这厢叶灼前脚刚刚走，后脚那掌柜的便捧着她留下的银子赶紧往后院跑。

元宝斋的后院并不似其他铺面的后头那般，是供人休息的房间，而是一片筑着假山供着里水的花园模样。

只是这园中的假山比一般花园的又要密实得多。

掌柜的忙脚忙手地窜进假山群中，绕了好几道拐，走到一座不甚起眼的旮沓处，轻轻拂开了山石上头那长得十分茂盛的草。

草下赫然出现一块突兀的石头。

掌柜的伸手按了按那时候，周遭立马震了震，发出一阵‘轰隆隆’的响声之后，两旁假山竟然是往旁边挪了开。

掌柜的迈脚走进去之后，那假山便自动合上，表面仍然静静宁宁，仿若根本没有方才那一出假山偏移的情况一般。

那掌柜的在密道里头七弯八拐走了好一阵，寻了一条路走了出去。

只觉一阵地动山摇，眼前便豁然开朗。

迈出密道，视野顿时开阔。

但眼前之景，赫然便是那摄政王府的后院。

那掌柜的一路小心翼翼的避过巡逻队与来往下人，做贼似的潜进了书房。

当然，他这一路走来，也并非完全没有人看见他。不过看见他的人，也都是允许看见的，例如甘草，又比如府上那暗地里蹲着的影卫。

甘草见着他，也没拦他，反倒告诉他：“王爷就在里头。”

掌柜的点了点头，没有说多余的话，直接走了进去。

见他来了，肖纵只是略略抬眼瞧了他一眼，便又垂下眸子自顾自的用朱笔批折。

“王妃今日到元宝斋买了二斤糖糕，半斤桃李酥，一斤桂香酥，一斤梅子糖……”

听着他报完今日叶灼所购之物，肖纵轻轻点头，“可收了钱？”

那掌柜如实答道：“属下原本不收，但王妃非是要给，直接将银子丢在属下跟前便走了。”

“嗯。”肖纵这时才终于放下了朱笔，道：“连翘不在，皇城的生意还需你去打理，也莫总待在元宝斋。”

紧接着，肖纵又道：“将面具摘了，碍眼。”

“是。”那掌柜的立马便抬手在耳根处摸了摸，将面上一层薄薄的皮撕了开。

一张可谓是称得上丰神俊朗的俏貌全然呈现。

这是肖纵着力培养的‘五味’之一——川贝。

说起这‘五味’，那便不得不提肖纵在外那几年了。

但此事说来话就的确有点长，是以长话短说。

那几年对于肖纵来说可谓是人间地狱。

一个痛失双亲的毛小孩，离了皇城这个吃人不吐骨头的地方，却又踏上了一段杀人兴许连血都不见的漫漫江湖路。

所幸他是个百年难得一遇的好苗子，不仅天资聪颖，并且十分好学，更重要的是在那段时间里，他遇上了好的恩师。

当然，古语有云：圣人无常师。

肖纵的恩师自然不止一个。

经过好几年的学习历练，他心性越发沉稳，武功放眼江湖亦是独步天下。

于是，学而大成的肖纵便一方暗自培养着自己的势力，一边又回了皇城开始着手挣权。

其中‘五味’，便是他手中最大的底牌。

而这‘五味’，其实也就是五个人。

甘草、连翘、苍术、川贝以及至今尚在江南守那边家门的空青。

为了应景，同时也为了搭配‘五味’这么个称呼，肖纵索性就赐了他们一人一个药名。

而这五个人中，空青与连翘是女子，其余三位则都是男儿。平素他们也各自有各自的另一身份。

比如甘草，他虽是五味之中的一员，却甚是苦逼的做了个贴身小厮，每日就做跑腿掐架的事儿。

而川贝则比他好上了太多。

由于他比较有商业头脑，故而肖纵便将皇城里的生意都交由他打理。

他平素也就带着个老翁脸的皮面具在那些个铺子上坐坐，或是数数银两便好。

至于其他三个。

连翘与空青而今都在江南，自然是在操劳那一方的事了。

相比其他四个，苍术着实是个闲人。

整日里有事没事便躲在暗处打打盹儿，休息好了练练功，练功练腻味了便陪着甘草说话。

不过，对于他这般游手好闲的行为，肖纵与其他人都未觉得不妥。

毕竟他乃是‘五味’的头一味，这点特权还是有的。

更何况，若是有什么杀人的生意，都是他一人包揽。真计较起来，也不是游手好闲吃干饭之辈。

毕竟杀手没生意便没生意，一有生意便是日进斗金也毫不夸张。

“嗯，还是纯天然的看起来顺眼。”稍显满意地看着川贝点了点头，道：“近来你便多注意些王妃，着人暗中保护，莫被发现了。”

“是。”

说罢，川贝便立刻离开，步子轻快，丝毫不拖泥带水。

说起来，他这也是头一次见自家主子对一个女人这么上心。

虽说此人是王妃，但先前他对王妃的态度可都是大家伙看在眼里的，不冷不热、不咸不淡，就是一副面对陌生人的态度。

即便后来忽然转变了，跟随他多年，可以说是非常了解他为人的川贝自然不会以为他真就那么突然的爱上了娶进门一年半都不碰人一根头发丝儿的王妃。

可事实总是不容抗拒的摆在了眼前。

先是亲自寻药，后又是一遍遍吩咐派人保护王妃。

如此这般，就算他川贝是个天聋地哑，也都能看出其中真意。

只是不知这俩主子又闹什么，原本先前都还好好的，忽然间又横眉对冷眼，虽不至于到那种谁也不搭理谁的地步，王妃却是直直接接便回了娘家，显然是图个眼不见为净。

不过嘛，主子的事情，他是不便多加臆测的。

而且，能看见那铁石心肠心头有了牵挂，那也算是圆了他们一众属下的心愿。

即便主子的情路可能十分波折，但总好过孤寂一世的强。

为何川贝会有这些心思？

也是因为他们这‘五味’跟了肖纵也有些年头的，可以说，他们是亲眼见证了肖纵从弱鸡到而今这悍龙阵凤的位置上的。