袁思凯跟着刘永福到了内堂，只见那屋里光线昏暗，堂上大厅挂着一幅年画，一只额头斑白的东北虎两眼炯炯有神，惟妙惟肖，仿若活物。袁思凯环顾四周，堂内的摆设跟《水浒传》里描述的白虎堂有几分相似。

不一会，布帘被揭开，从内屋里走出一人。那人中等身材，头缠白布，浓眉大眼，外貌端正，看起来心胸宽厚。他一脸愁云，眼中含泪对刘永福说：“刘兄，堂主已伤重过世了，你跟我进来，有要事商量。”

“小兄弟，抱歉，你在此稍等。”刘永福朝袁思凯一拱拳，跟着那中年汉子进了里屋。

“你们先忙。”袁思凯点点头，他隐约听到里屋有呜咽的哭声传出，脑子里飞快闪过一个念头：“难道上台打擂的霍殿英就是洪门神木堂的堂主？”这样一来，他心中一些谜团就解开了。但他还是不知神木堂的人为什么请他来这深宅之中，这里仿若就是他们的老巢，自己已经是深入虎穴了。

袁思凯坐在内堂一侧一张敦实的红木椅上，一个穿着青衣的婢女上了茶便躬身退下了。袁思凯端起热茶，金黄色的小菊花浮在水面，清香扑鼻。他抿着嘴喝了一口，喉咙里感觉十分甘爽，比现在的绿茶或冰红茶好喝多了，他忍不住多喝了几口。过了一会，袁思凯环顾四周，空荡荡的屋里一片安静，只剩下白烛淡蓝的火焰随微风摇晃。

不一会，刘永福蹬蹬从里屋出来了。只见他神情严肃，一句话也没说，一个箭步上前，手中握紧的拳头，直接朝袁思凯的脸上挥来。

“刘大哥，你这是？”刘永福的拳头虽快，但袁思凯还是看得一清二楚，他头往后一仰，避过了刘永福的攻击，椅子差点倒地。刘永福没有回答，继续进攻，一腿朝袁思凯扫来。袁思凯心中疑惑万分，刘永福不像在开玩笑，他赶忙向从椅子上跳起。刘永福的腿功有力，只听哗啦一声巨响，椅子已经被踢得粉碎。

“有话好好说，我们之间是不是有什么误会。我与你们神木堂无冤无仇。”袁思凯只是闪躲，并没有还手，他想搞清楚是怎么回事，难道神木堂的堂主不是霍殿英？这事跟袁世凯的叔父袁保恒有关系？

“少废话，接招吧。”说完，刘永福两眼冷光四射，朝袁思凯展开了更加凌厉的攻势，屋内杀气腾腾。他一招猛虎下山，朝袁思凯的胸口袭来。听到打斗声，屋外十几个人带着钢刀的汉子也闯了进来。刘永福打了一个神秘的手势，他们就没动手，只是坐山观虎斗。

袁思凯看刘永福认真的样子，一招一式都攻向自己的要害部位，再不接招可能就有生命危险了。他喊了一声“得罪了”，开始反击。袁思凯的拳法不受套路束缚，一连串的反攻为守让他迅速站稳了脚跟。但刘永福的功夫确实不错，两人战了几十回合，袁思凯竟然占不到什么便宜。

袁思凯看着刘永福的拳法，一招一式都有模有样，劲道十足，自成一体，于是开始依葫芦画瓢，学样打样，以攻为守。

刘永福大吃一惊，怎么自己的功夫转眼间就被对方使用了？眼前的少年难道偷学过自己祖传的刘氏拳法？他哪里知道，袁思凯大脑的上帝禁区被开启，他的一招一式在袁思凯的瞳孔里都如慢镜头般一清二楚。袁思凯现学现卖的功夫，跟金庸武侠小说《天龙八部》里慕容复的绝学“以彼之道，还施彼身”有得一拼。

刘永福心里一吃惊，脚下便乱了，袁思凯瞅准一个机会迅速出腿，一招有力的弹腿，把他踢翻。刘永福重重摔倒在一张桌子上，哗啦一下子把桌子压垮。

袁思凯收手，深呼吸了一口气，正在想自己是否出手太重了，刘永福一个鲤鱼打挺，站了起来，朝袁思凯一拱手，哈哈大笑：“果然是英雄出少年！刚才多有得罪，还望见谅。”袁思凯见刘永福的脸色突然多云转晴，很是纳闷，心想，“这家伙不会耍什么阴谋诡计吧。”

“好功夫！！！”这时，内屋几个高大威猛的汉子也出来了，为首的那个中年汉子拍手叫道。他上前对袁思凯说道：“在下霍殿雄，这位少年英雄怎么称呼，刚才刘兄弟只是在试探你的武功，还请见谅。我们请你来，是有要事商量。”

“试探我的武功？”袁思凯如坠云里雾里。

“少侠里边请。”几人不由分说，把袁思凯拉进了内屋。袁思凯进了内屋，才发现里面一张大床上躺着一人，正是上台打擂的霍殿英，他面色发白，双目紧闭。袁思凯走上前用手在他的鼻子前一试，果然没有了呼吸。

“我叫袁思凯，你们叫我阿凯就行。”袁思凯两只眼珠轱辘般转着，扫视四周，屋内二十多个汉子个个带着兵刃。

“阿凯？？我们还是叫你袁老弟吧。”霍殿雄一脸惊讶。袁思凯才意识到自己失态了，大概清末还没有这么随便的称呼。

“你们有什么事情不妨直说。”袁思凯心里想，他们又是请我来这黑深的胡同，又是试探我的武功，不会是要我当什么堂主吧。

“不瞒你说，躺在床上的这位正是家兄，他是洪门神木堂的堂主，我是神木堂的副堂主。”霍殿雄面带忧伤。

“这个和我有什么关系？？竟然你家兄过世，你又是副堂主，你直接当堂主不就行了。”袁思凯摸了摸自己下巴，这里几根稀疏的胡子已经破土而出。

“是这样的，家兄有遗命，为他报仇雪恨者，继承堂主大位。我不敢觊觎。”霍殿雄很老实地解释说。

“呃，这个，这个……”袁思凯心里犯难，他很清楚在封建社会尊卑有序，而且死者为大。他对洪门了解并不多，只知道其是清朝一个以反清复明为宗旨的地下组织，虽然里面的人多是英雄豪杰，但其性质跟现在的黑社会差不多，要是加入这个组织，亲娘呀，恐怕会影响仕途，说不定哪一天朝廷来个打黑，喀嚓一声脑袋就搬家了，还当什么乱世枭雄，霸业和女人都将化为黄粱一梦。于是袁思凯赶忙澄清事实：“那个什么佐藤真的不是我杀的。他是自杀的，台下的观众和你在场的兄弟都可以作证。”

“佐藤虽然是自杀，但若非少侠出手将他打败，他恐怕还在擂台上残害我同胞，少侠就不要再谦虚了。”霍殿雄一脸诚恳。

“佐藤这日本的乌龟王八蛋，自杀了还让我背个杀人犯的恶名。连他们都认为是我杀的，满清朝廷的官员还不知道怎么想。”袁思凯想到这里，不禁冒出一身冷汗。他对黑社会还是没什么好感，于是赶紧表明自己的身份：“我并非洪门中人，我的叔父还是当今朝廷的吏部右侍郎袁保恒，我来当这个堂主恐怕不合适吧？而且我一入神木堂就当堂主，兄弟们恐怕会不服。”

“你不是洪门中人没关系，四海之内皆兄弟，我来当介绍人，大家办一个入门仪式就可以了。至于堂内兄弟嘛，家兄遗命，大家肯定会支持你的，况且袁少侠的功夫，大伙刚才都已经见识过了，在下都极为佩服。”霍殿雄一脸诚恳说道，“至于阁下说的袁保恒，他可是原八省军门提督袁甲三的儿子，河南项城人氏？”

“不瞒霍大哥，袁甲三正是在下的叔祖。”袁思凯心里想，看来在清朝还是袁甲三的名头比较响亮，以后有什么麻烦得报他的名头。

“听说他们都是很不错的汉官。这个袁公子不必担心，我们洪门弟子遍布天下，上到王府官宅，下到乌衣小巷，都有我们的人。**无能又愚昧无知的满清朝廷，使得老百姓生活在水深火热之中，还望少侠能跟我们一起共谋大业！”霍殿雄说。

“原来这样呀。”听到共谋大业几个字，袁思凯内心有些动摇了，“看来这个黑社会组织还真不是一般的。也许加入也没什么坏处，孙中山当年不也加入过同盟会么？这样的组织以后也许可以变成革命党，为自己以后的霸业添砖加瓦。再说，他们也不像是坏人，看起来都是一群侠义之士。”袁思凯当时没有表态，脸色平静，只是低着头闷想，不时还抓抓后脑勺，显得很为难的样子。

见袁思凯还在犹豫，霍殿雄扑通一声跪在地下，声泪俱下：“请袁少侠万勿推辞。家兄一生光明磊落，行侠仗义，不料突然遭此横祸，你若不肯帮他完成遗愿，他必定死不瞑目。”屋内的人瞬间都跪成一片，“请少侠完成堂主遗愿！”

这突然的场面让袁思凯措手不及，他心里想，“死了一个日本人，朝廷那边还不知怎么处理这个事，小日本肯定不会善罢甘休。在这乱世，多个身份应该不是什么坏事。”他略一沉思，对众人说道：“也罢，我若再推迟，就有负众望了。但有一事我需事先说明，我并非贪恋这堂主大位。我当堂主之后，堂内大小事务，还请霍兄和刘兄务必多担待。”

“我们即刻为堂主举办新人入门仪式，改日再召集全堂弟子，请洪门大佬主持，正式举行新任堂主的就任仪式。袁少侠，请借一步到正堂说话。”霍殿雄虽然是个本分老实之人，但办事还是干净利落，他怕袁思凯反悔，马上拉着他直奔正堂。袁思凯内心有点激动，自己全新的生活即将开始啦！

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