天上繁星点点，人间流萤翩翩。

才子佳人秉烛夜话。“今后有什么打算？”宝胤接过婢女送来的茶点，客气地邀请雁落羽品尝。

小女人望着跳跃的烛火，露出一脸与稚嫩年龄不符的成熟，“因缘流转，随遇而安。总之，不想再回去了。也许再找个男人嫁了，也许，出家当尼姑。。。。。。”

“若要做个方外之人，做尼姑不如做道姑。若求避难之所，寺院远不如道观。”肺腑之言，顺便与对方划清界限。并非不愿留她，只是他府上人多嘴杂，绝非藏身的地方。出于私心，也是明哲保身，以免落得个拐带深府内眷的罪名。

“因为当今万岁的个人喜好？”见鬼！皇帝老子果然是入世如来，天意无处不在，任凭你怎么躲都躲不开。

“皇上就是皇上，顺者昌，逆者亡。别看只是个小小的一点嗜好，你若违逆他老人家的意思，即是谋反！”

谋反？呵，或许她现在就在谋反。她倦了，累了，不要他了。一个身份卑贱的女奴抛弃了天子，真真好大的胆子。。。。。。。

宫外夜阑人静，宫内死水微澜。

宗爱用了整整一下午时间搜集线索。吃罢晚饭，潜人传御药房的钱管事来刑苑问话。谁料，还是晚了一步，人在半个时辰前就见了阎王。表面上看来貌似自杀，临终前写下了绝命书。通篇都是督办不利的话，慷慨赴死，一句“冤枉”都没喊。

宗爱思量片刻，瞥了眼立在身边的小厮，沉声吩咐道，“再查，午后何人去过御药房？”

“问过了，当值的小厮皆看到德妃娘娘的侍女贞贤去过。”

贞贤？

唉，薄命佳人。好端端成了他人的替罪羊却浑然不知。书女死因蹊跷，矛头直指德妃，心里隐约觉得是皇后一党暗中所为。看起来他有必要亲自去德妃宫里走一趟了。。。。。。

一道“面壁思过”的旨意传来，高欢儿整日惴惴不安。想不到书女一死，那孟大兴为推脱罪责，居然不分青红皂白地乱咬人。她的确曾示意那阉官太医将书女的病情拖延几日，无非是想陛下能在她身边多留几天。

而斩草除根的事，她不是没想过，而万岁无论如何也不会相信书女会因为区区崩漏之症而死。

“娘娘，中常侍求见。”贞贤一路小跑，上前通报。

“快请！不，本宫亲自去迎。”终于等到来问话的人了。好在是由宗爱经手，若是皇后派人来审，她就是有天大的本事怕是也难逃干系。。。。。。

子夜时分，拓跋焘终于带着大队人马驰回了万寿宫。下旨先将崇孺收了监，趁夜传召中山王安乐殿觐见。

“宗爱何在？”一面问话，一面展开双臂任几名宫女伺候着换下袍服。

“回万岁，中常侍傍晚时得知御药房的钱管事吞金自尽，随后便去了德妃宫里。”立在一旁的小宦官上前回话。

拓跋焘赫然沉下面孔，极不耐烦地抱怨：“有什么可查的？孟大兴说得还不够明白吗？朕意已决，德妃高欢儿降为常在，暂入左昭仪宫内当差。还有，速将宗爱那混账奴才给朕叫回来！”

“万岁息怒，万岁息怒，奴才回来了！万岁回宫，小奴未曾接驾罪该万死，罪该万死！”宗爱连滚带爬，一路踩着告饶声进了殿门。“万岁当真要贬谪高娘娘吗？娘娘着实有冤！”

“冤？冤在何处？拖延病情是否她的主意？”袍袖一甩，屏退左右，偌大的宫殿内只剩下主仆二人。

“是。可下令杀人绝非娘娘的意思。”立在一旁，恭谨地顺着眉。

“杀人。。。。。。哼，你都查到些什么？”认定孟大兴所言不虚，他那奴儿果然死得蹊跷。

“书女服用的汤药出了错，御药房煎药的小厮和管事皆已畏罪自尽。”

“死无对证——你又怎么知道此事非高妃所为？仅凭一面之词，还是收了大把的好处？”抿了口茶，咣当一声将茶盏按在几上，“朕信书女非她所杀才将其降为常在，暗使太医拖延病情就不该受罚吗？”若非心如明镜，也不会将其安置在左昭仪宫里。严惩之外，亦有庇护之意。冯秀珠为人耿直，软硬不吃，皇后想要有所行动，也要给对方留几分面子。

“陛下可曾记得，数月前冯昭仪曾因为一盒胭脂赌气悬了梁。把人放在那里，只恐。。。。。。”

“哼，咎由自取！平日里树敌太多，到头来就是这个结果。朕深知左昭仪男儿性格，嘴上刻薄却素有肚量。过去的事顶多惹得她冷脸挖苦几句，人放在那里全无性命之忧。”她高欢儿也该清心自省了，他平日里将其捧在手心，对方却持宠而骄越发得不像话了。

“万岁圣明！哦，不知万岁打算如何治罪孟大兴？”不方便提及落羽，转弯抹角的询问。

“唉——”拓跋焘郁闷长叹，眉心微微敛起几缕风波，“尸首不见了。。。。。。”

“呃？”宗爱诧异抬眼，迅速略过龙颜。

仰视殿顶的雕梁，凄然苦笑，“呵，朕知道你心里挂着她。人已经没了，朕不妨与你交个底。朕宠她，容不得你这狗奴才恋慕她！恼火，却又不想因她坏了我主仆的情谊。所以，自那夜之后，朕故意疏远她，意在缓和你我之间紧张的关系。谁知。。。。。。”鼻子发酸，猛然背过身去，霎时红了眼圈，“宗爱，朕恨你。”

“小奴罪该万死！望万岁节哀。”佳人已去，伤心背后是淡淡的释怀。难得主子一席肺腑之言，对他的倚重之意溢于言表，主仆二人和好如初，“祸水”一去，万岁想必不会再追究下去。</p>