朱载坖在确定好这些事情之后,再次单独召见了李春芳,朱载坖笑着说道:“李师傅,无案牍之劳形,倒是比之更加年轻了。”
李春芳赶紧笑着说道:“臣已衰朽,何来年轻一说呢。”
朱载坖主要是向李春芳询问现在东南的情况,李春芳毕竟是在当地,对于情况肯定是了解的,李春芳认为,现在大明在东南施行的政策还是有效果的,李春芳是扬州府兴化县人,对于盐政还是十分了解的,据李春芳的了解,现在开中和报中都比较顺畅,余盐的产量也增加了。
庞尚鹏在两淮盐场也推行煮盐和晒盐相结合的盐法措施,同时由于两淮和长芦盐场的气候不同,庞尚鹏上奏朱载坖之后在两淮盐场推行板晒法,所谓板晒法,其刮土制卤与煎盐相同,卤晒成之后藏于瓦缸,以笠帽盖于缸顶,待天晴之日,将卤灌注于板上,在日光下晒之。
所用木板乃是杉木制成,大板长九尺八寸五分,宽二尺九寸,深一寸五分,二十斤卤水可以出盐四到五斤,朱载坖命令从内帑拨银十万两,采购杉木,制成所用木板,平价提供给给灶户,同时庞尚鹏还恢复了太祖时的收买余盐政策,一引余盐给银二钱或粮七斗。
这样的话,灶户愿意将余盐卖给朝廷,而朝廷也有了充足的余盐去支给盐商,盐引壅塞的问题得以解决。
除此之外就是随着海上贸易的发展,东南的棉纺织业和丝织业大为发展,现在徐阁老已经快成为松江首富了,据李春芳所知,徐家在松江拥有织机上万张,是真正的富可敌国。
朱载坖对此并不意外,他对李春芳说道:“这下徐阁老倒成了当世陶朱了。”
李春芳也是笑笑,两人的话题最后还是回到这次的制科考试来了,对于大明来说,举行制科考试还是第一次,李春芳向朱载坖呈递了自己的奏疏,上面是李春芳对于制科考试的想法。
首先就是制科考试的地点,为了和科举相区别,同时继承前宋的制度,李春芳建议在翰林院举行制科的初试,因为两宋是在密阁举行的,都是体现皇帝和朝廷对于制科的重视。
朱载坖予以准允,李春芳的另外一个建议就是分科出题,为了选拔出合用的人才,这次制科所开的三科,要分开出题,各有侧重,以选拔合适的人才,还有就是,为了保证考试的公平,要提前锁院,同时临时由朱载坖择定题目。
朱载坖都答应下来,责成李春芳负责此事,毕竟现在高拱等人主要是要负责内阁的事情。
而李春芳走后,严世蕃也来求见,严世蕃此来,是向朱载坖汇报,朱载坖心心念念的燧发机构终于被文思院弄出来了,还是朱载坖所期待了撞击式燧发机构,其实他的原理并不复杂,在击锤的钳口上夹一块燧石,传火孔边设有一击砧,射击时,扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃火药击发。
但是要想大规模的制造却并不容易,最麻烦的就是弹簧的制作,工匠们在参考了西洋钟表的发条之后,用苏钢回火得到了弹簧钢,现在大明的工匠已经掌握了制造弹簧的工艺了,对于燧发枪来说,最重要的就是弹簧了,解决了弹簧,其他的东西就好解决了。
朱载坖当即对严世蕃说道:“既如此,朕兑现诺言,解决弹簧的工匠,授锦衣千户,参与的工匠,按照功劳大小从百户到总旗不等。”
有了燧发机构,对于大明来说,不管是枪炮,在恶劣天气下都可以使用了,不过严世蕃还是提醒朱载坖,燧发并不一定可能,从文思院的试验情况来看,燧发点火的可靠性是不如火绳,大概只有六成左右。
朱载坖认为这个缺点是可以接受并且予以改进的,朱载坖问道:“那文思院试验的时候是用的什么火药啊?”
在朱载坖的强力推行之下,大明现在已经将铳用火药、炮用火药加以区分,同时实现了火药的颗粒化,其实火药的颗粒化并不难,具体操作是将混合好的火药粉末加入适量的水,然后用手或工具搅拌,使其形成湿润的团块。接着,将这些团块放在平板上,用另一个平板压制,使其成为薄层。最后,将薄层晾干,然后破碎成所需的颗粒大小。
当然现在大明已经能够生产一些简单的机械来辅助火药的颗粒化。朱载坖认为现在是区分发射药和引火药的时候了,朱载坖的意思是不仅要在燧发机构上做文章,也要在火药上做文章,将发射药和弹头组装在一起,形成半定装的弹药,同时将研磨的更细的粉末黑火药用作引火药。
而且这种引火药要提高其敏感性,增加其中硫磺的含量,至于具体增加多少,就要文思院下面的工匠去试验了。
朱载坖给严世蕃的命令是尽快将燧发枪试造出来,好进行大规模生产。
除了此事之外,严世蕃是向朱载坖推荐人才来的,严世蕃听说朱载坖要开制科,于是向朱载坖推荐自己家乡的大才子汤显祖,他是抚州临川人,嘉靖二十九年八月十四日生人。
严嵩、严世蕃都很喜欢提拔引荐他们的江西老乡,汤显祖是心学大师罗汝芳的弟子,据严世蕃介绍,汤显祖天资聪慧,从小受家庭熏陶,勤奋好学。5岁时进家塾读书,12岁能诗,13岁(嘉靖四十一年)从徐良傅学古文词,14岁便补了县诸生。21岁中了举人。绝对是天才,严世蕃想推荐他参加这次的制科考试,参加贤良方正极言直谏科。
朱载坖笑着说道:“既是德球青眼相加的才子,就令其参加制科,看看成色再说嘛,要是真如德球所言,朕不吝爵禄。”
对于汤显祖的才学,严世蕃是很有信心的,他认为制科三等非他莫属。