在西欧，天灾引发气候异常开始初见端倪：天气超乎想象的炎热干燥，一些地方开始传出瘟疫的消息，某些没有良心的领主颇有先见之明的再次加重赋税。那些仅仅拥有小块土地的农民无力抗拒这些洪水猛兽的。饥荒迅速蔓延，人们甚至只能吃青草与麦秸，最后全身肿胀而死。低矮的茅舍中时时回响着绝望的呼喊。他们信仰上帝，但上帝却无法拯救他们。

这是一个让人绝望的年代，在此时，宗教无疑是最好的麻醉剂。期待上帝拯救他们的可怜人将自己的土地大批献给教会。教会名下的地产呈几何速度增加。

我可以想象我的父亲，法兰西皇帝一定会因为这个消息，躲在自己的城堡里抱着大脑袋痛苦呻吟：“你们看！我的国库一向是多么贫乏。你们看！教堂是怎样地把我的财富给汲干了。说实在的，除了那些主教以外，根本没有人在统治。”

然而，这一切却使教皇陛下与我的约定变得更有价值——以教会土地收入的十分之一充做我的军费。

食君之禄，担君之忧。要拿到这笔钱，我还得做出一些成果。眼前就有机会：从不安分的土耳其人再次聚集在边境，战书已经送到拜占庭皇帝的御案前。

“这些混蛋，他们是什么意思？嘲弄我吗？”拜占庭皇帝当场将土耳其使节递上的外交文书撕个粉碎，扔在假想中的敌人脸上。“借道？土耳其人以为我是三岁小儿？”

“父皇，他们要来就来吧！拜占庭从不惧怕任何敌人。”安娜公主知道在什么时候说出什么话才能平息皇帝陛下的怒火。

“安娜你怎么来了？哎，这些烦心事，为父真不想让你知道……”

“父皇，身为皇室的一份子，我也必须承担属于自己的责任。”安娜公主全身上下处处透着坚决。

“嗯，不愧是我的女儿。对了，安娜今天怎么突然想起拜访我这个孤苦伶仃的老父亲啦？”

“父皇～你又取笑女儿。”安娜公主大发娇嗲，唬的“老”皇帝心怀大畅。“是乌玛让我把这个东西交给陛下。”

说完，安娜公主向拜占庭皇帝奉上一纸古旧的羊皮卷：

皇帝躺在一块草坪上。

头边放了那根大长矛。

这一夜他不愿解除武装，

身穿银色红边铠甲，

头系镶金宝玉盔，

佩带盖世无双的“神助”剑。

一日间色彩变幻三十回。

我们知道基督在十字架上，

被长矛扎伤。

上帝把这只矛头恩赐给查理，

查理叫人镶配在金柄上。

感谢这份恩宠荣耀，

这只剑取名为“神助”。

基督的骑士们不会忘记，

因为他们的战斗口号就是“我有神助”。

这说明他们能够所向无敌。

“新的奥古斯都即将出现。”皇帝轻声吟诵着，陷入短暂的失神。“是将基督钉在十字架上的长矛和上帝赐予查理曼大帝的圣剑‘神助’吗？谁拥有它们，就会成为新的奥古斯都。这大概就是预言的含意吧？我明白了。”

“安娜，乌玛有没有说别的什么？”皇帝回过神来，严肃的注视着自己的女儿。

“乌玛说这首诗还有下半部份，只是她未曾找到。父皇。”安娜低垂着头，不敢看皇帝陛下那双突然变得锐利无比的眼睛。她知道自己在无意中听到了一个巨大的秘密，而她又料不到自己的父亲会对此做出何种反应。

“不必紧张，我的女儿。乌玛既然让你亲手把它交给我，就说明她认为你有必要知道这个秘密。现在，让我亲口告诉你吧，我的女儿，这个与拜占庭命运息息相关的秘密。”

“安娜，你知道查理曼大帝吧？”

“那个自称为神圣罗马帝国皇帝的法兰克人？”

“是的。可是你知道吗，当时的拜占庭皇帝同样承认了查理曼大帝的罗马皇帝身份。”

“什么？怎么可能。我们才是罗马帝国真正的继承人，拜占庭皇帝怎么会承认一个法兰克人是罗马帝国的皇帝？”

“原本我也不明白其中的原因，直至看到这份预言。”

“您是说……”

“拥有将基督钉在十字架上的长矛和上帝赐予的圣剑‘神助’的人，即将成为新的奥古斯都。”拜占庭皇帝沧桑的嗓音中充满了感慨。“那柄长矛后来被存放在圣索菲亚大教堂中，但在为父继位前却不知所踪。原本父皇并不在意，认为只不过是传说中的纪念物而已，就算丢失也没什么。可是看到这份预言，我才明白，这件圣物与拜占庭息息相关。”

“新的奥古斯都吗？”安娜公主喃喃自语道。她忽然感到有那么一点可笑，也有那么一点迷茫——一件死物真的能够改变整个帝国的命运吗？如果真是这样，那我们为帝国所做出的努力和牺牲，又算是什么？——还不如一件所谓的圣物。安娜自嘲的笑着摇摇头。

“安娜，你是我最信任的女儿。你看着我的眼睛，告诉我，我是否可以一直将这份信任托付于你？”

“我的父皇，尊敬的拜占庭皇帝陛下，我是拜占庭的公主，更是您最疼爱的女儿。我相信自己可以担的起这份信任。”不能有丝毫迟疑，否则就算是亲生女儿，铁血的亚历克西一世也会毫不犹豫的将其永久监禁。

皇帝陛下点点头。目光紧紧锁定在女儿的身上，好一会，他才继续说道：“我就将寻找圣物的使命托付于你，你可以动用一切力量，包括为父身边的‘死神’。不必在乎什么手段和对象，只要能够达到目的。有什么不明白的可以询问乌玛。”亚历克西端详着满面严肃的宝贝女儿，一阵孤独空虚的疲惫感袭上心头，不由得神情一动，眼中再次浮现出慈祥的父爱。“哎～辛苦你啦。我的女儿。”

“一切都是为了帝国。”

“好了，为父明白你的心意，你下去准备吧！”皇帝仿佛又衰老了许多，毫无神气的缓缓闭上双眼，没再看自己的女儿一眼。

“是，父皇。”安娜公主没有像过去那样直接扭头就走，而是像皇帝陛下的其他臣子那样，慢慢倒退着走出御书房外。就在扭头离去的那一刻，她终于还是忍不住，犹豫着向皇帝问道：“父皇，您认为查理曼大帝是一个怎样的皇帝？”

拜占庭皇帝愣了一下，再次睁开眼睛看着自己的女儿，缓慢而坚定的说道：“他是当时统治世界各国的诸王中最英明最高尚的国王。从不因为所需要付出的辛劳而拒绝承担或从事任何事业。也从不因为害怕危险而退缩。他了解他所承担或完成的每一件工作的真实性质，因此，他从来不因为失利而受到挫折。也从来不因为侥幸走运而迷失方向。”

“我认为父皇和查理曼大帝是同一种人呢！”

“我明白你的意思，我的女儿。最终决定帝国命运的是人，而不是物。”皇帝陛下僵硬的脸上终于又挤出一丝笑容。

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皇帝第一个披挂戎装。

他迅速穿上铠甲，

系结头盔，佩带神助剑，

太阳也难掩它的光芒。

胸挂皮丹纳盾牌，

手握长矛挥舞几下，

然后骑上丹双渡——那是在

马苏纳山下杀死了纳尔邦的马帕兰，

蹚水到河里才驯服的一匹宝马。

他放开缰绳，连蹬马刺，

在十万将士眼前疾驶而过。

他向上帝和罗马的圣徒求助。

一个平和而充满磁性的男音在古老阴暗的城堡深处不断回荡，却始终没能闯出由血族长老黑斯廷大公布下的魔法结界。

“我想您千里迢迢的前来拜会我这个将死老头，不会就是想在我的面前吟诵这首诗歌吧？”黑斯廷大公皱着眉头，十分不理解这个人的古怪行为。

“您说对了，黑斯廷长老。我来这的目的就是为了让您亲耳听到这首诗歌，要知道，这可是一首不常能听到的预言诗。”神秘的黑发男子背对着黑斯廷长老，悠闲的说道。

“预言诗？关于什么？我们血族？”

“可以说是，也可以说不是。那要看从什么角度去审视它。”

“这首预言诗似乎并不完整。”

“对，缺少上半部分。不过没关系，我已经能够大概猜到那部分的内容。”一位看上去大约30多岁的中年男子转过身来，朝黑斯廷长老露出一个充满男性魅力的微笑。

“哦？我不得不说，您已经成功挑起我的兴趣了。尊敬的奥古斯丁长老。”

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