自两个多月前的那天谈话结束之后，秀麻吕就再也没来找过他了，除了朝上必要
的出席外，要找他还找不到。他没有回家，也没有去任何像他这种人该去的地方，
那么大个人像是消失在空气中似的，一出宫门就不知跑哪去了。
面对他莫名其妙搞失踪，其他大臣倒是不甚惊讶。任何人碰上这种明显超乎常理
的不可思议事件都一定会不知从何下手，如果再掺杂对死亡的惧怕，爱惜生命胜
过荣誉感的贵族们面对超出他能力所及的任务感到无从措手，最常见的应对就是
相应不理，又怕别人登门去冷嘲热讽，只好一下朝就躲去某个秘密的温柔乡玩了。
叫秀麻吕去解决这件绝非他职权范围的事情，即使如主祭猜测，这个看似无理的
人事安排背后另有其深沈的计算，但多数的大臣对于这命令的理解倒是很简单：
“那小子大概得罪了哪个高层的派系吧。不过让他跌个灰头土脸也没什么不好，
那么嚣张的?伙，被这么重重挫一下要是能侥幸活命，也许就懂得?虚了吧？”
人们完全已经等著看笑话了。也难怪没人认为会成功呢，虽然有命令叫他去做，
秀麻吕却没有任何职位上的调动，也因此没有动员任何司法或战斗人员的权限，
换句话说，除了派个阴阳寮的主祭做他的专业顾问，他几乎等于是两手空空去面
对一个主体不明，只知其破坏力被推估凌驾上位贵族私兵团的神秘暴力集团。只
要稍微有些自知之明的人都会立刻投降的。
虽然如此，仍旧有人对他抱持著些许期待，尽管这期待不曾说出口，对于秀麻吕
这种近乎不负责任的态度还是感到不能苟同，特别是一个月前曾经听他信誓旦旦
地说著自己会怎么做怎么做的主祭大人。
－－这小子完全忘了有托我调查纸条的事情吗？还是，这调查其实是无关紧要的，
只是一时心血来潮给我点工作做？主祭当然对此不无怨言。
如果只是哪个大官心血来潮地跑到他家，交给他一个摸不著头绪的事情做又匆匆
离去，那他八成会随便做做再很严肃的回秉上司，反正随便说说的?伙，当然给
他随便做做的答案就好。如果那位大官说完了之后再也没来跟他要答案，他更是
不可能去主动登门拜访，如果这事情对那长官很重要，他自己会来找主祭问进度
的。自己跑去抓耳又献计，简直像急著要邀功的可怜虫，再年轻个二十岁也许他
就会这么做，都这把年纪了，考虑一下身份地位，架子总是要端的。
但他确实尝试过想找到这行踪诡密的秀麻吕，只因另有个无法拒绝的麻烦委托，
来自他多年的老友。犹记得两个月前，当幽华父亲一听到是他接了这份烫手山芋
时，长吁短叹、若有所思了好一会，才说：“现在似乎只有你能帮得了那年轻人
吗？请你务必多多关照了。”
在幽华父亲私人的聚会里，秀麻吕也是偶尔出席的角色，虽然通常只是待在角落
斜著眼听众人高谈阔论，很少像其他人一样缠著幽华父亲说话，但两人似乎颇为
投缘。也难怪呢…虽然许多地方不一样，但这小子有某些鲜明的特质，实在是跟
他那个老朋友年轻时像得不得了。
该怎么称呼那种特质呢？用主祭的话说，就是“像白痴一样的天真性格”。
这种性格的人好像天生就觉得这世界该是什么样，同时觉得自己降生在世上就是
为了让这世界变成那么样。可笑啊，每天都有那么多人出生死亡，而太阳起落的
时间也不会因此改变一分一秒，凭什么觉得自己的存在比泡沫还要珍贵一些？这
种短如流星划过的人生原本就不能期待能留下什么，他们抱持著不合理的期待会
失望也是正常，然后又觉得这世界欠了他什么，指天骂地顿足捶胸，真是愚不可
及！自己把原本就不舒服的人生变得更加痛苦，还自鸣得意的人还能怎么说他们
呢？主祭已经在脑中写好了诊断书，“自我意识过剩”，完毕。
有相同毛病的?伙也难怪会相互欣赏了。主祭丝毫不想遮掩自己对于这种性格的
厌恶，所以他经常嘲笑这位老友。幽华父亲气量并非特别宽宏，只是在他理性尚
存时，会觉得容忍地位比他低的人出言不逊是一件非常高贵的事情，并藉此得到
精神上的满足。这种特质更是让主祭情不自禁想要玩弄，不玩简直对不起自己。
像他就从来不会这样找自己麻烦，徒弟、下属看到他永远都像看到鬼神一样敬畏，
钱如果藏著不用就根本不能叫钱了吧？他觉得权力也是一样的东西。
虽然如此的不欣赏，但这位老友的托付还是得听一下的。
所谓“找不到”是针对一般人而言，是主祭的话，其实他真要找是一定找得到的。
咒术师的专业技能之一就是御使妖魔，像找人这种工作，尤其是像秀麻吕这种已
知道长相、名字、甚至还在他家里留著气味的?伙，可以说已经被锁定得死死的，
只要驱使合适的妖魔，就能针对上述的“气味、相貌”等特性追踪。
例如他自己家传的黑猫式神就是非常理想的选择，以其智慧与力量想达成这任务
简直易如反掌。问题是有没有那样做的必要呢？
在乡野传说中以驱使妖魔闻名的咒术师，如役小角，安倍晴明等，他们役使妖物
的次数如此频繁，容易给人有一种错觉：那好像是件很简单的事情，只要会念几
句咒，就有无尽的免费仆人供他们使唤。
实际上，当然没有这么美好。
叫人做事要给他钱作为雇?的交换，叫妖物去做什么事情也要交换，只是消耗的
货币是看不见的物品：人的精神，要驱使越强的妖怪就需要消耗越多的精神力，
就许多层面而言，那都是比金钱贵重许多的东西。人毕竟是懒惰的，一般没必要
是不会自找麻烦，如果同一件事情能不用动到妖怪去做，他们就宁可寻求更简单
的途径。比如叫妖怪去买菜当然可以，但绝对比自己走路去买要花上更多精神、
绝对不划算，所以一般还是叫免费的学徒去做。叫妖怪去拉车当然可以，但若不
想到哪都伴随著路人尖叫逃跑，弄头牛来拉绝对能省去更多有形无形的麻烦。
知道这一点后，就能?解安倍晴明叫式神做倒酒、做菜、扫地这些琐事看在那些
“懂得门道之人”眼中是多么不可思议，他倒不希罕凡人的惊叹，那些动作主要
是做给那些“懂得欣赏的?伙”看的，有那么一点露本事的虚荣意味在，他本来
就是个很骚包的人，外表冷静，内心可狂野得很。
跟那位天生明星比起来，主祭务实多了，他考虑一下，手下随时能出动的式里，
最适合去找人而不会出差错的只有猫又，一只代代相传，已届数百岁之龄的黑色
猫妖，但它太强了，用起来会让术者非常疲累，而他最近刚好有其他棘手的工作
要处理，没有那种余裕浪费，其他的式各有其特长，寻人却非它们所能胜任的，
有可能会失败，那就白白浪费了宝贵的时间与精神力，他可不要。
所以，这条路不想走，只能循另一条堪用又不那么费力的途径：道听途说。
幽华父亲年轻时性喜结交豪杰，由这层关系牵线，再加上主祭自身的某种才能，
他认识了不少非常善于找人的?伙，这些人多半是老百姓眼中的三教挡住一般，阴阳变换，顾此失彼，世界上
本来就很少两全的事情。
他穿过宽广的庭院，小心地踏在阴影里，远处的众人果然无视于他的存在，他听
到仆役们兴奋的交头接耳，看见侍女们大惊小怪地挤来挤去，就连这家的小姐也
似乎坐不住，移身?前掀起一角，窥望著遥远得根本看不见的某个人物。这排场
简直像明星要开演唱会似的，
他还不知道自己刚好赶上了什么，也不知道这些人在兴奋什么，只是看著这一切
觉得很有趣，至于师父的命令就暂时被?到意识的海平面以外了。以小偷的锐眼
极目望去，所有群体意识的焦点汇聚在一个人身上，正是秀麻吕，那个害他被骂
的?伙。当他拨动琴弦，竟然让他瞬间忆起了很讨厌的感受，全身的汗毛直?了
起来。
“不妙！”他习惯性地蹲下身，双臂环住脑袋，像怕被打一样。
当他第一次中了主祭大人的咒便是这种感觉，地面像整个倾斜了，扭曲了，变得
像稀饭一样松软，而从他藏身的暗处到远方的宴席间，黑暗突然被各色的光点所
充满，飞旋，撞击著他的视野。
秀麻吕绝非咒术师，如果是，猿飞一定会知道的，他师父可就是此地阴阳师的头
头呢。不是咒术师就不可能会施咒，但他确实掌握到某些咒术的本质，并且以自
身的特长为基础，得到很类似的效果。当他拨动琴弦的那一?那，音场所及之处
即为他的领域，足以把涉足其中的人们全都拉入他创造的境界中。
猿飞毕竟已非昔日脑袋空空的小贼，受过些这方面的严格训练，当感到对方展现
出类似想要对他施咒的意图时，身心便反射地起了防卫，瞬间把自我意识与外界
影响分隔开来，也因此，当秀麻吕真正开始时，他已经能在精神上占据一个适当
的位置与距离，就像站在安全的城楼远眺钱塘的大潮一般。</p>