那皮鞭，如同一条毒蛇，在空中划出一道凌厉的轨迹，带着呼啸的风声，直奔郑伯而去。只听“啪”的一声，清亮而刺耳，仿佛能撕裂空气，直击人心。这一刻，时间仿佛凝固，所有人的呼吸都为之一滞。如果郑伯，这位年岁已高、身体日渐衰弱的普通人，真的被这皮鞭打中，其结果不难想象——非死即伤，绝无幸免。
郑伯惊恐万分，眼中满是绝望与无助。他惊喝一声，浑身颤抖，本能地闭上了眼睛，等待着那不可避免的痛苦降临。然而，就在这千钧一发之际，变故突生。
一道身影，如同天降神兵，骤然间挡在了郑伯与那女子之间。那身影，正是苏楠！他面色冷峻，眼神中透露出不容置疑的坚定与冷厉。苏楠的手，紧紧抓住了那根即将酿成惨剧的皮鞭，仿佛是用铁钳固定，纹丝不动。
“我刚才不教训你，是念及你是郑岩的表妹，”苏楠的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出，“你现在未免太过狂妄！”他的语气中充满了不容置疑的威严，与平日里那个被人嘲笑的“废物”形象截然不同。
面对苏楠的质问，那女子非但没有丝毫悔意，反而冷笑连连：“呵呵，苏楠，谁不知道你是个废物？你在我面前耀武扬威什么？这老东西本就是郑家养的一条狗，我是主人，想打便打，你算个什么东西，居然敢在这里管我？”她的言辞犀利，充满了对苏楠的蔑视与不屑。
王艳丽，身着华丽的服饰，面容娇美，自有一股不可一世的傲气。她望着苏楠，脸上顿时露出不屑之色，仿佛苏楠在她眼中不过是一只可以随时践踏的蝼蚁。
“哼，就凭你也想跟我斗？真是笑话！”王艳丽刻意地讥讽道，言语间充满了轻蔑与挑衅。她的声音尖锐而刺耳，如同锋利的刀片在空气中划过，让人心生不悦。
“啪……”
一声清脆而响亮的耳光声骤然响起，打破了周围的喧嚣。苏楠手起掌落，一记响亮的耳光狠狠地抽在了王艳丽那白嫩的脸蛋上。
这一巴掌来得如此突然，让在场的所有人都为之一愣。王艳丽更是被打得措手不及，整个人瞬间呆立当场。她好歹也是王家小姐，平日里娇生惯养，何时受过这等屈辱？脸庞上火辣辣的疼痛时刻在提醒她，刚才她的确被苏楠狠狠地打了一记耳光。
王艳丽的目光瞬间变得阴寒无比，她右手紧紧地护着脸蛋，眼神中充满了怨毒与愤怒。她冷冷地盯着苏楠，仿佛要将苏楠的模样深深刻印在脑海中。随后，她厉喝道：“你完蛋了！你个该死的废物，居然敢打本小姐？我保证，不只是你要死，就连你那个老不死的老狗也要死！”
王艳丽的话语中充满了狠毒与威胁，显然她并不打算善罢甘休。然而，面对她的威胁，苏楠的眼底却闪过一抹冷色。他没有丝毫的畏惧与退缩，反而再次扬起了手。
“啪！”
又是一记响亮的耳光声响起，苏楠的手掌再次狠狠地打在了王艳丽的脸蛋上。这一次的力道比上一次还要重，王艳丽整个人都被打得踉跄了几步，几乎要摔倒在地。
“你三番四次羞辱我，念在你是郑岩的表妹，我不与你一般见识。但你连郑伯这种对郑家忠心耿耿之人都敢羞辱，我岂能饶了你？刚才那两个耳光，就是对你的惩罚！”
王艳丽的脸庞因愤怒和羞辱而变得扭曲，她死死地盯着苏楠，仿佛要将对方生吞活剥一般。“有种你就打死我，否则，我一定要让我大哥来找你报仇，要让你死无葬身之地！”她的怒吼在庭院中回荡，引来了周围仆人的侧目。
苏楠却只是冷冷地吐出一个字：“滚！”他的眼神中没有丝毫的怜悯与犹豫，仿佛对于王艳丽这种卑贱的女人，他连多看一眼都觉得是浪费。
王艳丽冷笑一声，转身就走。她白嫩的脸庞上仍残留着火辣辣的疼痛，但她没有回头，只是恶狠狠地看了苏楠一眼，便离开了郑家。她的背影显得既狼狈又决绝，仿佛预示着即将到来的风暴。
等到王艳丽离开后，郑伯突然瘫坐在地上，神色惶恐。“苏少爷，您这次真是惹祸了呀！谁不知道三小姐向来心狠手辣，而且还睚眦必报，您打了她两个耳光，她肯定找您报仇。如果您有个三长两短，我该如何向少爷交代？”他的声音中带着几分颤抖，显然对于王艳丽的报复能力深感畏惧。
苏楠却只是冷笑一声，漠然地说道：“呵，想杀我，还没那么容易！郑伯，您不必担心那么多。”
倘若不在郑家，苏楠心中的怒火早已如火山般喷发，对王艳丽的恨意，绝不仅仅止于那两记清脆的耳光。他的眼神中，闪烁着前所未有的冷冽，那是一种被压抑到极致的杀意，仿佛随时都会挣脱束缚，化为利刃。
然而，一阵细微却突兀的声响打破了凝固的空气——“吱呀”，密室的门，不合时宜地打开。
走出来的，是身材臃肿的郑胖子。他步伐急促，显然是被外面的动静所惊扰。在密室中闭关修炼的他，本应是与世隔绝，但苏楠的声音，如同穿透了重重障碍，直击他的心扉。起初，他还有些不敢置信，毕竟，那个他以为已经命丧洪荒山脉的好友，此刻竟似乎就在门外。
于是，他迫不及待地结束了修炼，冲出了密室。眼前的景象，证实了他的猜想——苏楠，那个他日夜牵挂的朋友，真的回来了。
望着眼前安然无恙的苏楠，郑胖子心中的大石终于落地，一种难以言喻的激动涌上心头，眼底甚至泛起了泪光。他快步上前，一把抓住苏楠的肩膀，那力度，似乎要将所有的担忧和喜悦都倾注在这一拍之中。
“该死的家伙，你是要吓死老子吗？我还以为你真死在洪荒山脉里了呢！”郑胖子的声音里，既有责备，也有释然，更多的是重逢的喜悦。
苏楠闻言，竟是“噗嗤”一声笑了出来。这突如其来的笑声，让郑胖子有些措手不及，他瞪大了眼睛，喊道：“靠，你知不知道我都快担心死你了，你居然还有脸在这里笑？”
苏楠轻笑几声，眼中闪烁着自信与从容：“行了，行了，我知道了！你也不看小爷我是谁，怎么可能会死在洪荒山脉呢？”
“你！”郑胖子，本名郑岩，望着眼前的苏楠，脸上写满了惊讶与不可思议。他的目光在苏凌楠身上来回扫视，仿佛要确认什么重要的事情一般。“你突破了？”
“嗯。”
他重重地点了点头，语气中带着一丝沉稳与自信，“你小子也不赖，灵魂力提升到二品，实力也提升到了筑基八重。”
这句话如同一枚石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。郑岩的天赋，在青阳城这个小地方，本就是出类拔萃的存在。然而，更令人震惊的是，他竟在苏凌楠的帮助下，将灵魂力突破至了二品。要知道，灵魂力的突破，不仅需要天赋异禀，更需要无数次的尝试与机遇的眷顾。
回想起当初，苏凌楠只是随手给了郑岩几颗聚灵丹，想让他尝试着突破灵魂力。那时的苏凌楠，心中并未抱太大的希望。毕竟，灵魂力的突破，对于大多数人来说，都是一道难以逾越的鸿沟。
“如果不出意外的话，接下来你就可以去炼丹师公会认证二品炼丹师了。”他深知，对于郑岩来说，这不仅仅是一个身份的象征，更是他通往更高境界的阶梯。
想象一下，在这个弹丸之地的青阳城，一个年仅十七岁的少年，即将成为二品炼丹师，这无疑是一个令人震撼的消息。如果郑岩愿意的话，他完全有资格进入天玄宗这样的名门大派，继续深造，追求更高的丹道境界。
然而，是否要加入天玄宗，这对于郑岩来说，却是一个需要深思熟虑的选择。他深知，加入天玄宗意味着他将拥有更多的资源与机会，但同时也将面对更加激烈的竞争与挑战。
修炼之道分为两途：一为武道，以力证道，拳破虚空；二为丹道，以药化灵，丹成九天。这两条路，如同夜空中最亮的双子星，各自散发着独特的光芒。
苏楠呵呵一笑，眼神中带着几分认真与期待，他缓缓开口：“胖子，你告诉我，你有没有想过走丹道一途？”
郑胖子闻言，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种难以言喻的无奈。他叹了口气，声音中带着一丝苦涩：“苏楠，丹道一途远比武道一途更加困难。培养一位炼丹天才，所要花费的心血与资源，简直难以估量，远比培养一位武道天才多得多！我虽然自认炼丹天赋尚可，但要让郑家倾尽全力培养我走上丹道之路，却是痴人说梦。”
苏楠闻言，不禁皱了皱眉头，他深知郑胖子所言非虚。在这个强者为尊的世界里，资源永远是制约修行者进步的最大瓶颈。尤其是丹道一途，不仅需要极高的天赋与悟性，更需要海量的药材、珍贵的丹炉以及无数次的失败与尝试。这一切，对于普通家族而言，都是难以承受之重。
“你是在担心修炼资源的问题吗？”苏楠轻声问道，他的语气中充满了理解与同情。他知道，郑胖子虽然表面上看起来乐观开朗，但内心深处，对于未来的迷茫与恐惧，却从未真正消散。
郑胖子点了点头，眼神中闪过一丝落寞：“是啊，苏楠。在这个强者林立的世界里，我们这些出身平凡的人，想要闯出一片天，何其艰难。尤其是丹道一途，更是需要无数的资源与机遇。而我，或许注定只能在这条路上遥望，而无法真正踏入其中。”
苏楠闻言，沉默了片刻。他深知，郑胖子所说的问题，不仅仅是郑家所面临的困境，更是整个大陆上无数炼丹爱好者共同的心声。在这个世界里，炼丹师的地位虽然崇高，但真正成为炼丹师的道路，却是荆棘密布，充满了未知与挑战。
“胖子，”苏楠终于开口打破了沉默，“你知道吗？在这个世界上，没有什么是不可能的。即使前路再艰难，只要我们心中有梦，脚下有力，就总有一天能够跨越重重障碍，达到梦想的彼岸。