当夜，曹操帅帐中。．

曹操正端坐在上，两旁一边武将，一边文官站立。

只见武将中走出一人，正是于禁，跪下道，“末将无能，放得援军入城，请主公降罪。”

曹操一摆手道，“文则起来，此乃我只过错，小看了刘备，未曾想到他会从东门而入。”

文官之首，一人身穿青色儒衫，骨格清奇，但面庞消瘦，略带病色，此时道，“主公，刘备军中，必是有能人相助，方能将我军攻城之势，看得如此清楚。”

曹操笑道，“奉孝，我也有此感觉。只是不知，援军既然已经进城，我该如何是好？”

原来此人正是曹操首席谋士郭嘉郭奉孝。郭嘉道，“援军进城，也只能解一时之急。一来我军军势正盛，人数又占数十倍之优势；二来援军进城，城中粮草更缺。以嘉之意，只需小心谨慎，继续以正统之法攻城，不出数日，徐州必破。”

曹操面露满意之色，忽报徐州有书信至，曹操拆开仔细一看，大怒，将书信扔于地上，道，“刘备小儿，竟敢以书激我。汝是何人，有何资格前来劝解，待他日成破，必要…”

话还没说完，早有一士兵冲入账中，急报道，“禀告主公，吕布引本部兵马，用陈宫之计，已袭破兖州，进据濮阳，只有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱两位大人设计死守，得以保全，荀彧、程昱两位大人飞马送书到此，望主公速速回兵救援。”

曹操一听，心中一惊，郭嘉已经出声道，“兖州乃是主公安身之所，若失则无家可归也，还请主公速回。这边徐州之事，不如卖刘备一个情人，以安其心，免得我腹背受敌。等平了吕布，再来攻伐不迟。”

曹操也知事情轻重缓急，于是回书刘备，只说给了刘备这个人情，然后连夜拔寨回撤。

第二天，陶谦正卧榻发愁，糜竺气喘吁吁的跑了进来，道，“主公，大喜啊！曹操退兵了！”

陶谦一听，精神了可好了大半，问道，“可知曹操为何退兵？”

糜竺道，“尚不知晓，只知道昨日刘使君书信送到，曹操便连夜拔寨退走，现有回复刘玄德书信在此，我已使人前去打探详情了。”

陶谦展开白布，只见曹操寥寥数句，大意是给了刘备这个面子。陶谦还以为真是刘备一封书信起了作用，道，“玄德公果然英雄了得。”忽然一阵忧虑，道，“子仲，你观刘使君此人如何？”

糜竺道，“仁人君子，英雄了得，乃是人中之龙也。”

陶谦叹道，“我也有此感觉，所以才想将徐州相托，岂知玄德不肯相从。现在曹操兵退，若玄德也就此走了，这如何是好啊？”

糜竺想了片刻，道，“主公可以如此如此…”

不久，陶谦便请了刘备，孔融，田楷三人来了。刘备只带关羽张飞与王益相随。

众人坐下后，陶谦一扫病态，将曹操书信送与刘备，笑道，“今日得报，曹操已经退兵而回，谦在此谢过玄德公了。”

众人一阵惊诧，连刘备自己都不敢相信，往向身后正在小咳得王益，王益只得抱以微笑，却不说话。

关羽张飞脸色也显得极为惊诧，他两人乃是厮杀疆场的猛将，怎么也想不通如何不经厮杀，就能让曹操退兵，不由得看向王益，多了几分尊敬之色。

陶谦不等众人说话，又道，“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘使君乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”

刘备一听，脸色又变，急道，“不可。”

糜竺劝道，“刘使君正直建功立业之年，徐州殷富，户口百万，刘使君若在此，可成大事。”

陈登劝道，“陶公为徐州百姓，操劳半生，现已年迈多病，使君若领徐州，也可使陶公安心休养。”

孔融劝道，“今日之事，是天赐之机，使君若不取，悔不可追也。”

刘备依旧不听，坚持不允，这边倒是急坏了关羽张飞。

关羽道，“既承陶公相让，兄长不如权且领州事，其他种种，日后再说。”

张飞更是急得哇哇叫道，“又不是我强要他的州郡；他好意相让，何必苦苦推辞！”

说罢两人瞪向王益，要他开口相劝，王益假装没有看到，心道，“此时多劝无用，还不如慢慢等候，该来的总会来。”

刘备听到关羽张飞的话语，怒道，“汝等欲陷我于不义耶？”说的关羽张飞不敢再出声，只盯着王益，看得王益毛骨悚然。

陶谦见刘备发怒，看向糜竺，原来糜竺方才便向陶谦进言，说道，“刘使君仁德，若坚决不肯受领徐州，也不可放其离去，可请其先暂住向徐州城外，慢慢劝说方可。”

于是陶谦道，“谦恐曹操退而复来，我徐州百姓又要陷于水火。如果玄德公不肯，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，还请玄德公暂时驻军于此，以保徐州。如何？”

此言一出，众人也皆劝刘备留在小沛。刘备见让徐州之事已经化解，欣然应允。</p>