“你认为呢？昨天他手下的首席武士已经来到这里，向大统领查理候爵要人，指名道姓地要将你押送回撒奔尼日尔。”

“先等等，撒奔尼日尔，统领，那个首席武士叫什么名字？”霍云生脑海中突然回想起浪燕山逃命中遇到的那个武士。

“叫科鲁南，怎么你认识他？”

“不仅认识，而且还有着刻骨的仇恨。”霍云生恨恨地咬着嘴唇。

“年纪轻轻的，怎么会惹下这么多仇家？不过，与现在的事情相比较，那些已经都是小事了。”

“大统领非常欣赏你的才能，所以正与科鲁南打官腔。但怎么也不会熬过三天功夫，因为克拉玛伊家族的族长庀司农三天后也会抵达这里，与艾温顿家族商谈此事。这个事情连陛下都已经知晓，情况非常不利。”

“要不，我带着莉雅先逃走，只是不知道会不会给大人你带来麻烦。”霍云生急切地问到。

“他们敢，我这把老骨头要是发起彪来，让他们吃不了兜着走。最关键的是你们能逃到哪里去。去深山老林去当野人吗？一辈子被人通缉吗？”

“现在只有一个人能左右？”

“谁？”

“当今陛下。”

“可我也不……”

“我当然知道你没有办法争得陛下的支持，虽然莉雅和她姐姐是陛下的女儿。可有一个人能影响到陛下的决定。”

“谁？”

“远在天边近在眼前。”

“你？”

“不是我。”

“那就只有查理候爵了。”

“没错，的确是他。言谈间，他似乎对你颇为欣赏，极为看重。也许只要他说话，事情未必没有转机。”

“那他的条件是什么？又打算怎么来帮助我？”霍云生还没有幼稚到认为天下有免费的午餐。

“他的条件是你无条件转让饮食技术，包括核心技术。事实上，他并没有这么说，只是我的推测。关于帮助一事，他说只要你能完成两件事情，陛下一定会成全你的美事。”

“大人请直说。”

“恩，一是半年内取回生命泉水，延续莉雅的生命。关于这一点也是整个事情的关键。陛下虽无情但绝不是食子之虎。听说莉雅姐妹遭此横祸，陛下曾经手抚胸口，默默垂泪，良久无言。可见对于莉雅姐妹恰恰是用心级深。”

“大人，您是说，只要能取回生命泉水就可以挽救莉雅的生命吗？这是真的吗？”霍云生内心的激动无以复加。

“当然，生命泉水是那种肉白骨活死人的人间奇物，这点功效还是有的。但你也别高兴太早，生命泉水据说早已经干涸，充其量在精灵部落中还存有一点儿，至于你能不能得到它，还是两说。”

“只要有万分之一的可能，我也一定会去争取。”霍云生语气坚定无比。

“至于第二件事情仍然需要你去努力完成，虽然机会很小。”

“但讲无妨，萨缪斯坦魔法师大人。”霍云生不怕艰难，就怕没有希望。

“统领大人希望你能以最快的时间成长为可与艾温顿家族抗衡的人。我不知道，他对你的信心来自哪里？但其中的艰辛不言而喻。艾温顿家族家族对于帝国来说既是栋梁之基，又是卧在身旁的猛虎。你只有制服这只猛虎，才能彻底解决这件事情。”

“……”

“陛下已经为这件事情大伤脑筋，如果不是查理候爵亲上都城秉奏此事，我想现在你应该呆在牢狱当中了。为此，陛下特意免除了艾温顿家族一年的赋税。这无形当中，又养肥了这只猛虎。陛下在赌，赌查理候爵的判断。”

“所以，你只能进不能退。你一退，不仅你身旁所有的朋友要牵连其中，连累候爵大人，更重要的是你将使国家陷入严重的危机当中。”

“身为男儿，当断不断必有后患。我不知道你与大统领有什么恩怨，但现在你必须要做的就是，抢在他们之前，拿回生命泉水，否则一旦让他们救回莉雅。那么一旦国内局势变化，莉雅百分百会成为他们制约陛下的一手棋。”

“陛下年事已高，新纳娶的皇后达也丽卡又是野心勃勃，网络朝纲，但因其骚媚异常，深得宠爱，所以，一时之间，陛下也是非常纵容。结果是两名皇子先后莫名暴毙，其母又惨遭毒手。陛下终究没有过得美人关，实在是一场悲剧。”

“甚至我怀疑，达也丽卡与艾温顿家族也在暗中勾结，所图甚巨。如果不出大统领所料，五年内，战事必起，留下的时间已经不多了。在这个时候，出现这档子事情，不仅仅是你个人的事情，更是将微妙的平衡打破，也许会成为催化国内局势的导火索。”

“以你琉璃宝丘的战绩和表现，我估计你已经可以晋升魔法士了。明天，我们作个测试。虽然，我没有教导过你，也不知道你是如何修炼的。但我直觉认为你他日定非池中之物。”

“这几天你就不要回学校了，那里估计也不安全。没有必要让你也成为他们手中的底牌，更何况他们也肯定探听到关于你的作为，你手中的技术对他们也非常重要。一方面，在这里你需要准备出发的物品，另方面，就用这些天，我尽自己的所能教导你一些东西吧，也算我们师徒一场。”

“至于莉雅，克拉玛伊家族的族长庀司农会将其看管起来，你就放心好了。陛下将她们姐妹交付给他，如果真出了问题，第一倒霉的肯定是他。”

随后，萨缪斯坦又交代了前往生命之森的路线与有关事情。

生命之森与密黑山脉相邻，位于殷野国的最西端偏北地区。它幅域辽阔，其中绝大部分位于殷野国境内，只有一小部分探入龙里奇国。其北端有闻名大陆的铁刃城和以乱匪横行而臭名着著的啸聚镇；密黑山脉的南面是殷野国的武士学校，是集中培养武士、骑士的名牌学校；生命之森的南面则是一望无际的砾石滩。

精灵一族中绿精灵是爱好和平的使者，而另一部分则是被称为邪恶的暗精灵。绿精灵居住在生命之森中，暗精灵则居住在密黑山脉的主峰，大陆最大最深的火山口之中。

那里的密黑山主峰终日喷吐着浓烟，覆盖着那里的天空，与生命之森的阳光明媚形成了鲜明的对比。

霍云生满腹心事地偷偷溜回了新房。在他看来，临行前再见莉雅一面是最为重要的事情，他同时也留给七人组一封书信，没有说要去做什么，只是告诉他们要前往西部某地云云。</p>