“扬州地处运河与长江交汇之地，再加上西晋八王之乱，许多中原世家大族纷纷迁往江南，大唐最富庶之地，已经渐渐从关中，变成了江南。”

刘谨阅历丰富，分析的头头是道。

事实上，这一点，和后世的许多专家、学者都有异曲同工之妙。

扬州是京杭大运河邗沟段的起始点，始于春秋时吴国开凿，后经隋朝杨广拓宽清理，至贞观年间，已成为沟通长江与淮河的重要水路通道。

长安城里来自各地的货物，至少有三成是走这条运河运来的。

当然，这其中也有刘谨不知道的一点。

扬州之所以能在唐代如此繁华，是因为扬州位于长江入海口的最高点，没有任何一座城市能与之抗衡，它的下面有一条宽阔的入海口，可以让船只通过。

但随着长江泥沙的堆积，沙坝并岸，长江的入海口也在缓慢的向东移动，扬州一带的河道，已经不太适合大型船只停泊。

这也是为什么在清朝时期，虽然扬州依旧是长江与大运河的交汇点，但是地位却远远比不上唐代，反而是上海崛起了。

“不错，不管是岭南的船队，还是南洋诸国的船队，想要去长安，只能在扬州靠岸。就算是去杭州，也要经过扬州，依我看，这扬州的地位，用不了多久，就会水涨船高。”

对于扬州，李想并不是很了解，但从唐诗中，他也能感受到扬州的重要性。

事实上，扬州在安史之乱后，由于关中势力急剧衰落，导致江南地位急剧上升，才达到了鼎盛时期。

“王爷，其实这扬州也是我出生的地方，只是当时年纪小，印象不是很深。”

此言一出，李想顿时就愣住了。

“媚娘，你不是出生在利州么？”

后世之中，关于武媚娘出身的问题，也是众说纷纭。

有人说利州，有人说长安，也有人说洛阳，众说纷纭。

李想万万没想到，她竟然是土生土长的扬州人。

“回王爷，家父在贞观二年才来利州任职，那时候，我都没小玉米大呢，哪里是利州人？”

“应国公以前是扬州的官员，这一点本王还真不知道。”

“我父亲在扬州的时候只是个小官，王爷不记得，也是正常的。”

武媚娘对扬州发生的事情并不了解，所以李想不知道，她也不在意。

“没想到你竟然和扬州有这样的关系，那我们就多住几日吧。”

……

扬州江都县。

县令顾刚此时正在后衙中用着午膳，神情有些恍惚。

虽然桌子上摆着他最爱吃的炖羊肉，但还是停了下来，筷子上的羊肉掉在了地上。

“爹，不会是长安来的那个监查使燕王殿下想要为难你吧？听说他这几天一直在江都县。”

燕王身为监查使，到扬州来，自是不能低调，扬州上下，谁不知道最近来了一位大人物？

至于燕王的名声，则是好坏参半。

扬州和长安城相隔甚远，长安传来的消息，很有可能是假的。

很多时候，平民百姓更愿意相信那些世家大族的负面新闻，而不是那些正面的传言。

不过，关于李想的传闻，却是另一回事。

一些喜欢他的人，更是把他当成了明星。

不喜欢他的人，都觉得他是个纨绔子弟，即便是他写出了几首好诗，也是借着别人的手写出来的。

而顾刚唯一的女儿，顾芳芳，就是其中之一。

顾芳芳身为扬州城名动天下的才女，李想这个名字，她自然是有所耳闻。

不过，当她听到一些李想曾经做过的过分事情之后，她就有些将信将疑了。

“这几日，我正好遇到一件棘手的案子，若是处理不好，燕王恐怕会拿我开刀，以儆效尤。”

顾刚不置可否，但李想却要留在江都县县衙旁听庭审，这让他感觉到了巨大的压力。

“爹，下午我陪你去一趟县衙，我倒要看看，燕王是不是真的如传闻中的那般。”

顾家是江南有名的大族，相传祖上是越王勾践。

东晋时期，司马睿在永嘉之乱后，受到江南世家和北方大族琅琊王氏的支持，登上了皇位。

顾氏从此受到东晋皇室的关照，不少人开始走进东晋权力的中心。

吴郡顾氏一族，在隋唐两代，依旧是江南数一数二的大家族。

顾刚是顾家嫡子，顾刚只有一个女儿，在扬州，便是扬州刺史见了顾家，也要礼让三分，所以，顾芳芳才会如此的肆无忌惮。

“芳芳，莫要冲动，燕王不是你能招惹的。”

顾刚现在自顾不暇，这监查使，可是有权力罢免他这个县令的。

“放心吧，爹，我心里有数。”

……

江都县府衙内。

“啪!”

顾刚看了一眼李想、刘谨，还有一个陌生的书生，一拍桌子，喝道：“升堂!”

“威~武！”

大殿内，两排胥吏手持半红半黑的木棍，不停的敲打着地面，给人一种淡淡的压迫感。

李想看了江都县令顾刚的案子已经有两天了，对这个案子并不陌生。

这一切，都是为了给囚犯们施加压力。

越是压力大的人，就越容易说出真相。

“带人犯!”

顾刚偷偷看了李想一眼，见李想似乎并不想搭理他，便不再多说。

“王爷，这位顾县令办案，中规中矩，既不出彩，也不失公正。”

一旁的刘谨小声说道。

那陌生的书生却是开口：“我在利州也见过类似的案子，比江都县还要直接。”

顾刚见过的陌生书生，其实是女扮男装的武媚娘。

她虽然生在扬州，可在扬州却是人生地不熟，更没有什么亲戚要去拜访。

李想去了一趟县衙，连续两天都在听案子，她闲着也是闲着，索性乔装打扮，跟着李想。

“是吗？什么意思？”

“当地的办案，最看重的就是口供。可以说，整个案件的审理过程，都是以获取口供为中心，最后的判决也是以口供为依据，所以，刑讯逼供是不可避免的。”

武媚娘看着李想认真听讲的模样，心里也乐开了花。