（) （)保卢斯陷入沉思的空当，阿提娅纵身一跃，跳入那个池底由五彩斑斓的马赛克铺就、台阶上面雕饰着华丽的青铜浮雕、池水清澈见底的游泳池中。阿提娅钻入水底时溅起的水花落在保卢斯穿着皮凉鞋的脚上。水滴与皮肤细微的接触将他拉回到现实中来。阳光透过中庭屋顶上的那些方形小孔照『射』到站在下面的人的身上脸上。溽热的空气中夹杂着玫瑰的甜蜜芳香和厨房里传来的美食的香味。保卢斯咽了一口唾『液』，他喜欢多加了大蒜、番茄、橄榄油的地中海菜式。除了从那不勒斯湾运来的大个的新鲜牡蛎，凯撒是不会允许粗俗的贝类出现在自己招待贵客的宴席上的。

“将军，”保卢斯身后的马克西米安说，“我们是否去见凯撒？”

马克西米安已经被那些罗马贵『妇』盯了有一段时间了。他感到自己浑身都不自在。马克西米安可以面对一切，惟独应付不来这种盛大的场面。保卢斯也觉得无趣，“我们去凯撒那里。”

三个年轻人转身要走，一阵出水声在他们身后响起。随着这声音，阿提娅浮出了水面。她在池中涉水向保卢斯走来，身上那件湿透的薄面料连衣裙紧紧贴在她的身上。不断有水滴从她刚过膝盖的裙摆下缘向下滴落。她的身躯『露』出水面之时，她假意用一只滴水的胳膊护在自己的胸前，另一只手捂在自己的两腿之间。此时的她就像从巨大的扇贝中诞生的美神维纳斯。

“这么快就走了？不陪姐姐说话了？我记得你小时候在黑夜里可是经常紧紧地抱着人家哟。”

保卢斯的目光没有落在阿提娅被水浸透而变得透明的衣裙上面。“姐姐，”保卢斯发现自己好久没有这么称呼阿提娅了。一想到阿提娅的石榴裙下有那么多的男人，保卢斯心下反倒觉得释然了。“祝您今天过得开心。”

说罢，保卢斯领着两个气宇不凡的部下向凯撒家的家史记事室走去。还没进入家史记事室，三个人就听见里面人声嘈杂。凯撒正与手下的高级将领们讨论目前高卢的形势。

保卢斯三人进入了装潢极其气派的家史记事室。身穿镶金边的紫『色』托迦的凯撒正面对着门与一个中年男人讲话。凯撒一眼就看到了保卢斯。

“我亲爱的保卢斯快过来！这儿有最上等的卡库班葡萄酒！（古罗马最高级的葡萄酒之一）”凯撒发现保卢斯的身后跟着两个气宇不凡的年轻人，“当然啦！还有最忠诚的提图斯以及那位有着不错前途的年轻人。”

与凯撒说话的棕『色』头发男人也将脸转了过来。此人是提图斯·阿提乌斯·拉比埃努斯，曾担任过保民官与司法官的职务。拉比埃努斯是凯撒的心腹，也是他的得力将领。

“您好，我尊敬的将军。”保卢斯向拉比埃努斯问好。

“你好！保卢斯。”拉比埃努斯是一个精力充沛的中年人。他是少数几个跟着凯撒征讨过西班牙反叛部落的将领之一。如今的他是凯撒麾下第九“西班牙”军团的军团统帅。

保卢斯转向满面春光、身上散发着上等番红花油气味的凯撒，“我尊贵的父亲，我身边这位是五十一军团第一大队第2百人队的佐将马克西米安，另一位是鲁修斯的儿子提图斯，您一定记得他。他也效力于我率领的第2百人队。”

“年轻人前途无量啊。”凯撒不偏不倚地鼓励着马克西米安和提图斯。保卢斯觉得凯撒喜欢马克西米安多一些，当然，不是以希腊男人那种下流的方式。

一个年轻的努米底亚女仆端上来一个托盘。托盘里站着几个盛放着上等卡库班陈酿的晶莹剔透的水晶杯。凯撒示意几人端起酒杯。保卢斯看着杯中散发着醇厚芳香的紫黑『色』『液』体，心想：真是好酒！

虽然马克西米安从进入凯撒家宅的那一刻起就一直抑制着自己的好奇之心，但他还是惊奇地发现凯撒的家史记事室简直就是一个巨大的藏宝库。这里摆放着尤利乌斯家族的各代祖先们以及凯撒本人从世界各地搜集来的宝贝。家史记事室正门对面的那面墙的前面，一个大理石台上摆放着一块人头大小的卵形石。这枚卵形石的周身镀着一层厚厚的黄金。耀目的黄金上镶嵌着数枚巨大的宝石。这些各式宝石在火把的照耀下正散发着夺目的光彩。马克西米安顿时被这奇丽的瑰宝吸引住了。他还不知道这就是拥有巨大潜在力量的“世界之脐”。他更不知道的是，为了夺得“世界之脐”，保卢斯的父亲——保卢斯付出了生命的代价。

凯撒慈爱地看着保卢斯，就像看一个五六岁的孩子。也许在凯撒眼里，保卢斯总是那个年幼的失去了父亲的小孩儿。“来！我亲爱的孩子们！我为你们介绍一下我的军团统帅们。”

其实在场的绝大多数人保卢斯都很熟悉。他明白凯撒的用意。目光远大的凯撒也许已经看出马克西米安身上散发出的不凡气质与无量的前途。凯撒想要为马克西米安开辟更大的上升空间，尽管目前的马克西米安只拥有中产骑士身份。这就是凯撒与庞贝、克拉苏的不同之处。庞贝是老资格，凭着独裁者苏拉的提拔，二十几岁时就名满天下，但他只不过是一个优柔寡断的懦夫；克拉苏是大财主，早年也在苏拉手下效力，后来因对苏拉不满淡出政坛。如今的克拉苏凭借自己的财力与凯撒、庞贝同为罗马三巨头。保卢斯心想：凭借着高超的手段与宽广的胸怀，凯撒必将成为罗马之王。而保卢斯愿意为凯撒扫平前进路上的一切障碍。

“这位是g·特雷博尼乌斯，第十‘骑士’军团的军团统帅；这位是d·克劳迪乌斯·普尔凯尔（凯撒出征高卢时，其为凯撒在罗马的代理人），他将竞选明年的执政官；这位是g·卡尼纽斯·雷比卢斯，我的副统帅；这位是第七‘公牛’军团的军团统帅q·阿提乌斯·瓦鲁斯……”

马克西米安一一向这些身经百战的将军们行礼。他没注意，一个身穿一袭白袍的绝『色』少女从他身后向他走来。

;

</div>