沈玉坚离开摄魂门的渝溟分舵后，心中总觉得有几分不安，却又说不上为什么，回想起梅吟雪向自己眨眼时的情景，不免心生疑惑，于是拧开药瓶的塞子，将药粉倒入手掌中一点，仔细端详。药粉呈红色，有一股刺鼻的酸味。

沈玉坚心道：“那梅吟雪向我眨眼，必有深意，现在还不忙就给百姓们服食解药，先等等她，说不定另有隐情。”于是来到浣江下游码头边坐了下来。沈玉坚想起钟离和那梅吟雪之间不同寻常的关系，一时不能确定那梅吟雪究竟是敌是友，心想：“她干么要助我，有道是疏不间亲，她实在没有要帮助我的理由，可是她自愿作为人质逼那姓钟的小子交出解药，似乎又非作伪。”

沈玉坚想起下山来经历的诸多变故，心里便如十五个吊桶打水一样，七上八下，无片刻安宁。眼见天色渐黑，忽听得身后有人轻笑，忙悚然回头，只见梅吟雪一身白衣，姿态闲逸地站立身后，脸上神情似笑非笑。

沈玉坚忙道：“梅姑娘，你什么时候来的，在下已等候多时。”梅吟雪笑道：“你怎么知道我会来这儿？”沈玉坚道：“姑娘那会儿向在下眨眼，在下不知姑娘用意，是以在此等候，纵然姑娘不来找我，在下也还是要去找姑娘的。”

梅吟雪道：“你找我做什么？”沈玉坚道：“在下不知这解药是真是假？想向姑娘求证一下。”梅吟雪笑盈盈地看了他一眼，道：“我为什么要告诉你呢？”沈玉坚道：“姑娘若是觉得在下这个朋友值得一交，就请以实言相告，在下日后定当报答姑娘今日的相助之德。”

梅吟雪道：“这解药并不能彻底治愈盐毒，只是能将盐毒的发作时间延缓三个月。在这三个月内，你必须要到赤焰教找回解药。”沈玉坚道：“这么说来，在盐中下毒是赤焰教所为了，这姓钟的果然不怀好意。看来这瓶药只能缓解眼下的危机，梅姑娘，谢谢你前来想我告知此事，我们后会有期。”

梅吟雪道：“等一下，你打算一个人去赤焰教找寻解药吗？”沈玉坚道：“不错，为今之计，也只有如此了。”梅吟雪道：“公子对那赤焰教了解多少？”沈玉坚道：“在下一无所知，眼下也只有走一步说一步了。”梅吟雪道：“公子若不嫌小女子武功低微，小女子愿同公子走这一遭。”

沈玉坚喜道：“姑娘智计过人，在下能得姑娘协助，当真是再好没有了，只是在下想冒昧地问一句，在下与姑娘素昧平生，姑娘如此出力帮助在下，却是为了何故。”梅吟雪道：“我帮公子，是因为将来有求公子。”沈玉坚道：“姑娘有需要在下效力之处？”梅吟雪道：“不错，正是这样。”

沈玉坚道：“只要不违侠义道，姑娘但有所命，在下自当尽力。”梅吟雪道：“好，公子既有此承诺，必是信人。眼下我还有些私事要办，公子先去救人。两日后我们在此相会，再一起前往赤焰教如何？”沈玉坚道：“好，在下先行一步。”

沈玉坚急急回到当初发放私盐的码头，查看周围百姓的中毒情况，走访了十几家，见家家户户都有人中毒，于是召集村民们采摘桂叶，以作疗毒之用。到了第二日，沈玉坚按照钟离吩咐的那样，将桂叶用药水浸泡后，给村民们服食。

村民们服食后，中毒的症状果然得到了有效的控制。村民们没有想到一片桂叶便免了中毒之苦，无不大感欣慰，对沈玉坚千恩万谢。

沈玉坚见暂时解救了百姓所中的盐毒之苦，绷紧的心弦才略略感到放松，想到师伯卞清和至今下落不明，自己一时之间又无暇查找，于是便来到仙霞门在渝溟所设的一处暗哨点，以飞鸽传书的方式交代了卞清和失踪一事。

两日后，沈玉坚回到与梅吟雪相约的浣江下游码头。等到中午时分，沈玉坚便见梅吟雪的那艘画舫顺江而下，缓缓驶来，船到近前，梅吟雪从船舱里出来，微笑道：“让公子在此久等了，请上船吧。”

沈玉坚一进船舱，便闻到一股酒肉的香气扑面而来。船舱中的一张桌子上已摆满了一桌丰盛的菜肴，桌角上还放着一坛酒。沈玉坚连日奔波，几乎都没有静下心来好好吃一顿饭，此刻不禁食指大动。

两人分宾主落座，梅吟雪举起酒坛，给沈玉坚和自己各倒了一碗，笑道：“今日难得与沈兄共赴艰危，幸何如之，请！”举碗一饮而尽。沈玉坚将一碗酒喝干，说道：“梅姑娘客气了，在下能交梅姑娘这样的朋友，才真是三生有幸呢。”

沈玉坚虽然肚饿，但在梅吟雪这样素雅端庄的女子面前，不得不尽量保持着一副文雅的吃相。后来，沈玉坚见梅吟雪并不怎么举箸，只是不断地给自己夹肉夹菜，他一生之中何尝单独跟一个女子同桌而食，更何况又是梅吟雪这样一个绝美的女子，起初颇感到有些不自在，但见梅吟雪落落大方、亲切随和，也就不再感到拘束。

待吃完饭，一轮明月已从东边江面上升起。沈玉坚此刻酒足饭饱，远望明月，连日来的忧虑虽不能尽释，但已颇感欣慰。梅吟雪这时从里面取出瑶琴，笑道：“如此良夜，若有琴曲相伴，岂不更妙。”沈玉坚笑道：“姑娘有此雅兴，那是再妙不过，在下洗耳恭听。”梅吟雪道：“正要请教。”说完，便弹奏了起来。

沈玉坚只听了片刻，便知梅吟雪弹的是《幻海云霓曲》，虽然曾听她弹过这首曲子，但心中还是不免感到有几分惊讶。一曲奏完，梅吟雪笑道：“沈兄，我这首曲子弹得如何，还望能指教一二。”沈玉坚道：“你弹得很好，但心境还不够平静，尤其是从太商到少商以及从太徵到少徵之间的转换，未免患得患失，有犹豫滞涩之嫌，但依韵纵情，却又能潇洒从容于外，不受琴韵羁绊，这是分外难得的。足见姑娘天性聪慧，志趣高洁，学琴的天赋是极高的。”

梅吟雪道：“今日能得公子教诲，实在是莫大的机缘，公子三言两语便道破小女子肺腑，琴艺之高，只怕除了尊师外，世上罕有其匹。还望公子能将这《幻海云霓曲》为小女子弹奏一遍，公子不会拒绝小女子的这个请求吧？”沈玉坚道：“姑娘既有此心，我便将此曲给姑娘奏上一遍也无不可。”梅吟雪喜的拍手道：“太好了，公子请。”

沈玉坚在瑶琴边正襟危坐，指触琴弦，清音顿起，便似一道光华在人眼前亮了起来，但光亮却并不刺眼，反而柔和的令人心喜。光亮荡漾着、游弋着飘向江面，与波光月色溶在一起。顿时，整个天地间似乎都突然一下子宁静了下来，只留下至纯至美的琴音在天地间回荡。梅吟雪忽然间觉得自己整个身子变得身轻如羽，仿佛随情思化作了一缕缥缈如丝的轻烟在广袤的天地间随意来去，尽享安逸自在之乐。

梅吟雪没想到琴声可以奏得如此美妙，一曲终了，还沉浸在琴韵的袅袅余音中难以自拔。

这时，船舱外忽然有一个人大声道：“好，此曲只应天上有，人间能得几回闻。”接着便传来一声纵声长笑。

沈玉坚和梅吟雪听到笑声，都是一惊，正要走出船舱，忽觉画舫一沉，一个人已踏上了船头。接着船舱门忽然给人推开，一人走了进来。沈玉坚和梅吟雪见来人身长足有九尺，五十岁上下年纪，一头花白的长发直披至肩，一双三角眼凛然生威。来人看了沈玉坚和梅吟雪一眼，也不客气，大刺刺地在桌旁坐了。

沈玉坚见来人气度不凡，忙道：“前辈光临敝处，有何贵干？”那人不答沈玉坚的话，却把目光投向梅吟雪，在梅吟雪身上扫来扫去，脸上露出不怀好意的微笑，吃吃地道：“不错，不错，好美貌的女娃儿，”说着，又将目光转向沈玉坚道：“小子，这姑娘是你老婆吗？瞧你瘦不伶仃的，居然有这等福气，倒也难得！”

梅吟雪听他说话无礼之极，心下不由得恼怒，哼了一声道：“你是什么人，再胡言乱语，休怪本公子对你不客气。”那人笑道：“大姑娘想教训一下我这个糟老头子吗？”沈玉坚道：“前辈既来船上，便是客人，我们也不能缺了礼数，但前辈休要说一些粗俗的无聊言语，不然我们二人可真要赶前辈下船了。”

那人哈哈大笑道：“我兴之所至，便信口开河，文绉绉的话可不会说，算是得罪你们两个娃儿了。有酒菜没有，我老头子可饿坏了。”沈玉坚道：“梅姑娘，把刚才吃剩的酒菜就给这位老前辈拿上来，你不会介意吧？”梅吟雪哼了一声，一言不发。

那人道：“大姑娘不说话就是默认，快去拿来。”沈玉坚道：“有道是客随主便，主人既然没有点头允可，在下如何敢自专。”那人道：“刚才那曲子是你弹的？”沈玉坚点了点头。那人道：“此曲我曾听人弹过，没想到你竟然是司空羽的弟子，唉！司空羽的弟子重出江湖，武林中只怕又不得安宁了。”