“那冥金血莲，想必是在你父王身上？”宁川恍然道，“可你是他的掌上明珠，又何必害怕什么。”

皇甫明珠黯然道：“父王一心修炼，早已将亲情彻底抛诸脑后。你可知我有一个姐姐，叫作皇甫嫣然？”

“略有耳闻。听说镇南王的长郡主不仅风华绝代，更是修炼的绝世天才，十五岁便踏入植元，但后来不知怎么的红颜薄命，在二十出头的时候便……”

宁川突然心中一寒，话语就此打住，足足沉默了半晌。

皇甫明珠披上衣服，轻声道：“十年前，父王总是派姐姐去执行一些极度危险的任务，看似是一种鹰派的锻炼儿女的方法，但无论怎么说也太过了。有一次，姐姐重伤归来，父王不但没有对她施以救治，反而让她去闭关修行。我记得那一夜，月亮像血一样鲜红。姐姐趁父王不注意，悄悄地将一个香囊塞到我手里，便去闭关了。然后，她就再也没有出来过。不久，父王对外宣布了姐姐的死讯。”

“你姐姐死后，你父王的功力是否大进？”

“嗯，他就是在那一夜步入融神后期的。”

如此说来，事情已经变得十分明朗。皇甫麟就像深居在蚁穴里的蚁后，控制着成千上万的工蚁为自己效命。这还不算，一旦工蚁身死，一身营养便会被一级级地吸收，但最终全都逃不出他的掌心。

“接下来你做何打算？”宁川问道。他很清楚，皇甫明珠既然跟自己坦言这些，想必是心中已有计划。

“我要助你夺取冥金血莲。”皇甫明珠盯着宁川，斩钉截铁地说道。

“开什么玩笑？”宁川差点跳了起来。他压根没想到这一层，无论如何，他也不可能与融神后期的皇甫麟相抗衡。更何况王府里高手如云，别说皇甫麟了，就算是赫连烈等一众高手，随便哪个都能轻松灭了他。尽管同情皇甫明珠与王虎的遭遇，宁川也没傻到为了帮他们而把自己的性命搭进去。

“光凭你我，自然绝无可能。”皇甫明珠淡淡地说道，“我已经安排了一位强大的后援，他是……”

“谁？”宁川突然警觉地看着窗外。

“哈哈，好小子，你竟能发现老乞丐的行踪？”只见一个穿着破破烂烂的老头从窗口一跃而入。此人不修边幅，看上去邋邋遢遢的，一对老鼠眼四处乱转，却显得极为锐利。

“纳兰前辈。”皇甫明珠微笑着打招呼。

听见“纳兰”两字，宁川心中一动，却并未发问，依旧安静地负手而立。他相信，很多时候，连珠炮似的提问只会显得自己很沉不住气。只要是该说的话，眼前这两人一定会告诉自己；至于不该说的，问了也白问。

似乎是十分欣赏宁川，老乞丐嘴里啧啧叹道：“现在像这样的年轻人真是不多了，要是做了老乞丐的孙女婿该有多好，可惜被明珠这个丫头抢先了，可惜可惜——”

皇甫明珠红着脸瞪了老乞丐一眼，怒道：“老酒鬼，本宫尊你一声前辈，你可不要蹬鼻子上脸！”

老乞丐却不生气，笑嘻嘻地吐了吐舌头，说道：“好凶的丫头，小子，你要是娶了她，以后可有得受了——”

宁川心里一阵无语，这两人说话怎么丝毫没有重点？

好在皇甫明珠生怕老乞丐继续胡言乱语下去，赶紧转过话题：“宁川，这个老鬼名叫纳兰鲤，是来自西陵国纳兰世家的高手。你或许听说过，纳兰世家与红莲教本是世仇。”

说到正事，纳兰鲤倒是终于收起了那副嬉皮笑脸，正色道：“没错，小子你听好，冥金血莲害人不浅，我纳兰家更是对它恨之入骨。然而此物极为神奇，根本无法摧毁，很可能是来自仙界的东西。皇甫麟从红莲教取走此物，我等原以为是件好事，谁知此人野心甚至远超红莲邪教，此物在他手里，危害竟是变得更大。”

“所以，纳兰家族一直在伺机夺走父王的冥金血莲，为它找一个新的宿主。此人必须人品端正，不会为祸苍生。”皇甫明珠接口道，“这样一来，被种下子莲、母莲以及鬼王莲的修士，自然也就重获新生了。”

“我大概明白了。”宁川道，“可你们为什么选中我？”

纳兰鲤大笑着一拍宁川的后背，差点把他打得翻个跟斗：“小子别身在福中不知福。冥金血莲乃神物，它挑选主人的条件极为苛刻，必须是身具先天帝识的绝世天骄方可。除了你，老乞丐倒也认识几个帝识能力者，可他们无一不是心机深重的老妖怪，怎可托付大事？”

宁川皱眉道：“我们身在王府，你能不能声音小点？”

“哼，此地早已被老乞丐我亲自布下禁制，若非如此，就算我们咬着耳朵说话，皇甫麟那老怪物又岂会察觉不到？老乞丐修为虽不及皇甫麟，但好歹也是融神期，光是屏蔽他的神念，还是做得到的。”

“此事要我参与，也无不可。”宁川正色道，“然而图谋镇南王，可不是儿戏，咱们需立下血誓契约，以防生变。”

见宁川答应，皇甫明珠与纳兰鲤自是没有异议。三人各自取出一滴精血，对天发下毒誓，就此结成联盟，绝无二心。

随后，三人又密谋一夜，制定了作战计划。

翌日晚，镇南王府大宴宾客，场面自是热闹非凡。皇甫麟端坐主位，举杯谈笑，看上去并没有什么架子。然而，融神后期高手加上权倾朝野的镇南王这双重身份，使他有一股不怒自威的王者之气。

皇甫明珠换了一身珠光宝气的酒红色礼服，坐在皇甫麟的右侧相陪。满身珠宝的映衬下，更是凸显了她的女神风范，让人不敢逼视。坐在皇甫麟左侧的，却是此前一直没有露过面的镇南王大世子皇甫仇日，也就是皇甫明珠的大哥。此人双目深沉，举止间宛如鹰视狼顾，一看便知是骁勇之辈。

宁川作为“准女婿”，资格还不够坐上主桌，被安排在了第二席，与赫连烈等王府各殿司卫长同桌。不管怎么说，也算是地位尊崇。

觥筹交错间，皇甫麟命人推出了整整一百车天狐丹，按照承诺分发给各位公子。这些公子哥清点完丹药，俱是笑逐颜开，挨个去主位向王爷敬酒，还纷纷呈上了贺礼，全都是价值连城的奇珍异宝。不过，明眼人一看便知，如果这群人是诚心恭贺皇甫麟招婿，这些礼物早在登门时就该拿出来了。现在直到天狐丹入手方才拿出礼物，显然都是在行前得了受命，正所谓“不见兔子不撒鹰”。名为献礼，其实却是以高价来交换天狐丹的。