（) （) 张璘虽没把揽才的话挑明，可两人都精明透顶，哪有稀里糊涂的道理，邱仆承说不与高骈相见，已在婉言谢绝。张璘一听，便不再遮掩道：“实不相瞒，张璘此次邀少侠前来，实乃心怀爱才之心，替高大人吸纳人才。恐怕少侠有所不知，高大人6来对你可是敬佩有加，平日里常跟我们这些身边人嗟叹，没能有幸与少侠你会上一面！”邱仆承料他这些好听话多半都是编的，怪笑道：“高大人用我朝廷会答应？邱某毁了焚剑，又投义师造过反，李室恨不能煮了我，岂能相容？”张璘手一挥大声道：“少侠多虑！形势比人强，而今天下大乱，朝廷正值用人之际，怎么可能还会斤斤计较从前的旧事？当此之时，邱少侠正可借此良机立不世功勋，洗掉过去是是非非的罪名，留芳千古，岂不美哉？黄巢之辈，恕本将直言，自视义师的他们的所作所为，跟流寇抢匪实则没有任何差别，相助于他说得难听些，是在为虎作伥。这些是否张璘一舌游说之辞，邱少侠乃明智之士，自有明辨，还望三思，切莫再为人所误，坏了声名！”
张璘越说越诚恳，邱仆承倒不好意思不感动，道：“张将军也说，朝廷若用邱某，也因一时之需。前车之辙，兔死狗烹，谁能保证我是也不是一样下场。”张璘道：“少侠若信不过圣上，就信高大人、信兄长我足矣！常言道：将在外，君令有所不受。朝廷负人，我辈岂能苟随？”邱仆承听他大逆不道的话随口就讲了出来，着实替朝廷悲哀，道：“将军与在下交浅言深，在下感激不已，只是在下与黄巢有金兰之义，离异背叛，请恕做不到！”张璘不动声色道：“我等与黄巢将来免不了兵戎相见，但若少侠若弃暗投明，张某替节度使大人答应，与匪军交战之时，绝不勉强少侠上阵。”邱仆承苦笑道：“既早料到将来会夹在中间左右折磨，又何必去选择这条不痛快的路？”张璘表情终于变得严肃，道：“如此说来，邱少侠决意不与我等为伍了？”邱仆承只等他来撕破脸，道：“无缘！”张璘道：“人才素来有两种下场，不为我所用，即为我所杀。邱少侠如今身陷囹圄虎牢，不怕引来杀身之祸？”邱仆承道：“不入虎穴，焉得虎子？”张璘隐然笑道：“本将既敢与邱少侠共处，自有信心招架几招半刻，等得来援。”邱仆承淡淡道：“试试？”
两人对视，各不相让。
覃西延适时推门进屋，假装没有感受到两人间的不愉快，道：“邱少侠，张将军，筵席准备好了！”邱仆承趁机起身拜道：“时候不早，在下先行告辞！”笑容回到张璘脸上，高声道：“怎么？张璘引邱少侠着恼了？张璘这里赔不是！不管怎样，少侠得留下来用膳，否则本人没法向高大人交待啊，当然，这要邱少侠相信我们没在酒食中下毒，哈哈哈……”邱仆承见他有意缓和关系，遂答应下来。
午宴邱仆承只简单吃了些东西，胡乱填饱肚子。宴后张璘和覃西延相送出城，临别之际，张璘赠送一匹黄毛骠马和数斤黄金，道：“少侠尽管敞行，本将已疏通下去，辖内地面，谅谁也没有胆子为难少侠。此次一别，他日再见，是敌是友孰难预料，一路保重！”邱仆承拱手道：“张兄盛情，不枉了小弟南行一路！”覃西延道：“邱公子非常人也！黄巢所为，非长久之策，若不能改，公子当早另谋栖处。言尽于此，后会有期！”邱仆承应谢一句，又别过张璘，打马甩蹄而去。
邱仆承顺着年前义军滋扰过的地方连行数日，依然还能感受到萧条的气息，除了战乱摧毁的房舍家园，还有受伤的心灵。他心若潮涌，这些年的行走，视听所及，义军所带来的伤害，以及江湖同道对黄巢的不屑一顾或深恶痛绝，由不得不去深思。
这日邱仆承行至余杭，恰巧遇见出杭州城西行的花图。两人相见甚欢，花图询问去处，邱仆承据实相告，他沉吟片刻，方道：“武盟在召集各路好汉，打算夺回薛庄，由天南派作，兄弟为何不去关内？”邱仆承奇道：“是吗？我还以为一个薛庄没什么大不了呢，给归一教也就是了。看来动静挺大！”花图道：“武盟与归一教势不两立，就不单是一个薛庄的问题了。上次打薛庄是因为谢璟肆受了重伤，归一教才主动放弃。这次双方在扬州为万祖基已火拼过一场，武盟吃了暗亏心有不甘，无人不想在薛庄争夺上出口恶气，重振士气。”邱仆承暗想武盟与归一教平日里就恶斗不断，现在有机会大决斗，很多门派一定会倾巢而动。相形之下，他还是更急切于去奔黄巢，道：“这次肯定会有很多前辈前往，多少不差兄弟一个，我便不去凑数了！花大哥就是去薛庄吗？”花图点头道：“是的！前阵子郭前辈聚集人手保护万祖基，和尚没凑那热闹，这次去关内，倒很想去瞧瞧！”邱仆承笑道：“花大哥这话让兄弟又想起了去天山的时候。”花图亦笑，两人又话叙一阵，乃后分别。
邱仆承辞别花图后，当晚停留在余杭，次日起程，途听了一则消息，让他改变行程往杭州城内奔去。好事者传的是杭州城内一朱姓大户家中失窃，丢了白银万两。朱家在此素有名望，失财一事因而不胫而走，但引邱仆承关注的是，众口相传窃贼盗财后居然在墙上留下了招魂幡标记。
招魂幡乃赫赫有名的鬼偷藉无名行窃后炫耀的独特印记，但此人已在十，只是没有料到的竟是他杀人行窃得手的消息。这令邱仆承震怒，后悔没有考虑到他会去而复返，直到向人打听之后，才得知“鬼偷”去的是别家作案。那家夫妇打理一家客店，清晨失踪，上午才被人在自家地窖找到，全部被害。夫妇俩在当地声名颇佳，家境一般，遭遇毒手，显然是被人泄和报复。邱仆承暗生歉意，只对“鬼偷”恨得咬牙切齿。
当晚投脚，临睡之时，店家给邱仆承送来一封信件。信套上无字，邱仆承问店家信的从来，店家解释说不知道什么时候这封信被人放在了柜台上，压着一张纸条，指清送给这间房子的客人。邱仆承闭门将信看了一遍，是鬼偷送来的挑战书，详说了衢州城内某某坊间有一个了然寺，寺内供奉着当地一名得道高僧坐化焚烧后的舍利，被寺内和尚视若珍宝。交待完舍利，后文投下了赌书，赌邱仆承去了然寺能否守住舍利，如若舍利被偷，他“鬼偷”将把寺内僧人杀得鸡犬不剩；倘若邱仆承不去寺院应赌，僧人们照样得死，而且会增加赌注免费赠送。信尾还提及昨晚的那对夫妇就是他所杀，以正警示。
邱仆承看完信后，气愤好一阵，才静下心思寻对策。
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