陶五儿这般说出来，还是有些震惊。
“五儿，你为何这么有把握？”
陶五儿蹙眉道：“其实我也只是推理。不知白庄主是否知道，当年您的养母黎梳与陆家前辈陆舫，曾一起造访过一个地方，那地方名叫允池，其陈设布置，与今日落霞居一模一样。或者可以这样说，今日落霞居，就是当日的允池的翻版。而据黄员外说，阿泽姑娘游览栖霞山庄时，见到落霞居后就大惊失色，她说，她幼时曾在此处，或者说，跟落霞居一模一样的地方住过。”
白若兰脑袋轰然作响，手脚发软，所幸身后就是一张椅子，所以顺势跌坐在椅子上。
“她曾在落霞居住过？”
陶五儿说：“不一定！允池，落霞居，一模一样！也许她居住的地方是允池，允池的主人，就是南宫老夫人殷允。”
黄员外说：“然而阿泽哪里知道这些！她匆匆离开陆家庄酒楼之前，特意跑到栖霞山庄拜访白庄主，希望求得答案。她是南宫家家奴，不知自己的身世，但这个记忆却铭刻于心，她想破解自己的身世之谜。我怀疑……”
黄员外偷看了白若兰一眼，低声道：“阿泽以为，她跟白庄主颇有渊源……”
说完这句话，黄员外非常紧张。
白若兰却并未动怒，只是淡淡地问道：“为何我对此一无所知？”
黄员外说：“也是阿泽运气不佳，那天白庄主刚好出门了。我在岔道遇到阿泽与龚家另一家奴在打斗，救下她，将她送回陆家庄。谁料到，当晚她就连夜离开暮云城，回到了京城。”
白若兰表面镇定，实则一直在做深呼吸，努力平复激荡的心绪。
陶五儿说：“我在南宫府，亲眼目睹阿泽练习飞针法，而我生日那天，偷袭陆思齐的人，也是使的这门暗器。阿泽的身形、手法，与当晚那名刺客一模一样。而阿泽，也当着我和南宫家两兄弟的面，承认了偷袭失败。不过，不知她是真的看错了，还是故意为我遮眼，她说，当时他偷袭失败的缘故，是因为临时发现，与我在一起的人，并非她的目标对象陆思齐。”
白若兰问：“那么，她认为跟你在一起的人，是谁？”
陶五儿忽然脸红。
“她说，那个人，其实是林斐林公子。”
“林公子？”
黄员外忙解释道：“林公子是双木钱庄林斯翰老爷的独子，生得英俊潇洒，对陶姑娘一往情深。这次我们去京城，林公子也追随而去，说是在京城处理林家的公务，当然，这也是事实，但据我观察，林公子是为了陶姑娘，才向林老爷讨了这桩差使。”
陶五儿的脸色越发红了。
“黄员外！”
黄员外笑道：“陶姑娘别急！我知道你对林公子并无男女之情，心中只有一个陆公子。不过，林公子对你的心意，即便是瞎子，也能感觉得到。”
白若兰关心的却是阿泽。
“这么说，阿泽也知道，林公子爱慕五儿？”
陶五儿说：“酒楼里的人都见过林斐。他和陆思齐，也确实有几分相似之处。所以我才有些糊涂，不知那晚上，阿泽姑娘是真的以为跟我在一起的人是林斐呢，还是故意在南宫兄弟面前替我遮掩。”
白若兰在心里叹了口气。
“阿泽果然是我的女儿。她利用林斐和陆思齐容貌相似的特点，将陶五儿和陆思齐的关系扯远，在南宫兄弟面前施放**阵，也为自己偷袭失败找了个最好的理由。可怜这孩子，蕙质兰心，却落得这般处境。我一定要尽早救她出来才好。”
金汤池告诉白若兰，阿泽是她和陆一刀的女儿。此事只有白若兰和洪念真知道，在救出阿泽之前，白若兰不会再告诉其他人。
所以她略沉吟了一会儿，便道：“两者皆有可能。根据两位讲诉的事实，目前阿泽姑娘是敌是友，尚不清楚，但可以肯定，她与南宫家的契约，与陆家庄有关，与陆思齐也有关。”
说罢她深深地看了一眼陶五儿。
五儿立刻明白了白若兰的意思。
白若兰昨天叫洪念真去信京城，让五儿速回暮云城。倘若此信落在南宫家手里，身负刺杀陆思齐任务的阿泽，势必也会追踪而来。
五儿心头一沉，随即又生出侥幸。
“南宫兄弟似乎相信了阿泽姑娘的话，认为我是一个水性杨花之人……再说了，我回到暮云城，与陆公子并无关系。”
白若兰摇头道：“南宫兄弟那么容易轻信一个人的一句话，就不会是南宫兄弟了。”
五儿还不死心。
“可是，南宫碁的七星帮，有些帮众也是很容易打交道的……”
白若兰只是笑笑，不再说什么。
一直没有发言的宋涛说：“陶姑娘，我看我们还是做好迎战的准备吧！陆公子是否会因你归来而出现，我们都免不了跟南宫家大战一场。”
陶五儿点点头。
“我回去就跟洪掌柜商量。栖霞山庄也要做好防御准备。”
宋涛便将近日暮云城里出现的兜售冷食的小贩的事情说了一下，陶五儿眉头深锁，神色凝重。
“这已经不是黑暗料理了，这基本上就是下毒。”
白若兰惊道：“有这么严重？”
陶五儿点点头。
“昔年栖霞山庄旧主黎梳，也是吃了美味而有毒的食物，才会变得容貌改变，心魔深种。初食这类东西，只觉甘美异常，渐渐离不开——”
(本章完)