不多时，雅间只剩乐正一人。他乐得清净，心里却难如止水。好似龋齿在口，不在意时可能无感，一旦执迷，就像身处地狱，撞的头破血流，也寻不到解脱。

要是能一直蒙在鼓里就好了……这个念头突兀地蹦出来，吓坏了它主人。

乐正满脸羞愧，犹豫了片刻，举起双手，左右开弓，扇了自己几巴掌。

乐正啊乐正，不过是一家之言，你就开始怀疑如兄如父的陆公，这些年的圣贤书难道读进狼肚子里了吗？

他正唉声叹气，那边来打扫的杂役却不耐烦，嚷嚷着，“乐相公，今天冷儿，上客多，可否移步楼下，腾个位出来？”

乐正平日里就是个好相与的，今日只是想事入了神，见有人赶，慌不迭地往外走，出了门，又停下，问道，“饭钱可有人结？”

听见这话，伙计更瞧不起眼前这个从头到脚透着穷酸的秀才，感情就是不想付账，才拖拖拉拉不愿出去。

县太爷这都交了什么朋友，真为他赶到担忧啊。伙计用鼻孔出气，仰头进了屋，随手将房门关的砰然作响。

乐正吃了个结结实实的闭门羹，加上先前的遭遇，整个人都成了灰色，黯然地像河里的泥鳅，不用等百年之后，现在就想钻进土里。

出了莫问酒楼，放眼望去，皆白茫茫一切，满目凄凉。除了对街商铺随风飞舞的幌子，尽是些死物，倒和乐正的心境相衬。

天下之大，不知该去往何处？

乐正掏出腰间别着的锦囊，里边装着些零碎银两和一串铜板，本是为今日之事打算的，为此他挑灯夜战抄了几天书。

也罢，想来无甚用了，还不如学那李太白“今朝有酒今朝醉”，放浪形骸。

乐正把钱袋子往靠近柜台的长桌上一丢，叫道，“小二，把你们这儿最好的酒都拿来！”

好巧不巧，来的正是先前负责打扫的伙计，他掂起钱袋，称了称重量，讥讽道，“这些钱，恐怕买不起本店头等的竹叶青，连次一等的也勉强。”

本想潇洒一回，却连潇洒的本钱都不够，该说可悲还是可笑，“那就把再次一等的拿来！还要一盘花生米。”

无视周围人的旁观与嬉笑，乐正悠然欣赏起柜台之上悬挂的那副草书，笔式豪放，走龙蛇，下九曲，气吞万里，如莽莽大荒涌来。

他一时愣在那儿，连酒水端上来，也没发觉。

“这字何如？”有人出言问道。

“变动如鬼神，有长江黄河浩荡之势。”

“难得有个明白人，我这店里的酒徒都当这是老道的鬼画符，拿来辟邪用的。”孙掌柜的声音温婉动听，像三月里和煦的暖阳，照着刚解冻的河水。

“孙掌柜。”乐正这才留意到佳人在侧，“恕在下唐突，不知写此书的人安在？岳某想登门拜访。”

孙掌柜神色一黯，“物是人非事事休。”

“抱歉。”同是天涯沦落人，乐正心生怜悯，但碍于情面，不敢出言安慰。只面朝草书，敬饮一杯，权当缅怀。

孙掌柜皱眉问道，“乐相公因何事苦恼？”

原是这般明显，他讪笑道，“你瞧出来了？”

孙掌柜点头，“平日里未见过乐相公饮酒，想是有些特别的缘由。若不嫌弃，可告知一二，兴许能帮得上忙。”

孙此话，正中他下怀，当即欣喜道，“快请坐。”

两杯酒下肚，醉意升腾，乐正将近段时间发生的事，隐去姓名，诉于听者。

孙心思缜密，自然将其中人物与近段时间发生的事一一对应，理出了头绪，“这么说来，问题的关键在于那位善人是否表里如一，隐瞒罪行。”

“故人已逝，真相难寻。”

“其实你更倾向于那捕快所说，才会如此自责。”

“没错。”被人点破了遮羞布，乐正反而有些解脱，“因和那位生前闲谈时，他总对自己的过往语焉不详。况且，朝廷派来的人没必要在这种事上扯谎。”

“以你对那位的认识，他是什么样的人呢？”

“君子温润如玉，有古仁人之风。”

“可惜我来的晚了，竟未能如面。乐相公，你觉得他会是表里不一之人吗？”

乐正饮了杯酒，沉默不语。

“过往如云烟，重要的是彼时彼刻他的所作所为。从乐相公的叙述中看，那位是个光明伟岸的人。他做成了大家想做却不能做，想做却不敢做的事，称得上‘大丈夫’！”孙笑道，“其实这些都不紧要。‘士为知己者死’。乐相公觉得，那位视你为知己吗？”

乐正想起去年此时，大雪纷飞，他食不果腹，又没脸面去陆府“讨食”，准备等天晴好时再寻份教书的差事。

熬了一宿，饥冷难耐，连起身的气力也无，怕是感染风寒。躺在木床破絮之上，望见熹微的寒阳，心想这便是此生见到的最后光景。

若不是陆公适时送衣物来，他怕是早已命丧黄泉。哪会有今日之两难？

乐正心下明堂许多，举杯道，“敬‘过往如云烟’！敬‘士为知己者死’！”

笑道，“哈哈，当浮一大白！”

莫问楼外，大雪又簌簌落下，沿着蜿蜒的莽苍山，一路南去。