帝国是暴力竞争的产物。当掠夺性活动的利益高于生产性活动、并可以长期保持稳定之时，人类社会就出现了以暴力掠夺为专业的群体。而军队就是最坚定有力的执行者。——范海星

欧洲中世纪的战争大多数都是以掠夺为目的，对于君主们来说：和平就等于财政危机，就等于亡国灭族。除了君主（诸侯）间的“公共的战争”，欧洲还存在着大量私人之间的“私下的战争”，后一种战争非常随意，起因花样百出，大多非常琐碎，有时候甚至不需要任何理由。只是因为彼此看不顺眼，双方就会大打一仗。这种战斗被看作是“请求上帝裁决”，大半个中世纪时期，“每个有自尊心的人都有权发动战争”。无怪乎，历史学家总是提示我们：“欧洲的版图是在战争的铁砧上锤出来的。”

频繁的战争严重破坏了欧洲的生产力和社会秩序，人民饱受煎熬。这时，罗马教廷出来了。做为一个“世界性”的宗教和欧洲最大的地主，罗马教廷有着足够的号召力去约束各君主间的战争行为，并制定出战争的游戏规则。中世纪的骑士道德和骑士战争法则都是由基督教义引申出来的。

可以这么说，中世纪的欧洲如果没有教廷的存在，混乱和战争就会无限制的扩大，并最终导致欧洲的崩溃。正如过去的罗马帝国一样。

但随着教廷威望的逐渐下降，各世俗君主的实力不断增强。编纂战争法律者日益增多，与其说是出于基督教义的、法律的或骑士的良心，不如说是由于一种完全不同的新情况：战争的逐渐商业化。

勒赎与掠夺不再只是欣然同意的奖赏，而对于越来越多的参战者来说，已成为他们的行动的主要目的。征募兵员的代价微小，而一场战斗的获益能使他们致富。因此，重要的事情必须弄清：如果战争结束了，和平也按常规到来，那么，什么时候可以得到多少战利品，以及如何分配；可以要多少赎金，谁有权去要？由于忠心服役可期望得到这些合法的奖励，即使要冒风险、要经受艰难考验，到了中世纪末，这样的动机常常导致人们去参加一场战斗。甚至在一场纯属封建领主间的战争中，各个阶层都会有人去参加雇佣军。

这个时候，骑士的精神已经死亡。骑士这个充满浪漫色彩的角色也随之消亡。

从混乱转为守序，又从守序转为新的混乱，然后直到新的秩序重新建立。在这个漫长的过程中，几人欢笑几人愁。但毫无疑问的是，其中的痛苦总是由大多数的普通人来承担。

事物的发展过程似乎总是遵循着这样的规律：低落之前，总要有一次GC。十字军东征无疑就是欧洲骑士文明的最GC。十字军东征——在宗教旗帜下跨世纪的掠夺性远征，使罗马教廷建立世界教会的企图不仅完全落空，而且由于其侵略暴行和本来的罪恶面目，使教会的威信大为下降，后世史家评论说︰“在某种意义上说，比失败还更坏些。”

十字军所谓要夺回的圣地耶路撒冷，遭到空前的血洗。单在一所寺院里，就有约1万名避难者惨遭屠戮。十字军一个头目写给教皇的信里说，他骑马走过尸体狼藉的地方，血染马腿到膝。寺院、宫殿和民间的金银财物被抢劫一空，许许多多的古代艺术珍品被毁。这场屠杀以后，十字军到“圣墓”前去举行宗教仪式，随后又投入了新的烧杀虏掠。

而通过广泛的残酷劫掠，真正得益的是世俗的君主和威尼斯商人，封建君主通过东征获得大量的土地和财富；威尼斯商人则扩展了自己的贸易权利，打败自己最大的竞争对手拜占庭，大大拓展了自己在亚德里亚海、希腊、塞浦路斯、岛克里特岛的殖民地。

教皇的权威受到公开挑战，第三次十字军东征惨败后，罗马教皇再也无力号召十字军东征。其后发起东征的主要是欧洲各大强势君主，他们对解放圣地殊无兴趣，东征的目的完全在于扩张领土和掠夺财富。这些东征遭到教廷的强烈反对，而各大君主们纷纷发誓，就算受到教皇的诅咒，也要将东征进行到底。（实际上，教皇也确实这么干了。）

而在此期间，由于骑士们残忍的烧杀虏掠活动，骑士精神受到质疑。来自东方的强悍对手同时也在战场上给予西方骑士以沉重打击，欧洲以重装骑士为主的战争模式逐渐发生变化，新战术、新武器、新兵种应运而生，骑士的地位有所下降，并开始被职业雇佣兵所取代。

此时，在东方，一个崭新的强大帝国在血与火的锻炼中诞生。向东，他们挡住了土耳其人和后来的蒙古人；向西，他们阻止了十字军的侵略步伐；向南，他们让自己的老对手阿拉伯人和埃及人痛恨的咬牙切齿，却毫无办法；向北，他们将斯拉夫人赶回了老家，势力一直延伸到东北欧的波罗的海，黑海变成它的内湖。

因为它的富足和强大，帝国的臣民自豪的将自己的帝国称为天国王朝，将其首都“龙城”称为云中之城。而在私下里，帝国的两位缔造者——范海星和肖易则将其称为吸血王朝。

这些，都是发生在十字军东征后的故事。——伊本·朵儿特

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当内部的社会矛盾逐渐激化的时候，将人们的视线转向对外，是政治家常用的手段之一。其结果往往是：要不借此机会获得重生，要不加速灭亡。而这一切，都要看对外战争进行的顺利与否。

远在罗马的教皇也许并不知道这么精辟的理论，但是在实际操作上，他已堪称大师。由天灾引起的混乱在教皇乌尔班二世的眼里，未免不是一次机遇。正因为善于发现机遇，把握机遇，教皇陛下才会获得今天的地位。

事实证明，乌尔班二世不仅没有被混乱的局势所困扰，反而借此促进了十字军东征。威尼斯人最后被迫妥协，在天灾中，他们损失惨重。所谓墙内损失墙外补，威尼斯人急需要一场战争来“抹平创伤”。于是，他们“仁慈的”允许十字军骑士“一路干活抵偿船钱”。就是说，要抵偿从威尼斯到阿卡（港口，西方通向圣地的重要中转站）的船钱，十字军骑士要为他的船主，打一定次数的战争。用打下的土地抵偿船钱。运输问题至此得以解决。

对于混乱的民众，教皇则宣称天灾是上帝对人类贪婪和无知的惩罚，为了平息上帝的愤怒，解决的途径有两条。一是购买赎罪券；一是前往圣地朝圣赎罪。一些不愿劳心劳力的有钱人选择了第一条，而大多数人选择前往圣地。十字军的规模变得更为庞大。

当我在胜利回师巴黎的路上得到这个消息的时候，简直对教皇陛下佩服的五体投地。这样都行？俺一定要跟教皇陛下好好学学，这简直就是政治的艺术啊！想不到这个糟老头还有如此本事。

至于说什么上帝的惩罚，那只不过是虎虎愚民的借口而已。要是真有上帝的惩罚，我所认识的大部分人中，早应该有下地狱的了，其中至少就包括我的父亲法兰西国王腓力和我自己。但是没有，我们现在都活的好好的，所以我根本不相信“上帝惩罚”这回事。说道贪婪和无知，据我所知，罗马教廷中就不乏其人，而他们也依旧过得风流潇洒。上帝的惩罚没有一星半点降临到他们头上。——这就是政治。

本大大真是个天才，这么复杂难明的道理我都能一语道破。一边在心里沾沾自喜，一边随手将情报递给身旁的德克拉伯爵。其实不过做个样子而已，以示我对伯爵的尊重，因为伯爵对这种政治问题根本不上心。孤傲高洁的德克拉伯爵对政治只有一个经典评语——肮脏。

对此，我的回答是——这就是人性。肮脏也好，圣洁也罢。在我看来，人无善恶。但一个人生来就懂得政治，只是有自觉不自觉之分而已。

伯爵又问我是否知道吸血鬼。

吸血鬼？好像是听某人说过，但映象不深。

伯爵犹豫了一会，这种情况不常见。最后他还是问我：“你认为吸血鬼是善，还是恶？人是善，还是恶？”

吸血鬼我没见过，不了解。但我了解人。在我眼中，人只分三种：第一种是没有做坏事的胆量，生就懦弱，只会在思想里浸淫；第二种是偶然做了件坏事，却一直耿耿于怀，自责与愧疚造成严重的思想负担，活得忒累；第三种是常做坏事而不以为然，从不会因造成的恶果而扪心自问。我没有时间迷茫于吸血鬼的善恶，但从人性来讲，吸血鬼与常人如出一辙，人类一样可以压榨同类的鲜血，只是方法不同而已。

如果说吸血就是恶，人也并非没有吮吸同类血液的记录。据史书记载，在古罗马角斗场落成开幕时，昏天黑地的角斗表演持续了100天，3000名角斗士命丧沙场。当时的观众常会奔到场上吮吸伤亡角斗士的鲜血。在这些人眼里，角斗土的鲜血是获取活力、青春和健康的最好补品。

听到我的回答，伯爵再度沉默下来，脸上露出若有所思的表情。

这段小插曲并没有被我放在心上。此时，我正在考虑好好向教皇陛下学习，利用巧妙的政治手腕从这次胜利中获取最大的利益。

有一句罗马谚语说的非常好：一个优秀的将领不仅要知道如何获取胜利，更应该知道如何利用胜利。

在与雷蒙王子的决斗中，我再次轻松胜出。不过我还是释放了其他被俘的骑士，只留下雷蒙和亨利。对于我来说，这已足够。此次能够轻松获胜实出于侥幸，原来那个傍晚，雷蒙王子正好赶到前线慰劳驻军。勃良第人经过一夜的狂欢和酗酒，战斗力发挥不到两成，否则后果难料。