司马错，战国中后期秦国名将，历事秦惠文王、武王、昭王三世。东伐西讨，战功卓著。

秦惠文王九年” 司马错却说：“事情并不像张仪所说的那样，我听说要想使国家富强，务必先扩张领土；要想兵强马壮，必须先使人民富足；要想得到天下，一定要先广施仁政。这三件事都做到以后，那么天下自然可以获得。如今大王地盘小而百姓穷，大王应该从容易的地方着手。因为蜀国是一个偏僻小国，而且是戎狄之邦的首领，并且像夏桀、商纣一样紊乱，如果用秦国的兵力去攻打蜀国，就好像派狼群去驱逐羊群一样简单。秦国得到蜀国的土地可以扩大版图，得到蜀国的财富可以富足百姓；虽是用兵却不伤害一般百姓。并且又让蜀国自动屈服。所以秦虽然灭亡了蜀国，而诸侯不会认为是暴虐；即使秦抢走蜀国的一切财富珍宝，诸侯也不会以秦为贪。可是我们只要做伐蜀一件事，就可以名利双收，甚至还可以得到除暴安良的美名。”

秦惠王采纳了司马错的建议，同时奉命司马错与张仪、都慰墨等率军从石牛道伐蜀。《水经注》卷二十七引来敏《本蜀论》的记载惠文王用计灭古蜀：“秦惠王欲伐蜀而不知道，作五石牛，以金置尾下，言能屎金，蜀王负力，令五丁引之，成道。秦使张仪、司马错寻路灭蜀，因曰石牛道。”在葭萌(今四川广元昭化镇)大败蜀兵，蜀王败逃至武阴(今彭山东)，蜀灭。司马错乘机又灭巴、苴。

公元前314年，秦公子通取代原蜀王，担任蜀侯。前310年，蜀相陈庄叛秦，司马错受命协助平定蜀乱，甘茂诛陈庄。前301年，蜀侯辉反，司马错再次平叛，并诛郎中令等27人，平定蜀中。公元前291年，司马错担任客卿，受命攻魏，取轵(今河南济原南)，攻韩，取邓(今孟县西)。前289年，司马错与白起等又攻取魏国六十一座城邑。前280年，率陇西兵及巴蜀兵十万人，从蜀地沿江而下，攻楚黔中(今湖南西部及贵州东北部)，迫楚献出汉北及上庸地(今湖北西北部)于秦，实践了他得蜀即得楚的部分预言。

司马错伐蜀是秦统一中国之前的一个重大的军事举措，在秦史上是不可或缺的一部分。司马错以不可思议的挖心战术，在“使人听此调朱颜”的蜀道上一纵千里，灭掉蜀国。从此使秦国拥有了最充足的后勤补给。后又从蜀地沿长江顺流而下，直取楚国黔中。这种神奇的孤军深入，横扫敌人腹地的神话可以与西方的迦太基统帅汉尼拔交相辉映。从这之后，秦才有了李冰治水，王翦灭楚。