赵云率领自己的白云铁卫，在庞统、马超、孙策等人的陪同下，作为安息公主的驸马，随同安息太子沃洛吉西斯的使节团来到安息帕尔尼行省的省府阿萨克城，受到帕尔尼总督帕克茹斯以及当地官员的热情接待。帕克茹斯在总督府设晚宴招待安息太子和大汉客人。

席间庞统利用自己刚刚熟悉的语言，与自己旁边的法尔斯总督阿尔达西尔交谈甚欢，趁机宣传大汉的主张，听到大汉主要考虑当地百姓的利益，决定自己支持的对象的语言，阿尔达西尔顿时大感心动，暗暗后悔自己是不是对大汉的态度太过强硬，不利于今后争取大汉的支持。

正在交谈，帕克茹斯敬酒来到二人身边，向庞统敬酒，庞统也不推辞，举起手中的酒杯与帕克茹斯一饮而尽，接着对帕克茹斯的盛情款待表示感谢。

“侯爵大人，所有的帕提亚人对大汉都怀着真诚的友好，此次太子殿下能够与大汉皇帝陛下签订友好的和约，我们安息的王室成员都感到十分欣慰！能够与强大的大汉成为友好的邻邦，我们对于战胜可恶的罗马人就更有信心了！因此本督欢迎大汉各位大人是心是真诚的，请侯爵大人不必客气！”帕克茹斯先是笑着说着客气话，接着话锋一转，意味深长的说道：“但是安息的有些人却未必真心欢迎大汉的到来啊！侯爵大人还请留心，也要提醒驸马大人留意啊！”说着藐了旁边的阿尔达西尔一眼。

阿尔达西尔却不动声色的坐在那里，微笑不语。庞统心想看来这个阿尔达西尔心机极深，帕克茹斯貌似忠厚，却也是个老奸巨滑的家伙，看见自己与阿尔达西尔交谈甚欢，立即就来加以挑拨，可见安息的帕尼人和波斯人之间的矛盾还是很深的。

于是笑着说道：“多谢帕尔尼总督大人的提醒！大汉刚刚西来，一些人对大汉的行为有些不理解，也是可以原谅的，毕竟大汉以前和安息虽然有所交往，但是彼此的了解还是不深的，可以给大家一个深入了解的过程！但是如果了解了大汉的真诚，还要继续与大汉为敌，那大汉也是不会手软的！对于真诚的朋友大汉也会真心相待，对于那些敢于敌视大汉的人，贵霜的下场就是最好的例子！”

“说的好！侯爵大人说的好啊！我们安息王室是决心与大汉世代友好的！敢于敌视大汉的人，就是安息的敌人，安息一定与大汉共进退！”帕克茹斯继续表达着安息的诚意，二人再干一杯。

看见帕克茹斯离去，阿尔达西尔嘴角泛出一丝冷笑。这是宴会已经进入自由活动，大家纷纷起身向王子、公主以及大汉的众人敬酒，宴会厅里顿时热闹起来。

这时一个身材瘦小、身穿黑袍、满脸胡须，看不出年纪的人走上前来，向阿尔达西尔和庞统敬酒，阿尔达西尔对庞统说道：“侯爵大人！我来给你介绍一下，这位是安息最主要的教派琐罗亚斯德教的大祭司厄勒克塞！”接着又将庞统介绍给厄勒克塞。

庞统搞不清这些复杂的宗教，在进入西方之后才发现这些国家都有自己的教派，于是和厄勒克塞交谈起来，用心了解这个第一次听说的教派。

厄勒克塞用尖锐的声音告诉庞统：“尊敬的侯爵大人，多谢你的垂询！琐罗亚斯德教无疑是安息最有影响的教派，所有的波斯人都信奉琐罗亚斯德教，大多数的帕尼人也信奉琐罗亚斯德教。不仅如此，在罗马人的地区叙利亚、美索不达米亚等地也有大量的信徒。”

“如此说来，琐罗亚斯德教是安息帝国的国教了？”庞统好奇的问道。

厄勒克塞有些尴尬的笑道：“这个……，琐罗亚斯德教虽然在安息影响很大，但是安息王室还没有把它确立为安息帝国的国教。”接着面露狂热的表情：“不过许多帕尼贵族已经逐渐接受了琐罗亚斯德教，比如说帕尔尼总督帕克茹斯大人最近就接受了我们的教义。我相信琐罗亚斯德教很快就会成为安息的国教！”

阿尔达西尔冷笑道：“王室中现在没有几个明白之人，琐罗亚斯德教的教义深刻，他们很难理解，我看大祭司的还是任重道远啊！”

厄勒克塞也发出一声叹息：“如果他们都象法尔斯总督大人这样睿智，对琐罗亚斯德教的教义有着深刻的理解，我们的教派早就成了安息国教了！”

庞统继续问道：“不知琐罗亚斯德教的教义都是什么？为什么不能得到安息王室的理解？”

“琐罗亚斯德教是先哲琐罗亚斯德于七百多年前创建的。琐罗亚斯德出生在一个波斯贵族骑士的家庭，20岁时弃家隐居，30岁时受到神的启示，改革传统的多神教创立琐罗亚斯德教，但受到传统教祭司的迫害。直到42岁时，大夏的宰相娶他女儿为妻，将他引见国王，琐罗亚斯德教才在大夏迅速传播，77岁时他在一次战争中，在神庙中被杀身亡。”厄勒克塞看来是个狂热的传教者，对着庞统这个对所谓教派传起教来：“先哲虽然去了，但是他的主张和教义却被信徒传扬，他的教义被编成经典《阿维斯陀》，也就是‘知识’的意思。”

“我们的教义认为存在着代表光明的善神阿胡拉.玛兹达和代表黑暗的恶神安格拉.曼纽，善神的随从是天使，恶神的随从是魔鬼，互相之间进行长期、反复的斗争，为了战斗，阿胡拉.玛兹达创造了世界和人，首先创造了火。琐罗亚斯德的出生是善神阿胡拉.玛兹达胜利的结果，琐罗亚斯德的精髓每一千年产生一个儿子，他指定第三个儿子为救世主，以彻底肃清魔鬼，使人类进入‘光明、公正和真理的王国’。我们的教义还认为人死后要进入‘裁判之桥’，根据其生前所作所为决定入地狱或天堂，但在世界末日时都要最后受一次最后审判，恶人的灵魂可以荡除罪恶而复活。”

“我们的教义认为火是阿胡拉.玛兹达最早创造出来的儿子，是象征神的绝对和至善，是“正义之眼”，所以庙中都有祭台点燃神火，最壮观的是我们在法尔斯省利用地气（天然气）修建的神庙，四方的神庙四角有四根连接地气井的管道，在庙顶四角有四个日夜燃烧的火炬。日常点燃和保存神火要经过繁复的仪式。在帕尔尼省我们也说服总督修建了这样的神庙。”

“我们的教义认为火、水、土都是神圣的，不得沾污，所以教徒死后只得实行天葬，即放置特定的场所让兀鹰吃掉。侯爵大人是睿智之人，一定能够深入了解琐罗亚斯德教的教义的！”

庞统听完之后，对这种第一次听说的宗教教派有了基本的了解，心中也逐渐清楚了安息帝国为什么不可能承认这种宗教为自己的国教。琐罗亚斯德教起源于波斯人，为波斯人信仰的宗教，如果让琐罗亚斯德教成了安息的国教，势必影响帕尼人的统治。

庞统并不说穿自己的想法，只是继续与阿尔达西尔、厄勒克塞谈论着琐罗亚斯德教以及安息、波斯等各地的风土人情，了解着安息的各种信息。

晚宴在热闹的气氛中结束，众人告别主人帕克茹斯，离开总督府各自回到自己的驻地。第二天一早，在太子沃洛吉西斯、阿塔巴努斯和帕克茹斯等安息王族人员的陪同下，赵云和舒雨儿等大汉众人前往阿萨克神庙拜揭先祖。

到了神庙前，只见高大的神庙四四方方，四个角上各有一个高大的烟筒似的管道，向外燃放着熊熊的火炬，赵云好奇的问身边的沃洛吉西斯：“太子殿下！这神庙怎么还燃起了火炬啊？”

沃洛吉西斯无所谓的说道：“这是皇叔接受琐罗亚斯德教的大祭司的建议，为阿萨克神庙新加上的景观，驸马大人是不是觉得很壮观啊？”赵云连连点头。

阿塔巴努斯却脸色发青的说道：“皇叔！你怎么可以让波斯人拜火教的火焰燃烧到了我们帕尼人的祖庙来了？你真是太糊涂了！”

帕克茹斯却满不在乎的说道：“殿下是不是太多虑了？琐罗亚斯德教虽然是波斯人的宗教，但是为叔看来他们的教义并没有什么不好的！而且这件事情我事先请示了太子殿下，太子并未表示不同意见。而且太子和驸马都觉得的很壮观吗！”

“驸马大人不了解拜火教的情况，只是感觉这几个火炬壮观。但是皇叔和太子殿下难道不清楚琐罗亚斯德教的底细吗？我不管他的教义是什么，但是他是波斯人的宗教，而且得到萨珊家族阿尔达西尔的大力支持！我们如果不加以打压，我担心它会威胁到我们帕尼人的安全的！”阿塔巴努斯说道。

沃洛吉西斯冷冷的说道：“好了！王弟似乎确实多虑了！波斯人已经臣服我们数百年，一个小小的琐罗亚斯德教就能将我们安息帝国威胁了？笑话！今天驸马和公主前来拜祭先祖，我们还是不要在这里争论不休了，赶紧开始祭祀吧！”阿塔巴努斯只好停止的劝说。

赵云夫妇在安息几个王室成员的陪同下，在阿萨克神庙按照安息人复杂的祭奠程序，祭祀了安息帝国的开国君主阿萨西斯等人，然后离开了神庙。返回的路上阿塔巴努斯还在不停的向沃洛吉西斯劝说取消阿萨克神庙的拜火教火炬，沃洛吉西斯和帕克茹斯却一再坚持自己的看法。

在阿萨克城驻足几日，一行人等再次踏上向西南方向的都城前进的路程。阿尔达西尔和苏林家族的族长阿纳克告别众人，向东南方向自己的领地赶去。