邓芯芯提着饭盒，见王美佩正向客房楼门走来，邓芯芯先打招呼说：“美佩姐来得真巧，我给我姐拿饭去了――我妈做的。”
王美佩一边往里走一边说：“亲娘也够累的，还得天天单给你姐做饭。”
“可不是，那么大岁数还不退休，家里家外都是她一手操持，真够她忙的！现在放假了还稍微好些。”
“你姐本来应该由我们照看，结果负担落在你们身上了，你年轻轻的天天这样儿烦不烦？”
“反正我也没事干，我妈让我回来主要就是伺候我姐。”
邓芯芯拿钥匙把门开开说：“姐，你看谁来了！”
邓玫玫说：“美佩，怎么又来了？我挺好的，不用你一趟一趟老往这儿跑！”
王美佩不满地咕哝说：“妈的命令我敢不从吗！我放假在家呆几天妈看着受不了，一会儿让我干这个，一会儿让我干那个，就是不让我闲着！这不是，她说天太冷带京京出来不方便，又说你爱吃饺子，非得让我给你送来！一是让我来看你，二是让我告诉你京京挺好让你放心，天天老是婆婆妈妈的这一套！满脑子都是你这个儿媳妇，我这个作女儿的都得靠边儿站。实话跟你说，我都嫉妒了！赶紧吃吧，还带着热气儿呢！”
邓玫玫说：“又让你跑一趟，辛苦了！芯芯，快把妈做的饭拿过来让美佩吃！”
“我刚吃过了，再说给你专做的小灶我也不敢吃！”
邓芯芯把三层饭盒分别打开说：“美佩姐，你真幽默！我姐让你吃你就吃，别跟她客气！”
王美佩看了看说：“嗬，这么丰盛啊！看你真有福气，婆婆和娘家妈都偏向你！”
邓玫玫说：“如果妈有什么地方亏待了你，我给你补偿行了吧！”
“说得好听，你怎么补偿？等我病倒了你来侍候我？就你这病病殃殃的！”王美佩不经心地说。
“你怎么净说不吉利话，说正经的！”
“好，我的嫂子！说正经的，马上就过年了，我哥来信了没有？”
“没来信，我估计年前怎么也得回来吧！”
“你说，你跟我哥算怎么回事，总这样儿下去到什么时候才是头儿啊？”
邓玫玫说：“你这个问题太难回答，当前还提不到日程上来。说点儿现实的，就说说你吧！”
王美佩笑了笑说：“说我？我有什么好说的？”
“美佩，咱们俩同龄都快三十了，你就不想成个家？听我的劝抓时间找一个吧！”
王美佩说：“我才不找呢，我是独身主义者！你三姨不就一个人过了几十年？”
“她那是旧社会，现在是什么时代了，怎么能跟她比？其实她挺可怜的。”
“我看她不是也挺好嘛！”
“那是表面现象！听我妈说，三姨年轻时受过挫折。她跟一个人恋爱一年多，准备要结婚了才知道那个人原来已经有了家室，给她打击特别大。还有一个同事结婚没多长时间就被丈夫抛弃了，还丢了海关的工作。那时女子一结婚就被海关辞退。结果弄成精神失常流落在街头。”
“还有这种规定，这也太歧视女性了！”
“我妈也在海关工作过，因为结婚不得不离开了。因为精神受到巨大刺激，所以三姨发誓终身不嫁。她是个心开明目的人，不甘做别人的附庸，要不然早就支撑不住了！尽管如此，一个女人天生是有母性的，随着年龄的增长，对小孩越来越喜欢；每当见了别人家的孩子，总是有意识地跟孩子妈拉拉家常，再逗逗孩子玩儿一会才肯离开。在我两三岁时，三姨已经三十多了，每次到我家，总是把我拉到自己身边，最后认我作了干女儿……现在你也快三十了，再过十年八年后悔就来不及了！”见王美佩默不做声，邓玫玫接着说，“实话告诉你，有人看上你了！”
王美佩用疑惑的神情说：“别瞎说了，什么人能看上我呀！”
“我哥！”邓玫玫脱口说。
邓芯芯插话说：“我也看出来了！好像他还想请美佩姐去看电影呢！”
王美佩急忙谢绝说：“别，别介！千万可别介！”
“怎么？我哥可是个好人，跟你哥一般大。”
“都是教书匠！一点儿地位都没有，让人看不起！你父母是教授，级别职位够高了吧，怎么样？让人给整惨了吧！我爸是中学高级教师，搞什么运动都那么谨慎，特殊时期初期还差一点儿让人给揪出来隔离！”王美佩埋怨说，“也不接受教训非得让我上师范，哪如我哥念医科好啊？我在年级里学习成绩名列前茅一点儿也不比我哥差！当了老师算我倒霉！”
“你怎么对教师有这么大成见！”
“不是我有成见，这是事实！别说我不打算找，就是找也不找老师，跟你似的找一个大夫多好啊，可是在我眼前晃来晃去的都是老师！刚才的事可别再说了，要谈不成太伤感情，要真谈成了更不好办！”
到呢个妹妹问：“谈成了怎么不好办？”
“到底是我叫你嫂子呢，还是你叫我嫂子？”王美佩开起玩笑来，“要是你管我叫嫂子我哥肯定不干！什么事都有先来后到，你已经是我嫂子了，就接着作嫂子吧！”
邓芯芯插话说：“美佩姐说话真有意思！”
“有意思，有什么意思？嫂子，说心里话，我真想独身，心意我领了，谢谢嫂子这么关心我！”
邓玫玫就着台阶下说：“如果妈要再让你受什么委屈，那我可就没
法给你补偿了。”
“噢，你想用你哥来搪塞我就算补偿了，那可不行！”
眼看春节就到了，王大?探亲回到北京。第二天上午，夫妇俩正
在说悄悄话，突然有人敲门，王大?把门打开，一见来人吃惊起来：“哎
呀，宋姗姗！怎么是你！？”
“怎么，我不能来？我来看邓玫玫不行啊！”
“宋姗姗？”邓玫玫赶紧从床上坐起来，“快来，坐这儿！”
“躺下，快躺下！”宋姗姗紧走几步拉住了她的手，“杨芙蓉写信告诉我，说你卧病在床，我就赶紧来了。这么巧，王大?也回来了！”
“这不是快过春节了嘛，赶紧抽空回来看看他们。”王大?说。
宋姗姗扫视了一下室内说：“听说玫玫生了个大胖小子，什么时候让我见见？给我做干儿子吧！”
王大?说：“刚满五个月，玫玫带不了，我妈给看着呢。”
邓玫玫内疚说：“宋姗姗，王大?那么好的人，你们俩好好的你干嘛把他让给我？结婚后我就没得好，还连累了他，你看他都瘦成什么样儿了！”
王大?赶紧拦住了她：“你这是什么话，说什么连累不连累的。”
“他要是不好，我也不能把他介绍给你！可惜呀，我跟他没缘！这就是命，不管你信不信，反正我信！咳，事情都过去了，不提它了。”宋姗姗说，“听杨芙蓉说，你都要生了还跟社员一起参加什么抗旱大会战，你可真是的，怎么不知道要命啊！”
“你不知道我出身不好吗，正是组织考验我的时候，我怎么能落后呢？”
宋姗姗责怪说：“我说邓玫玫，你真是个书呆子！有你这样儿接受考验的吗？纯粹是没事儿找事儿折磨自己！现在怎么样了？”
“经常头疼头晕，时好时坏……你怎么样，六七年了，我看你没什么变化。”
宋姗姗感慨说：“怎么没有变化呀？老了！”
邓玫玫关切问：“还没找朋友？”
“三十多了，谁还要啊！像你们王大?那样儿的上哪儿找去呀！”
“怎么，把他让给我你又后悔了？要不要把他还给你？”
宋姗姗大声说：“好啊，你舍得吗？”
听她们的对话，王大?有些不自在，于是插话说：“你们俩怎么跟小孩子过家家似的把我当成礼品推来让去的……说正经的，你现在还是一个人？”
“这不是嘛，我爸托人给我介绍一个，说是个中学老师。”
邓玫玫说：“中学老师？见过面了吗？”
“昨天下午我才赶回来，匆匆忙忙见了一面还没来得及说话，约好了今天下午再见。你是我的好朋友，我得先抓时间来看你，先人后己嘛！”
“你的风格还挺高！哎，我哥就是中学老师，干脆把我哥介绍给你算了！”
宋姗姗埋怨说：“你怎么不早说呀？一点儿也不关心我！”
“对不起，这一年多把我弄得焦头乱额，把你忽视了！现在就给你补偿，下午的约会你就别去了。现在正放寒假，我哥正好在家呢！”
“你让我脚踩两只船，不守信用？”
“看你干嘛上纲上线呢？你不是还没对他承诺什么吗！”
随着两下敲门声，未经允许走进一个人，邓玫玫惊喜地喊：“你看，说曹操曹操到，来得正好！”她介绍说，“这是我同学，这就是我哥邓拓子！”
邓拓子和宋姗姗对视了一下，异口同声说：“怎么是你！？”
邓玫玫觉得诧异：“怎么，你们早就认识！？”
邓拓子兴奋地说：“昨天我们仓促见了一面，约好了今天下午在北海公园门口会齐。怎么，原来你们都认识？”
“何止是认识啊！她是我同学、好朋友！也是大?的老相识！”邓玫玫推了一下宋姗姗，“哎呀，去去！你们赶紧走！我跟大?还有事儿呢，别干扰我们自由了！”
在邓玫玫的敦促下，邓拓子和宋姗姗离开了住室，两人并肩漫步在校园里。
邓拓子说：“这世界也太小了，什么巧事儿都有。是不是真有天下月老啊，让咱们俩在这儿见面，不用再去北海受冻了！”
“是啊，我也没想到，我主动找上你家门来了。”
“刚才玫玫说你是她同学，怎么你也是大?的老相识？”
“我跟王大?是在西北医疗队时认识的，我们从不同的医疗点儿抽调到宣传队，每天都在一起到处搞宣传演出。”提起王大?，她掩饰不住自己一直割舍不掉的那片深情，“有一天我生病发烧，他给我做治疗……他是个百里挑一的人！”
邓拓子听出来她的话里有话，他试探问：“你对他印象那么好，怎么没跟他交朋友？”
她开诚布公说：“何止是交朋友啊，我们已经相爱了！是我那胆小怕事的爸爸棒打鸳鸯硬把我们拆散了……我总觉得对不住他，后来把他介绍给邓玫玫，她是我中学六年里最好的朋友！”
邓拓子点点头说：“原来是这样……你跟大?分手这么长时间了怎么没再找？”
“工作以后，同学们都纷纷成了家，剩下的几个我又不愿意凑合。我工作的地方是山区，更没有合适的人选。后来我爸说他不该干涉我跟王大?的婚事，可是后悔又有什么用？要不是我爸妈总催我，我都不想找了。邓老师，咱们年龄都不小了，我有什么就说什么，绝不会对你隐瞒任何问题。”
“没关系，你说吧！”
宋姗姗毫不犹豫地说：“我先跟你说清楚，我现在已经不是一个完整的女人了……”
邓拓子愣了一下说：“你的意思是……”
“这事都怨我没考虑周到，王大?是无辜的！”
邓拓子完全明白了，原来她跟别的男人发生过关系，这个人不是别人就是自己的妹夫。听到这儿，他展开了激烈的思想斗争，是继续交往下去还是到此为止？突然，他回忆起自己曾有过的一段不同寻常的美好时光。
大学期间，自己与女朋友形影不离甜蜜相处两年多，虽然毕业后俩人没分在一起，但已经商定好工作稳定下来就马上办理婚事。一对昼夜相思的恋人长时间不在一起，一旦相见如烈火干柴，发生了不该发生而又难免发生的事……没想到，就在积极筹备婚事期间，震惊世人的特殊时期开始了，自己家被彻底摧垮，结婚的美梦也被打得粉碎。如今，自己已经三十有余，找爱人的条件一降再降，现在只剩下了三条：人、活人、女人。
通过与宋姗姗短暂的接触和交谈，邓拓子觉得她具备太多太多的长处和优点，她为人诚实、坦率、善良、有责任心、有感情……总之，是个不可多得的人，而且又是妹妹的同窗好友、还跟妹夫有过一段交往，不能放过她！尽管她已经不够完整，但值得自己去爱，何况自己也曾失过真精、损了元阳，并不是真正的童男子。黄河之水天上来，东流到海不复回，常言道“过了这个村就没有这个店”，不能放弃这难得的机会！
宋姗姗见邓拓子不说话，于是问：“你怎么不说话？”
邓拓子生怕她对自己产生误会，极力掩饰自己内心的活动说：“我在想，你跟大?的事跟我妹说过吗？”
“我并不想对她隐瞒，可是我怕她接受不了没敢告诉她，我不能伤害她！”
邓拓子赞同说：“你说得对，事情已经过去了，千万别再跟她说了，她现在已经相当脆弱……”
宋姗姗想，自己如实把过去的事告诉了他，并没见他有什么强烈的反应，就自己现在这种情况还有什么可挑剔的呢？她说：“我跟你说了不光彩的事，你怎么一点儿反应都没有？”
邓拓子深表同情地说：“因为我理解，大多数人的道路是不平坦的，难免发生磕磕绊绊、曲曲折折的事，这才是鲜活真实的人生！”
“你真的这样认为，不计较这种事？”
“我怎么会计较你呢，我也了解大?，他是好样儿的！”
听了他的表态，她想，自己跟王大?不能成为夫妻，嫁给邓拓子以后跟他也可以算是一家人，今后几十年总少不了有相聚的机会，也不枉我们有过一段令人不能忘怀的交往……想到这儿，她说：“别光说我，如果你愿意的话，也说说你自己！”
邓拓子说：“我有什么可说的，教了**年书，业绩平平。曾交过一个女朋友，因为我出身不好在特殊时期初期就断了关系。我是山沟里的教书匠没人看得起！所以三十多了还是光棍一人跟一盏孤灯做伴儿。父母都健在，有两个妹妹，一个在山西插队……你还想了解什么，我如实回答！要不然你就去问玫玫，我愿意接受你的考察！”
她拦住了他：“行了行了，别那么严肃好不好，谁考察你呀！也就是随便问问。咱们都有了初步了解，回去好好考虑考虑吧！”
他不加思索说：“我考虑好了，有大?和玫玫的这层关系，就等你的一句话！”
她顺口说：“凭他们俩人的关系，就由你安排吧！”
“真由着我安排？依我说今天下午咱们就去登记！”
“说什么憨话哪？再急也不至于到这个份儿上！没有单位的介绍信你拿什么登记呀！玫玫说他们恋爱结婚是闪电式的，我看咱俩比他们更闪电！”
“早点儿把事儿办了心里踏实。大?跟我一般大，人家都有儿子了，我的儿子在哪儿，连个影子还没有呢，怎么不急呀……”邓拓子看了看时间，“哎呀，十二点多了！走，我请你吃饭去！”他拉起她的手……
经过简单的程式，邓拓子和宋姗姗办了婚事。借用学校一间客房，两张单人床拼在一起成了洞房。显然他有点儿得意忘形，他说：“没想到多少年来的期盼一下子成为现实……应该庆幸的是你没嫁给王大?，如果你嫁给了他，今天哪儿还有我的份儿啊……现在你还后悔吗？”
“我总算悟出来了，人的一辈子谁也说不清楚。我跟王大?的事儿早已经画上了句号，现在咱们又成了一家人，不说他了。拓子，我知道你是好人，你放心，我既然嫁给你就一定诚心诚意跟你好好过日子！”
“我有……有什么不放心的，”他用力亲了一下宋姗姗，“能得到你，就是我……我一辈子的幸福……姗姗，大喜的日子你怎么流泪了？”
她温情地说：“我是个不幸的人，你对我这么好，我太激动……”
迟到的新婚之夜，让人觉得那么短暂，两个人通宵没有入睡，他说：“咱们比大?他们幸运得多，他们的蜜月还不满一天就长期分居。咱们俩得想办法尽快调到一起！”
“说得容易，你有什么办法？”
“听说现在有政策，在京的父母身边没有子女的可以调回来一个。回头我就跟爸妈商量，利用这个政策先把我从郊区调进来，然后再利用夫妻分居的政策把你调回来！”
“真有这个政策？要是那样儿你别净想自己，还有一个妹妹在插队，一个女孩子多不容易呀！还有玫玫，她身体不好又跟大?分居两地，还有个孩子，将来怎么弄啊？应该利用这个政策把插队的妹妹或者玫玫调回来，你说呢？”
邓拓子没做声，心想，她口里说是为了两个妹妹，实际上是不是还想着王大?？不，不像，她已经嫁给我了……
见他没有什么反应，她摇了一下他的胳膊说：“你怎么不说话？我说得不对？”
邓拓子赶紧回答说：“姗姗，你的心肠真好！总是先为别人着想。”
“是不是因为我跟王大?有关系你吃醋了？玫玫是你的亲妹妹！”
他赶紧解释说：“别胡思乱想！你说得对，是应该先为妹妹们着想，把政策留给她们……咱俩怎么办？哦，我想起来了，我们山区特别缺大夫，调大夫可能容易些，开学后我马上写申请。虽说是山区，好歹也算是北京啊！哎，不说是不是北京，先调过来再说。起码咱俩不能长期分居……”
“那就争取试试吧！”宋姗姗附和说，“对了，如果真有这个政策，我是独生女，也可以让我爸妈想办法！”
“好，咱们双管齐下，三十多了好容易才有了今天，绝不能像大?他们那样长期分居……”