几乎每个清晨汤延中都是这样醒来的。

首先他一定会置身于一个老套又经典的活色生香的梦里。这个梦的具体情节我们不便描述，但一定是充满着他长久乐此不疲的肉体欲望的幻想，说白了就是他长期一成不变的春梦。因为他的极致的陶醉，由此而产生的渴望让他下意识地伸手触摸，那他离绝望的边缘已经不远了。因为他的手接下来会在摸到一个残酷而冰冷的现实面前停下来，这个现实就是躺在身边他老婆的硬板板的胸肌。这种长时间由于中华美德而超负荷体力劳动形成的健美肌肉群会让他很快如临噩梦般惊醒过来，而且醒得绝对很彻底。

梦想和现实之间的差距如此之大。而他，汤延中长久生活在梦想和现实的夹缝里，这样的人生，汤延中一过二十年。每次想到这样的生活还要继续时，汤的眼角都会显出对感情绝望的泪光。

时间长了，汤延中每天起床后都会找个藉口溜出去，你别看他老婆长那样，胃口可大，他稍走晚一步就会被他老婆粗壮的膀子一把拖住。那力道，让汤延中长期视为对手。

年底实在没多少事，前不久又刚被王建骂过，流年不利。琢磨了一下，他想起宇文卿在案发当天叮嘱他要查一下飞刀的下落。自己这段时间一忙，愣是把这么重要的事给忙忘了。跟老婆一说，她当然不敢有意见，汤延中便顺理成章地溜出了门。

清早的街头，薄雾还未散尽，街上只有鬼魅般的三五人影，看样子是外地的赶脚客，行色匆忙。

他在老杨头的茶铺要了一壶八仙云雾，然后翘着腿笃笃定定地喝茶。他要找的王铁匠家就在茶铺的隔壁。王铁匠的家传技艺是长安一带首屈一指的，连官家定制的一些东西也是点名指姓由他来做，在同行当中一时风头无两。更甚的是，这两年他居然在锻钢铸剑上有所建树，长安一带的名士剑客多有闻名前来找他铸剑制刀的。

王铁匠今天明显起晚了，往常到这个点上，他家炉子的火已经烧得很旺乎了，可今天却无声无息的。但汤延中也能理解，一来铁匠铺干的是卖力气的活，一天下来体力消耗很大，总得要足够的休息才能缓过劲来。再者，王铁匠年初续弦了一房新亲，是远近有名的美人，这春风二度迟点起床也属正常吧。

日头已经把街面映得白堂堂的，路上的人已经络绎如常。汤延中盯着王铁匠铺子的门板发呆，思虑片刻，他走过去叩了叩木门，屋里没有人答应。汤延中疑惑不解，没听说王铁匠最近有出门的打算啊。不远处的老杨头也觉察到了异样，用询问的眼光看着他。

“老杨头，你最近看王铁匠出门没？”汤延中问。

“还用看，每天都见着，今天一早我还看见他家女人开门出来，然后又回屋关的门。你再敲敲，兴许两人睡得死。”这估计的话恐怕连他自己也不信。

汤延中没听他的，他把耳朵贴在门上听了一听，猛然往后退了一步，伸起一脚把门给踹开了。

屋里还点着夜里头的灯盏，隐隐约约间汤延中听到内室有窸窣的动静，他赶到门口往里看去，就看到昏暗的光里一人蜷缩在床头的角落里仿佛在瑟瑟发抖。汤延中把灯盏拿近了一看，正是王铁匠新娶进门的媳妇。

那妇人看见有人走近，睁大眼睛身体往后缩着，眼里全是惊恐。

汤延中走近她蹲下来，用灯盏的火靠近自己脸照照。

“王家媳妇，别怕，是我，咱们一个坊，我汤延中，在军营里差遣的，记得吧？”

那媳妇儿这才认出他来，猛地抓住他衣袖不停地说：“救救我们家老王，他被人抓走了，求求你救他。”

汤延中花了很大的劲才让她安静了下来。把她搀到堂屋坐下，她这才断断续续地讲出了事情的经过。

天刚蒙蒙亮的时候她就起了床，拾辍完了准备开铺子门。可她刚走出门，就发觉在对面不远处屋檐底下影影绰绰站着几个人，没防备她突然开门，一个个俱都警觉地朝这边张望。这小媳妇多留了一个心眼，索性没开铺子门，自己回身关了大门，合衣复躺回丈夫身边渐渐又睡沉了。

等她被叫醒，她看见自己的丈夫老王已经被先前那几个人捆了个结实，正往外抬。她惊得大叫救命，其中一个蒙面人迅速掩住她的嘴，警告她说：“再喊就弄死你老公。乖乖识相点，借你老公到扬州去跑一趟，你不张扬的话，很快就能回来。要不然你就只能替他收尸了。”旁边一个凶神恶煞似的家伙，拿着把短刀走到她面前，把刀尖就放在她起伏的胸口上，眼里只闪着邪光。刚才说话看起来是带头大哥的人喝止住他：“老三，都什么时候啦，别动心思了，赶紧着，走。”一帮人急匆匆地带着老王出了门，一阵风似的带上门走了。

“几个人？”

“四五个。”汤延中一下在脑海里定格到了一早在路边看到的几个外地人。

他们绑走一个王铁匠什么用意呢，汤延中脑子飞快思考着。

“他们好像还有其他人也要带走，所以那个带头的一直在催促其他人”女子又补充说。

“还有其他的人要带走？”汤延中已经被隐隐预感的不妙搞得严肃起来。

门被敲了敲，走进来找他的兵士带来的消息更加证实他那种不好的猜测。一夜之间，长安城里的多少有点名气的铁匠们几乎都消失了。难道都被绑了？不行，自己得找人去合计一下。

正当要离开，那小媳妇幽幽地问了一句：“汤官爷你难道也是特意来找我家老王的吗？”

汤延中觉得有必要解释一下，要不搞得他跟他老公被绑的事好像有关联似的。他便从怀里掏出那把飞刀，把想请王铁匠看看这把刀的出处的事说了一遍。那女人接过刀来看了一看，随口就说：“这把刀刀体布满流云暗纹，应是制造刀剑的顶级用钢——乌兹钢锻造而成，这种钢又称作大马士革钢，以诸铁和合。花纹是锻造时自然形成的，而且它能使刀刃在细微处形成锯齿，从而使刀更加锋利。”

汤延中一愣，心里想我竟然低看了这个女人。

那小媳妇细长睫毛的秀眼看了一眼汤延中：“我才是个真正的铸剑师。”