3月17日，太最终归没有敢露头，满天阴霾下，北风放肆地呜咽，腾县保卫战到了最后阶段。王铭章带着贺发、小河南来到县城十字街战场。孙灵见王铭章来了，赶快将他拉到一堆沙袋后面。王铭章问“情况怎么样？”满头纱布的孙灵只叫了一句“师长”就再也说不出话来。王铭章不再问，转身对一直跟在身后的贺发和小河南说“你们逃命去吧！”小河南反问“还能逃到哪呢？”贺发从刚才周同父女殉国的震惊中反应过来，他对王铭章说“师长，给我们枪吧！”王铭章看了他们一会，点了下头。孙灵让士兵给贺发和小河南一人一把步枪，简单地教了他们一下。贺发和小河南抱着比自己还高的枪节趴在沙袋上。对面日军密集的火力打在沙袋上发出“扑、扑”的声音。贺发、小河南浑然不惧，一枪一枪地打向对面。
王铭章看着他们俩个，轻声说“灭亡中国？休想！看看我们的勇敢的下一代吧！”师长亲临前线，战士士气大涨。在小小的十字街口，他们从中午一直打到晚上，没有后退一步。子弹打完了，扔手榴弹，手榴弹扔完了，就拼刺刀，硬是不让日军前进一步。拼刺刀的时候，贺发、小河南跟着王铭章刚要往外冲，被孙灵一把拖了回来。衣裳褴褛的战士们一个个猛虎下山般，将仇恨全灌输在刺刀上，用力地捅进日寇的胸膛。贺发、小河南看得热血沸腾，也抱起枪嗷嗷叫着往前冲去。他们还没冲到面前，日军已经退了。
阴沉的天气让黄昏看起来更灰暗。王铭章身边只有二十几个人了。他顺着战壕挨个检查一遍，让士兵捡拾死难者的武器，补充一下自己的弹药后，又让贺发、小河南赶快逃命去。贺发、小河南坚决不从。王铭章刚要说什么时，王震从西面跑了过来。王震也挂了彩，满脸灰烟在傍晚时分更看不清脸面，若不是他开口说话，王铭章根本不知道是谁。王铭章问“西城怎么样了？”王震说“兄弟们基本上打光了，二连只有14个人了。”王铭章一指身后说，“我们这面也差不多了。”王震明白了师长的意思，什么也没说，又一路跑了回去。
孙灵凑了过来说“师长，咱们又坚持了一天。”
“是啊。”借着丁点晨光，贺发看见王铭章脸上有些许得意的神色。王铭章接着说“有吃的吗？我们一天没吃了。”
孙灵想了想说，“还有一包烟，我去拿。”刚说完这话，一枪从背后打来，孙灵像掉挂的皮影断了线，猛地萎顿在地。枪声随即大作。王铭章赶快趴在战壕上往外看。对面灯火通明，二十几辆坦克错落成几排，边往前开，边吐着火舌，它们身后是数不清的日军。
“师长，怎么办？”一个士兵喊道。
王铭章看看前方，看看部下，又看了看手中的勃朗宁手枪。贺发惊惧道“师长，你不能死啊。”他一把跳过来抓住王铭章的手“我答应李副官，要好好保护你的。”小河南也扔掉枪跑了过来。
“孩子，我怎么会自杀呢？”王铭章笑道。炮火照耀下的国字脸在精神的平头衬托下，英气勃发。“军人，是要战死在沙场的。但有一口气在，就要抵抗到底。”王铭章说完，转身朝战壕两边喊道：“兄弟们，今天我们并肩战斗，为死难的同胞们报仇，开火！”随着话音落下，大小枪支一齐开了火。日军没想到对面枪声平息了半天，突然又响了起来，坦克背后的步兵一不留神，瞬间倒下了一片。日军步兵不敢推进，都趴在了地上，只有坦克仍在咕噜地往前开。几个**战士抱着一捆手榴弹，从两旁房屋穿越过去“轰”地声炸毁了一辆坦克。日军见**还有反抗能力，虽往后退去，等到天明再战。士兵们一片欢呼。这时几发炮弹打了过来，士兵们死伤一片，小河南也被震晕了过去。贺发拍拍土，从地上爬起来。王铭章满身是血躺在地上。贺发忙爬过去抱起王铭章“师长，师长！”王铭章努力地睁开眼，见是贺发，就吃力地对他说“走吧，你已对国家尽了忠。日本鬼子，说不定，一会又要来。”贺发说“好，走，走，我们一起走，师长我背您一起走。”
“轰”地又是一声，王铭章猛地推了一下贺发，“你快走。”贺发哭了，爬了过来“师长，我一个人能去哪啊，周围全是日本鬼子啊。”王铭章躺在地上，瞪大眼睛看着他，忽儿，他莞尔一笑，费力地伸出手对贺发招了一下。贺发忙爬了过来。他刚爬到王铭章面前，突然后脑受到重重一击，就什么也不知道了。
当他醒过来的时候，周围一片安静，苍穹沉沉中几颗星星飘忽不定。日军已停止了进攻，他们有恃无恐地围着火堆唱着咿呀的歌曲。他尝试着抬起头，脖子有些酸痛，脑袋仍是沉重。他重新躺下，大口喘着气，听到边上有细索的声音。他不顾疼痛地抬眼看去。小河南匍匐在地上，正向一具尸体爬去。对面阵地上传来的光线昏暗，贺发看不清他爬向谁。他想到了师长。想到师长，他身上有了力气，半撑着身体四下看了起来。王铭章师长就躺在离他不远的地方。“师长，师长”贺发浑身酸痛，挣扎着往王铭章身旁爬去。王铭章已牺牲多时，胸口的血已流到地上结成了暗影，怒睁着双眼寓视着心有不平。贺发轻轻推动几下师长，师长动也不动。贺发心下酸楚。刚才一定是师长打晕的自己，要不然在敌方密集的炮火中，一冲动露了行踪就必死无疑。他冲小河南轻轻喊道：“小河南，小河南。”小河南像是没听见他的话，只是把尸体上的衣服往下脱。贺发气血上涌。这些都是**的殉难士兵，都是英雄，怎么可以让英雄离去时连一件衣服都没有呢？乞丐就是乞丐，全无原则，只知利己。贺发生气地向小河南爬去，一把抓住小河南的胳膊。小河南吓了一跳，大声地说“发哥，你还活着？”小河南那么大的嗓门，又吓得贺发赶紧捂住他的嘴，压低声音训斥“你不要命了？那么大事。”小河南怔怔地看着他“你说什么呢？我听不见。”嗓门依旧大得吓人。贺发盯着小河南的眼神看了一会，见他不像说假话，就扳过他的脑袋看了起来。小河南耳朵里外流的血已风干。可怜的小河南被爆炸震聋了耳朵。战争，这就是战争，一旦开起，无人幸免。贺发做了个禁声的动作，拉着他往回爬。小河南僵着身子不回来。他又大声说“军人们都死了，现在我就是军人了。”贺发这次没有捂住他的嘴。因为他看见小河南已换上**士兵的裤子，上衣也正在换穿中。军人们都死了，我就是军人！战争不管你是成人还是孩子，只有能站起来就都是军人。贺发无言以对，看着小河南穿好衣服。小河南穿好上衣，又扒拉着一只军帽戴上，又冲贺发喊道“王师长在哪？”贺发又竖起食指在嘴边让他轻声，接着指了指王师长。小河南看见王师长牺牲了，微微一愣，就往他爬去。边爬他边对贺发说：“我们要保护好师长。”虽然他已尽力压低了声音，贺发仍觉得他大得惊人。小河南爬到王铭章身旁，轻轻晃动几下师长，确定师长已死了，就跪在地上磕了几个头。贺发感叹，这仗什么时候是个头啊，舒舒服服的太平日子不过，打什么仗啊。