“宋先生莫急，”彭博手指四周群山道，“这里靠近邦兹，这里的地理和整个邦兹境内的地理大体相当，几乎都是连绵的丘陵山地，只有南部临海的郡府有部分平原。若要对邦兹用兵，步军将是核心主力，骑兵只能为辅。而普通的步军也是不能担此重任的，只有善于攀爬山岭，精通山地战的步军方能大展神威！”

顿了顿，彭博大声道：“我这皇甫观兄弟就善于编练精熟山地战的士卒。别看这山寨不大，山寨人马不过千余，但是人人善于攀爬山岭，在山岭中行军和寻常军队在地势平缓处行军相差无几，这也是为什么能够痛击多次来犯的北汉邦兹政府军主要原因。”

“此外，”彭博接着道，“邦兹多山，林木丛生，也需要有熟悉地理的人为前驱。有了皇甫兄弟，从日出府向邦兹进军将势如破竹。只要突破邦兹北部边关，邦兹灭亡便指日可待！”

“依彭兄之见，这对邦兹用兵是必须的了？”宋丞若有所悟道。

“正是！”彭博道，“邦兹不灭，对未来一统的大唐来说，东北边地便不得安宁。而且邦兹目前国力强盛，也早有占据东北之地的野心。只有趁邦兹尚未侵吞东北实力大增之前就灭其于萌芽之中，方能安定东北。在下以为，将来在日出府还需要设置安东都督府，重兵驻扎，震慑邦兹，桑绥以及日出府东北及更远的其他游牧民族！”

“彭兄高见！”宋丞赞道，“如此说来，我认为在灭西秦之前就当先对邦兹用兵，否则将有后顾之忧！”

“原来如此，”彭博笑道，“看来宋先生早就有此先见了，在下佩服！”

“彭兄过誉了。”宋丞摆手道，“其实我们主帅早有此意。今日有彭兄，郎兄，皇甫兄以及张兄加入我西军，定会委以重任！”

“那还需要宋先生霍将军多多美言！”彭博躬身一礼道。

“还请宋先生霍将军美言引荐！”朗宁，皇甫观，张继庸也皆躬身一礼道。

“举贤荐才乃是在下职责所在，应当的。”宋丞回了一礼道。

“宋先生，霍将军请！”皇甫观邀请宋丞霍登云等人回山寨歇息。

“请！”宋丞谦逊一礼道。

在回山寨的路上，皇甫观忍不住再次询问道：“宋先生，霍将军，不知霍将军在军中担任何职？”

“呵呵，”宋丞与霍登云相视一笑道，“登云在西军担任骑兵第三军团主将！”

“主将？”皇甫观有些惊喜，犹豫了一下道，“以宋先生霍将军之见，在下投入军中，可以担当何职呐？”

“这个……”宋丞和霍登云面面相觑，宋丞迟疑稍许道，“西军大小诸将的职务任免皆由我军主帅定夺，皇甫兄与张兄等军职还得见了我军主帅之后才能决定。”

见皇甫观有些失望，宋丞出言安慰道：“登云在西军中武艺几乎排在第一位，而皇甫兄几乎能和登云战个平手，单就武艺而言，皇甫兄足可担当校尉以上的军职。若皇甫兄在行军统兵布阵方面真有过人之处，相信担当独挡一面的大将也并非不可能。”

“希望能托宋先生的吉言！”皇甫观大喜，连忙在马上作揖感谢。

山路崎岖，迂回曲折，一行百十余人迤逦而行，向隐藏在群山怀抱中的山寨前进。

一路上，宋丞留心观察，发现在通往山寨的道路上或明或暗的设了许多岗哨，在关键的险地还设置了关卡隘口，配有一小队人驻守，并且设有烽火台与号角，当有敌情时便能及时报信。

到了山寨门口，宋丞与霍登云细看之下不禁吃了一惊。

这座山寨环山而建，由低及高分了九层，每一层便是一道关口。每隔十五丈便设一座箭楼，箭楼之间由木栅栏相连。木栅栏顶端均被刀斧砍削得尖锐锋利，分内外两层，外层高达两丈，内层比外层低三尺，顶端由木板铺成，戍守的士卒可在其上来往奔跑。

有外层栅栏的遮掩，站在内层的士卒腰部以下得到较好的防护，可以很方便的站在内层栅栏顶端木板上使用长枪长矛抵御企图攀爬的敌人。而每隔十五丈设置的箭楼上可以部署数名弓箭手，可以压制敌人的弓手，也可以射杀攻击木栅栏的敌人。

如此层层设防，又依仗着山势，进攻来犯的敌人难以采用攻城器械，只能依靠兵力强攻。每攻占一层关口，均要付出极大的伤亡代价，当攻下了九层关口到了最高处的山寨大厅时，早已尸横累累了。

宋丞估算了一下，山寨总兵力约在一千上下，第一层需要部署的兵力最多，至少需要五百人以上，第二层可以部署两百人，其中一半为弓手，第三层部署一百人，几乎全为弓手，剩下的两百余人扣除部署在外围的警戒哨卡关卡的兵力，其余的皆可充当预备兵力。

当第一层防御被攻破时，兵力便依次后退，第二层和第三层的弓手提供掩护，如此层层抵御下去，当敌人进攻到山寨大厅时，至少也得丢下数千具尸体，这还不包括山寨外围隐藏设置的各种陷阱。按此估算，皇甫观和彭博说的以一千左右的兵力击退来讨伐的政府军便不是虚言了。只要防守得到，不出意外，一千兵力足可抵御近万的敌人兵力。

对于山寨而言，防御的关键便是要有足够的弓手，骁勇的步卒。山寨位于日出府及邦兹边境，山林茂密，再加上民生凋敝，渴求生存的百姓很多，因此募得擅于山岭行走以及精熟射术的人并非难事。

宋丞感叹道：“亲眼目睹山寨的布置，方知皇甫兄之能，以皇甫兄之才，在西军定当可担任重职！”

“多谢宋先生赞誉！”皇甫观大喜道，“到了西军军中，还请宋先生美言！”

“定当从命。”宋丞道。

歇息一晚，次日用过早饭，皇甫观及张继庸清点了寨中的钱粮，均分给山寨弟兄，将所有人遣散一空，然后皇甫观和张继庸便打点好包袱，与彭博朗宁一道，随宋丞霍登云扎木哈等一起动身，绕开东安城，急速赶往安东城塞。

南唐盛兴五年，七月二十日，江陵皇宫御书房。

“陛下，”兵部右侍郎蒋兴权贺喜道，“刚得到东海王送来的奏折，东海王部以及已经击溃汉军刘登廷部，收复了河北郡。”

“大唐万岁，吾皇万岁。”左相卫兴，右相沈万舟，御史中丞周邦兴，兵部左侍郎郑定国齐齐躬身向李正明贺喜道。

“唔，”李正明也十分高兴，龙颜大悦道，“东海王不负朕望，一出兵便击败了与楚云亭齐名的刘登廷大军。虽然刘登廷所部不过几万，但是击杀刘登廷，数日之内就收复河北郡全境，并且压向柴桑郡，相信现在已经切断了柴桑郡境内的汉军退路。依朕看来，东海王也堪称是我大唐的名将，朕看比起忠勇侯李霄，潞国公萧得功也是不遑多让。”

“陛下英明。”左相卫兴心下明白，李正明这是有意抬高东海王李凉，意图通过李凉来加强皇室对兵权的控制，因此一方面是为了用兵出其不意，另一方面也是刻意借萧得功之手来提高李凉的战绩。猜着了李正明的心思，久在政坛厮混的卫兴立刻出言奉迎。

右相沈万舟自然也不蠢，也立刻道：“东海王乃是陛下新物色的统帅，如今首战功成，这更说明了陛下的英明识人之处。臣等恭喜陛下。”

“哈哈哈，”李正明心里十分舒服，笑道，“这也有赖于诸位臣工。”继而李正明脸色一变，“不过现在让朕好生担忧的是，西军北伐已经半年有余，到现在也不知道胜败如何，这李霄也太恣意妄为了！”

“陛下请宽心，”御史中丞周邦兴道，“西军北伐，本来就是深入敌后，李太傅智勇过人，西秦名将秦珏都败于其手，只要没有太大的意外，相信西军北伐定会功成。纵然北伐不成，东海王收复河北郡，新城伯樊瑞在江上郡可以与东海王遥相呼应，我大唐对北汉一战已经处于有利态势，大唐统一天下指日可待，陛下洪福齐天呐！”

“恩，”本来李正明对周邦兴前半句对李霄的夸赞有些不悦，不过听了后半句，心里舒坦了不少，“周爱卿所言甚是，诸位爱卿也要恪尽职守，尤其兵部，更要抓紧新军操练，军械物资的备办。要一统天下，还任重道远！”

“陛下放心，”卫兴，沈万舟，周邦兴，郑定国，蒋兴权等齐齐跪下叩头道，“臣等世受皇恩，一定兢兢业业，恪尽职守，为我大唐统一天下效死力！”

“好！”李正明大喜，“诸位只要能协助朕一统天下，朕定保诸位富贵不可言！”

“谢陛下！”五人叩谢后，便依次退了出去。

待五人退后，李正明向侍立在一旁的杜知秋道：“李霄越来越不把朕放在眼里了，北伐七八个月，一封军情书信都不送到京城来！哼！朕将来饶不了他！”