今年的冬季异常寒冷，寒冬料峭使得连年受灾的百姓愈加的苦不堪言，如此情形，百姓们更是难以生存。甚至，有些极度贫瘠的县城竟然发生易子而食的人间惨剧。眼看就快到新年了，由于朝廷的救灾不力，以至灾情严重的地方已经有灾民揭竿而起，其中，益州的李特，中原的江汉的张昌，襄阳的王卤之，荆湘的杜弢tao更是各自均已形成了强大的势力，贾皇后派兵镇压了一批又起一批，暴乱之势已显。
正清观大殿内，九爻与玄真道长正在商议救灾事宜，德叔匆匆走进来说：“玄真道长，小姐，赶来正清观的灾民越来越多了，眼看我们的粮食越来越少了，该如何是好？”九爻蹙眉沉吟片刻道：“德叔，您安排人先回雅竹苑，将我们粮库的粮食运来吧，其他的我再想想办法。师伯，这些年，我在正清观附近陆陆续续地置了一些田地，如今已经连成了一大片，德叔也已经在田地的周边建来一些房屋安顿那些无家可归的灾民。待来年春天，就辛苦师叔您将田地和房屋分给他们。另外，还您告诉他们，我们会发给他们粮种，只是希望他们在收获粮食后将余粮交到正清观囤积，以做救济灾民只用。这里的救灾事宜就靠您主持了，我也必须赶回去寻找到其他途径筹粮食，九爻告辞！”玄真道长点点头赞道：“如此甚好，有了田地耕种，便能解决我们救济的粮食之困了！”看着九爻缓缓离去的背影心中甚是疼惜。
夕颜扶着九爻走到正清观门外，望着饥寒交迫的灾民，九爻不禁愁容满面，她脚步沉重地走到粥棚前，看见几个衣裳破烂，瘦骨嶙峋的孩童正踮起脚尖，捧着破碗等着施粥，九爻哽咽地对德叔说道：“德叔，吩咐下去，先给老人、孩子、病残之人派粥，之后再为其他人派粥。另外，是孤儿的，都送到雅竹苑照顾。”德叔点头答道：“放心吧，小姐，这里有我，还有玄真道长，夕颜，赶紧扶小姐上马车，外面太冷。”
夕颜驾着马车离去，九爻掀开门帘，一直望着越来越多灾民们，马车越走越远，她的眉头紧锁，慢慢地靠在榻椅上，她闭上眼睛思虑万千，究竟如何筹集粮食，如今是最大的困难。张华大人虽然竭尽全力说服朝廷救灾，可也是千难万难；北方各处的分号都遵照自己的命令在商号所在地设立粥棚救灾，南方的商号已将钱财购置粮食，但是，需要些许时日才能陆续运来都城，如何才能解决这燃眉之急呢，九爻不禁忧心忡忡，她越想头愈加疼痛，抚着额头靠在榻上。马车疾驰在返回都城的官道上，车外寒风呼啸着，车内即使燃着火盆，九爻依然感觉寒冷刺骨，她用毛毯加盖在身上。
回到雅竹苑的暖阁，九爻冻得双手颤抖，不时地咳着，缓了许久才感觉恢复了一些，她唤来飞花，她抚摸着飞花粉嫩的小脸道：“去备笔墨，姐姐要写信。”夕颜端着汤药走过来说：“小姐，您刚回来，才恢复一点，还是先睡会儿吧？”九爻接过汤药喝完后答道：“我睡不着，一闭上眼便想起那些饥寒交迫的灾民们，他们的眼睛好像时时刻刻地跟随着我，盼着我去救他们，特别是那些孩童的眼睛，我几乎都不忍看......夕颜，你去将所有的账簿都取来给我，然后，再去找七娘来过来。”
飞花备好笔墨，九爻将信件写好后，分别装入信鸽包内，然后又写了几份请柬，夕颜将所有的账簿都找来放在桌上，九爻将信鸽包交给她说：“夕颜，你稍等，飞花，你去找七娘过来雅竹苑。”飞花点头转身向卧房跑去，九爻对夕颜说：“这些信鸽包......”九爻将信鸽包和请柬一一交代并交给夕颜去安排，她望着桌上堆放的账簿，夕颜已经将账簿分门别类地摆放好，免得她辛苦查找，这点点滴滴的关心令九爻倍感温暖，她依着炭火盆暖了暖手，然后按照夕颜摆好的顺序一本一本地查看着。
七娘跟着飞花来到暖阁，她看见九爻一边看账簿，一边咳着，心痛不已，她赶紧走到九爻跟前帮她倒了杯热茶说：“小姐，七娘来了，您歇会吧。”九爻感激地接过热茶饮了一口说道：“七娘，你来了，请坐，我也正好歇会儿。”七娘是个急性子，她不是那种可以坐得住的人，她急着问：“小姐，您找我来一定是有要事吩咐，您就赶紧吩咐吧！”九爻望着她风风火火的样子微微一笑：“好，七娘，明日，你在午时、未时分别备好一桌上好的酒席，就设在三楼吧，其余事宜，九爻知道，七娘你自会安排妥当的。”七娘爽朗一笑答道：“明白，小姐您就放心吧，我这就去准备，哦，小姐，您不可太过操劳，要保重身子才是。”九爻感激道：“明白的，七娘放心。”
望着七娘离去的背影，身旁只剩下飞花正在开心地吃着七娘带来的糕点，九爻想起丹青不禁伤心落泪，她对丹青的感情很深，六年来，丹青就像保护神一般护卫着她，那份亲情令九爻刻骨铭心，她扶着额头默默流泪，飞花拿起一块糕点走到九爻跟前说：“姐姐，七娘做的糕点真好吃，您也尝尝，姐姐，您怎么哭了？又不舒服了吗？我去找羊伯来。”九爻摇摇头，她抚摸着飞花的脸说：“飞花，答应姐姐，你回百花谷，可好？”飞花一听又是要她回百花谷赶紧摇头，紧张地答道：“姐姐，为何又要赶我走？我不要离开姐姐，我不要，呜呜呜”九爻眼中蕴含的泪水滑落，哽咽道：“飞花，不是姐姐赶你走，逼你离开是为了保护你，都城的形势愈来愈严峻，危险也更大了。来到都城后，我已失去了丹青和采薇，失去了九天音坊的好几条性命，姐姐害怕失去，很害怕......”飞花帮九爻拭去泪水说：“姐姐，别怕，飞花永远都不会离开您的，姐姐不要赶飞花走，飞花听姐姐的话，姐姐......”飞花呜咽着扑进了九爻的怀里。
飘香酒楼门人来人往，熙熙囔囔的景象煞是繁华，酒楼内也是人头攒动，客人满座。七娘正在酒楼内外查看，吴影今日也收拾的很精神，一改醉醺醺的模样，他帮着七娘楼上楼下帮忙操持着。眼看午时快到了，七娘叮嘱伙计后便站在酒楼门口等候着。远远地，七娘看见街口浩浩荡荡来了一队人马，为首的正是石崇之子石源，七娘笑着迎上前去行礼唱道：“哎呀呀，王公子您们来了，快请，里面请，快请！”石源仰着那张胖乎乎的脸吟道：“七娘，今日应九爻姑娘之邀，我父亲大人也来了你的飘香酒楼。”七娘赶紧上前几步，向马车内的石崇恭敬行礼道：“哎呀，哎呀呀，石大人光临小店，七娘实在是受宠若惊呀，请请请！”
七娘领着石崇父子走进了酒楼，她恭敬行礼道：“石大人、石公子，楼上请，九爻小姐已在楼上等候，请！”石崇父子刚上楼便看见九爻站在三楼楼梯口迎接他们，只见她，一袭紫红色衣裙镶着黑色绣花衣边，外罩白色烟罩衫，她高挽发髻如云，斜插一支银发簪，外面披着一件雪白色裘皮大氅，如墨长发、衣裙、长丝发带临风而飘，出尘如仙，傲世而立，恍若仙子下凡。
石崇父子受宠若惊般地向九爻行礼道：“还要劳烦九爻姑娘亲自迎我们，太客气了。”九爻恭敬行礼答道：“石大人、石公子，九爻感谢您们屈驾来此，请！”九爻刚迎进石崇父子俩，伙计便上来告诉七娘王恺父子也到了，七娘向众人行礼说：“石大人、石公子，九爻小姐，您们先喝茶，我去去就来。”九爻点点头，夕颜帮石崇父子添好茶水，微笑着说：“石大人，石公子，这是我家小姐亲自带来的百花茶，这些花都是我们亲手采摘的，请品尝。”石崇端起茶杯闻了闻，然后抿了一口赞道：“嗯，果然是与众不同，我虽品茶无数，却是头一回品到如此特别的花茶，不错，很不错。”
正当石崇赞叹百花茶的时候，夕颜看见伙计站在了门口便走出来问：“有何事？”伙计答道：“王大人也到了。”，夕颜点头回到九爻身旁轻声说道：“小姐，王凯父子也到了。”九爻微微一笑起身想石崇父子行礼说：“石大人，石公子，还有客人到了，我出去迎迎，您们先品茶。”看着九爻转身走了出去，石崇端起茶抿了一口低声说道：“九爻姑娘还请来了王恺，不知究竟是何故。”石源茫然地望着父亲摇了摇头。
“九爻姑娘真是太客气了，还特意设宴请我，不知所为何事呀？”王恺走进来看见了石崇父子，不禁一愣，随后说道：“哦，原来九爻姑娘还请了石大人呐？”九爻微微一笑答道：“王大人、王公子，请坐。”夕颜照例帮王恺父子添茶水重复了一遍：“王大人、王公子，这是我家小姐亲自带来的百花茶，这些花都是我们亲手采摘的，请品尝。”九爻转身对七娘说：“七娘，去安排酒菜吧。”
酒菜很快摆满桌面，香气逼人，九爻起身端起酒杯说：“九爻今日宴请石大人和王大人，还有两位公子赴宴，是有一事相求，还望能成全九爻，这第一杯酒，我敬您们能屈尊大驾来此赴宴。”九爻举杯饮尽了杯中酒，石崇等人也举杯饮尽；夕颜帮大家添酒后有些犹豫地为九爻添了第二杯酒，九爻举起酒杯微笑说：“这第二杯酒，感谢您们一直来对九爻的照顾。”石崇笑着答道：“九爻姑娘太客气了，应当是互相关照，互相关照，哈哈哈......”王恺也举杯附和道：“对，石大人说得对，是互相关照。”九爻举起第三杯酒柔声说：“这第三杯酒，是恳请石大人和王大人各匀给我一千石粮食和一千布匹，我以高出市价一成交易，不知两位大人是否愿意帮我？”石崇和王恺都没想到九爻是因为这个原因请他们赴宴的，一时间都愣住了，石崇举着酒杯转了转答道：“原来，九爻姑娘是为了这个宴请我们呐，呃，这个......”王恺也举着酒杯站着，三个人就这样举着酒杯尴尬地站着。
九爻望着他们犹豫不决的样子柔声说道：“九爻是否令两位大人为难了呀？”王俊辰看着一直痴痴地看着九爻，他可不想让石崇父子讨彩，忙站起身来替九爻圆场道：“九爻姑娘，别担心，我们家有的是粮食和布匹，父亲，您就应允了吧！”王俊辰拉了拉王恺的衣袖，王恺点了点头，应允得颇为勉强。石源一看便急了，他站起身来正想劝说父亲允诺，却见石崇端起酒杯起身并朗声说道：“九爻姑娘多虑了，这事肯定没问题的，就按照市价交易便可，我另外送你三百坛酒，如何？”王恺心想，这个老狐狸什么事都想压我一头，他也朗声说道：“是呀，九爻姑娘太见外了，无须提高一成市价的，我也送你五百斤棉花，如何？”九爻没想到他们应允得如此痛快，心中顿感宽慰，她高兴地说：“谢谢石大人，谢谢王大人，谢谢两位公子，九爻敬您们。”九爻举杯一饮而尽，她极少饮酒，喝得太急了些，不禁有点晕眩，她撑着桌子说道：“今后，只要您们需要九爻帮忙的时候，我一定竭尽全力。来，尝尝这个菜，这可是飘香酒楼的招牌菜，尝尝吧！”九爻为表谢意，向石崇和王恺父子一一敬酒，相谈甚欢。
宴席结束后，九爻强撑着亲自送石崇和王恺父子上马车，看着他们离去，夕颜和七娘搀扶着她走进酒楼内，九爻问：“现在是什么时辰了？”七娘答：“快到未时了。”九爻感觉酒气上涌，脸色绯红，她扶着额头说：“七娘，帮我做一碗醒酒汤来。”七娘担心地望着九爻说：“我早已吩咐人做好了醒酒汤，小姐，您还好吧？能撑得住吗？楼上的酒席已经重新备好了，您可不能再喝了呀，要不，您说活，这酒嘛，我来喝吧！”九爻笑了笑答道：“七娘，这酒喝得值，太值得了，别担心我，快去准备吧！夕颜，扶我上楼去吧。”夕颜与七娘对视后，满是忧虑地看着九爻，无奈地扶着她上楼。
未时刚到，贾谧和孙秀前后脚来到飘香酒楼，九爻倚着楼梯迎他们，贾谧望着九爻绯红的脸，看得痴了似的，以前的九爻是脸色苍白的美，今日的绯红映得九爻分外美丽，这样的美是如此的魅惑，贾谧痴看得差点踏空了楼梯。众人落座后，夕颜为众人添酒，九爻起身举杯微笑：“这第一杯酒，九爻感谢贾大人和孙大人赴宴。”贾谧和孙秀赶紧起身举杯，贾谧感觉九爻应该是喝了酒的，他不知道，也不好问，笑着答道：“九爻，你没事吧？从未见过你饮酒，更未见过你如此笑颜如花美！”九爻微微一笑说：“我今日高兴，没事的，我先饮为敬！”说罢便一饮而尽，孙秀也笑着说：“好，难得大家都高兴，喝！”九爻举起酒杯继续说道：“这第二杯酒，感谢贾大人和石大人对九爻的关心和照顾，谢谢您们！”说罢又是一饮而尽，然后举起第三杯酒说道：“这第三杯酒......”九爻撑着桌子，感觉晕眩，贾谧看着即心疼又担心地说道：“九爻，你还好吗？别喝了，有什么事情你尽管直说，只要我们能办到的，绝不推搪。”孙秀也应声说：“是呀，九爻，你有什么难处尽管说来，我们一定尽力而为。”九爻重新举起酒杯说道：“我没事，不过，我确实是遇到难事了，这第三杯酒，希望您们能帮我筹集粮食和布匹，越多越好，越快越好。我，我会付高出市价一成的价格。只是，很抱歉，我暂时没有现银了，这是雅竹苑的房契和地契，两个月之内我一定付给您们现银，否则就，这雅竹苑就抵作现银了，行吗？谢谢！”说完，九爻又是一饮而尽，贾谧不知道九爻为何需要这么多粮食，他想都没想便回答道：“九爻，没问题，你将着房契和地契拿回去，你这样就是在打我的脸呐！”孙秀也附和道：“是呀，九爻，你这是干什么？我们都是自家人，我也会尽力的，放心吧！”九爻强忍住晕眩和阵阵涌上来的酒气，她摇摇手说：“如果，您们不肯收下房契和地契，这件事就不麻烦您们了，倘若，您们是真心帮我，就必须收下，不然，咳咳咳......”九爻一着急咳得不停，贾谧怕她心急便忙答应道：“好好好，我们收下，九爻，你别着急，来，坐下，饮些热茶，好些了吗？”九爻抚着心口点点头说：“我没事，好多了，九爻再次谢谢您们！”她低声对夕颜说：“夕颜，去找羊伯过来。”
送贾谧和孙秀离开后，九爻只觉得酒气上涌，再也坚持不住了，她在夕颜和七娘的搀扶下回到七娘准备的卧房躺下，羊伯已经在暖阁等着她了。九爻靠在床榻上闭着眼睛说道：“羊伯，对不起，我饮了些酒，现下，觉得头晕目眩，您想想办法，我还有事情要办......”羊伯皱着眉头替九爻把脉，然后取出一个药丸子放到九爻嘴里说道：“吃了吧！”羊伯一边收拾药箱一边责怪九爻说：“九爻，你怎么饮起酒来了呀？你的身子怎么能饮酒，还喝了这么多酒，夕颜，七娘，你们就任由她这样饮酒的吗？”九爻拍拍羊伯的手说：“羊伯，别怪她们，是我自己决定的，紧要关头，也是无可奈何，无人能够替我的。”夕颜噘着嘴嘟囔道：“羊伯，小姐也是没办法才喝了这么多酒的，我们也没法阻止。”七娘也赶紧帮忙解释道：“是呀，是呀，羊伯，小姐是为了给灾民筹集粮食和布匹才设宴请人喝酒的，小姐还说这酒喝得很值得。”羊伯无奈地看了看九爻，又看了看夕颜和七娘，叹口气说：“还说就很值得？这样饮酒对她的身子有多大伤害，你们知道吗？”夕颜和七娘都不知如何是好，九爻挣扎撑起身子说道：“羊伯，您就别责怪她们了。夕颜，你去传讯让德叔回来，我......”九爻说着说着便睡着了，羊伯对夕颜说：“是解酒丸起作用了，这样，她起码可以安安静静地睡上两个时辰，嗯，七娘，去准备些清淡的膳食，等她醒了就让她吃点，我过两个时辰再过来。”
张韙散朝后便找了个借口离开了司空府，豹子早已备好马，主仆俩人策马直奔雅竹苑而来，刚到大门口，小南闻声打开门笑着问候：“张公子，今日这么早便过来了？不过，小姐不在家。”张韙上前问道：“不在家？这么早，去哪儿了？”小南笑笑答道：“听德叔说，小姐一大早便去了飘香酒楼。”张韙说了句：“多谢！”便转身、飞身上马，朝着飘香酒楼飞奔而去。七娘见张韙急匆匆赶来，便笑盈盈地迎了上去：“张公子，您来了！”张韙急切地问道：“七娘，九爻可在酒楼？”七娘看了看周围，她领着张韙来到自己的卧房并指了指正在熟睡的九爻说道：“小姐饮酒太多，这不，刚睡下！”张韙吃惊地睁大双眼问道：“饮酒过量！？这，这是为何？”夕颜走过来答道：“小姐饮酒，是为了给灾民们筹集粮食。”张韙心痛地看着脸色绯红的九爻，他轻轻地抚着她的脸说：“九爻，你为何事事都要自己独自承受呢？为何不告诉我？虽然我的能力有限，可是，起码我还是可以帮你一