沈玉坚换上蓑衣斗笠，跳上一艘渔船，逆流而上，直行了有一顿饭功夫，始终不见海盐帮那艘大船，心下疑虑不安。他于是又继续前行，到酉牌时分，渔船已出了渝溟、池溪地界。沈玉坚纵目望去，只见江面上除了一片白茫茫的景象外，便是一望无际的水波，竟无一艘渔船。

沈玉坚心道：“卞师伯究竟去了哪里？海盐帮那艘大船又怎会突然消失的无影无踪？我第一次走江湖就遇上这样的困境，可说是无能之极。惟今之计，只有从摄魂门入手，来寻查师伯的下落了。”想到这里，他忙吩咐舟子折返。

沈玉坚来到摄魂门渝溟分舵的码头边，跳上岸。他刚一落足，便听见一个汉子大声道：“什么人？”沈玉坚见这汉子穿着一身黑衣，留着两撇鼠须，相貌凶恶，忙道：“在下打鱼的，想买些私盐回去！”黑衣汉子瞪着一对三角眼，上上下下打量了沈玉坚片刻，说道：“你们两个跟我来吧！”沈玉坚领着舟子，跟在黑衣汉子身后，越过一排房舍，来到后院，只见眼前尘土飞扬，许多人都手拿铁铲，也有推独轮车的，在后院中间的一个大坑里进进出出。

沈玉坚看着眼前的景象，自是十分诧异，这时那黑衣汉子拿着两把铁铲来到两人跟前，说道：“下去挖坑。”沈玉坚忙道：“小的来这儿是买盐的！可不是来挖坑的！”黑衣汉子怒道：“你奶奶的，让你下去挖，你就下去挖，再给老子啰嗦，老子一刀劈了你。”

沈玉坚装出一副畏畏缩缩的模样，向大坑里走去。走到坑里，沈玉坚见整座大坑有七八丈方圆，有丈许深，最奇的是坑里开凿了一条高约一人的隧道，通向浣江的方向。沈玉坚一边挖土，一边向周围的人打听挖这样大的一个坑做什么用？干活的人们大多都是浣江沿岸的贫苦村民，听了他的问话不置一词，只有一个村民没好气地看了他一眼，回答说：“能做什么？造池子！”

沈玉坚听了，心里不由得狐疑：“既是造池子，干么还要挖一条隧道，其中必有古怪。”当下也不言语，只是低头干活。

到了晚上，沈玉坚从临时搭建的窝棚里悄无声息地溜出来，来到前院。他见前院中央的有几间房子修建的富丽堂皇，便蹿上墙，伏低身子，踩着屋檐，像只狸猫般慢慢挨到这几间房子近前。只见最里面有一处小巧别致的内院，内院南面的正房雕梁画栋、翘角飞檐，颇为雄峻，里面灯火明亮，显然住的有人。沈玉坚踩着屋脊，来到正房屋檐一角。向下窥探，只见走廊里有三名守卫正在廊下巡视。

沈玉坚伸脚钩住屋檐，趁三人不注意，一招云里翻，便缩身屋檐下，竟未发出一点声息。沈玉坚躲在屋檐下的黑暗角落里，从一扇打开的窗户向里张望，只见一名身穿锦衣的年轻人据案而坐，和对面的一个白须老者谈话，白须老者正是萧敬腾。沈玉坚虽然只看到年轻人半边脸颊，但已断定这个年轻人必是钟离无疑。过了片刻，那年轻人忽然站起，开始在屋内走来走去，似乎正在盘算着什么紧要的事，一时举棋不定。待年轻人转过身，沈玉坚终于看清了对方面目，确然便是钟离。

过了良久，钟离忽然从桌子下面抽出一封信，交给了萧敬腾。萧敬腾接过信，藏入怀中，便起身向门外走去。钟离送出门外，萧敬腾拱手道：“离贤侄留步，我连夜就将此信交给门主，但你务必于明日将这里的事妥善处置完毕，倘若仙霞门弟子大举来犯，到时麻烦就大了。”沈玉坚听到萧敬腾提到仙霞门，不由得一惊，心想：“他们的图谋的事果然与我仙霞门有关联，只是他们到底图谋的是什么事呢？”

钟离目送萧敬腾的背影在黑暗中消失后，这才转身回到屋内。沈玉坚心道：“他们图谋的事多半就写在那信上，我若能从萧敬腾手里将此信截获就好了，只是这老儿武功不弱，我只怕奈何不了他，这可怎么办？”沈玉坚站在屋檐上，望着萧敬腾向后院走去，犹豫再三，还是决定追踪而去。

萧敬腾出了后门，便展开轻功，急奔而去，沈玉坚紧紧跟随其后。奔了有一顿饭功夫，沈玉坚见前方出现了一片黑压压的树林，待奔到树林近前，却不见了萧敬腾的身影。他正要走进树林细看，身后忽然有人道：“这位朋友，夤夜追踪老朽到此，所为何事？”沈玉坚吃了一惊，忙转过身来，便见萧敬腾已站在身后，知道自己行迹已露，便不再作声。

萧敬腾道：“朋友既然不肯相告，那就莫怪老朽无礼了。”说着呼的一掌，向沈玉坚迎面劈来，沈玉坚后退两步，侧身斜进，已转至对方身后。萧敬腾见沈玉坚身法迅捷，不敢大意，展开鬼影迷踪拳，向沈玉坚猛扑。沈玉坚一边躲避他的攻击，一边细看他拳法的攻势方位，以便采取相应的阵法变幻加以应对。

萧敬腾的鬼影迷踪拳向来为武林中的一绝，他以这套拳法纵横武林数十年，会过的高手可说是不计其数，但与沈玉坚交手数十招，竟连对方的一片衣角都未碰到，实是生平从未有过之事。他不由得心中大骇，知道对方一旦出手，自己绝难抵敌，便想夺路离去，哪知连扑了数次，明明道路就在眼前，却不料竟钻入了树林里。

萧敬腾见眼前明明无物阻隔，却怎么也摆不脱树林的羁糜，只能在一个丈许方圆的圈子里乱转，这等诡异之事，实是闻所未闻，一颗心不由得怦怦乱跳：“这是鬼打墙，我今晚是撞了鬼了。”想到这里，他不由得惊慌失措，连浑身也发起抖来。

萧敬腾呆呆地站立了有半支香的功夫，见沈玉坚始终就站在他面前不远处，当下大着胆子问了一句：“阁下是人是鬼？还请示知！”

沈玉坚道：“在下当然是人。”萧敬腾见沈玉坚开口说话，一颗心才算落进了肚里，他伸袖擦了一把汗，说道：“你我素未谋面，为何要与老朽为难？”沈玉坚道：“在下无意与老先生为难，只要老先生肯将怀中的信件交给在下，在下就放老先生离去。”萧敬腾这才发觉对方说话声音十分清亮，年纪似乎也不大，当下道：“老朽枉活了这么多年，未曾想今日竟会栽在你这样一个小辈手中，嘿嘿，当真是英雄出少年，你刚才施的是什么手段？”

沈玉坚道：“如果我告诉老前辈用的是什么手段，老前辈肯将信件交给在下吗？”萧敬腾大笑道：“除非你杀了我，不然，你休想拿走这封信。”沈玉坚道：“在下本无意为难老前辈，但老前辈实在也太固执了。”

萧敬腾道：“你要这封信做什么？莫非你是仙霞门中弟子？”沈玉坚道：“不错，在下正是仙霞门下。”萧敬腾道：“瞧你也不像仙霞门中的四大神剑之一，年轻一代弟子中居然有你这等厉害角色，仙霞门为武林中的泰山北斗，果然名不虚传。”

沈玉坚道：“老先生是执意不肯将书信交给在下了？”萧敬腾道：“不错。”沈玉坚心道：“我身上无半点武功，强夺是行不通的，反而会为他所制，该怎生想个法子从他手里夺得书信才好。”忽然灵机一动，说道：“我跟老先生打个赌怎么样？”萧敬腾道：“打什么赌？”沈玉坚道：“我眼下也不为难老前辈，我要赌的是老先生无法闯过在下布下的这个阵法？”

萧敬腾道：“那也未必，若是天亮了呢，你这阵法还能困住我不成？”沈玉坚道：“若是到了明日午时，老先生仍然闯不过我这阵法，便将信件交与在下，若是老先生闯过了，在下绝不再留难老先生，任凭老先生自去，只是不知老先生有没有这个胆量跟在下赌上一赌？”

萧敬腾心道：“单以轻功而论，我已远非其敌，这小子武功在我之上，那是毫无疑问的了，他若是出手强夺，信件势必要给他夺去，不妨就跟他打这个赌，万一赌赢了呢，这总比眼下束手待毙要强。”当下点了点头，说道：“好，我就跟你赌上一赌。”沈玉坚道：“那我们现在就击掌为誓如何？”萧敬腾道：“好！”于是两人便击了三掌，以示绝不违背誓言之意。

两人立定誓言后，便都盘膝而坐，闭目养神，不再说话。

天刚一破晓，萧敬腾便开始闯阵，一直从凌晨闯到巳牌时分，始终无法闯过沈玉坚布下的阵法。眼看就要快到午时，萧敬腾自知已无法闯过沈玉坚布下的阵法，绝望之余，坐倒在地，从怀中取出了信件。

沈玉坚接过信件，便欲离去。萧敬腾叫道：“少年，你这阵法如此玄奥，究竟是什么阵法，能告诉我老头子吗？”沈玉坚道：“老先生既然相问，在下也就不隐瞒了，这阵法叫四象法阵。”萧敬腾点了点头，道：“原来你是司空羽的弟子，怪不得如此了得，老朽认栽了。”沈玉坚道：“在下也有一事要询问老先生，老先生可曾见过我师伯卞清和？”萧敬腾道：“前日晚上，我在海盐帮的江船上见过他一面，他眼下在不在海盐帮，我就不知了。”

沈玉坚躬身道：“多谢前辈示知，在下告辞了。”沈玉坚转身急行到一处安全僻静的所在，拆开信封上的火漆，取出里面的信件，信件上只短短写着三行字：“父亲大人容禀，儿男已决意在仙霞门弟子大举来犯之前，预先将渝溟、池溪两处分舵拆除焚毁，十万斤私盐已埋藏妥当，父亲大人勿虑。”

沈玉坚看了，不禁心生疑窦：“仙霞门弟子大举来犯，这是从何说起。这封信是专用火漆密封，萧敬腾只怕也不知其中机密，这里面似乎隐藏着诸多隐情，当真令人好生难以索解，看来只有找那钟离，方可弄个明白了。”