“送客？天都黑了，往哪儿送？送到老虎嘴巴里？不妙不妙，大是不妙！”眼见那长脸道长转身便走，两道童凶神恶煞般扑过来，小方子急忙叫道：“慢着！是老薛让我来的，让我来找那个木，木，和他讲，呃……”

“且住。”吕长廉低喝一声，转过身来，犹疑道：“老薛是哪个？”小方子道：“薛万里。”

“送客。”吕长廉摇着头转过身去。袁世赵本应声而上，一左一右挟住，小方子连连大叫：“你这老道真没见识，那可是个有名的人！英雄好汉，可比常山赵子龙！那一脸大胡子，可威风神气了！”吕长廉闻言又转过身，叹道：“贫道不管他是谁人，你说有事告知我门掌教，此言可是为真？”小方子连连点头：“真的，真的！”赵本哼道：“师父，这人十分狡猾，我看他是骗人！”袁世连声称是，一脸不屑。小方子气道：“不信拉倒！这点事儿还用骗人么？你们几个小道老道没见识，又不长眼，哼！甚么上清下清，当本大侠稀罕么？”

此言一出，两小道登时怒不可遏，二话不说架了便走，恨不得将这泼皮无赖扔到山下！小方子连叫带骂，一时脑羞成怒却也无法。吕长廉长叹一声，道：“说得也是，放开他罢！小居士，你与我来，是真是假，见过掌教自有分晓。”小方子揉着酸痛的肩窝，怒视左右各一眼，俯身收拾好行囊，大摇大摆向大门走去——

短昼已尽，长夜方来。不知何时，大门上角挑起一双灯笼，其sè青白，熠熠生辉。光影相映之处，门楣三个大字——玉清宫。少年一脚迈入门坎，闷头疾行，既不顾身后呼唤连连，也不看左右房舍重重。吕长廉追上两步，皱眉道：“你这孩子，怎地如此急躁？哎！也罢，一路前行，便可至议事大厅。”

一路向前，穿廊过院。

四面有人，小道老道，八方有屋，高房低房。草木成片，影影绰绰，灯笼无数，昏昏黄黄。无趣无趣，没有甚么可以看；荒唐荒唐，少年不识大阵仗。

沧海化桑田，大地生群山。此为北方道教胜地，香火传承之所，山外改朝换代，惟此长盛不衰。上清宫建成伊始便是工程浩大，及至历代无数工匠修葺改造，方见今rì鼎盛规模。亭台楼阁数百，道众逾千，若逢重大斋醮节rì，香客游人穿流如梭，密集若蚁。上清一脉传世已千年，其人其事不胜数，单这屋舍便可见一斑。

不过阵势再大，也是大同小异。小方子不乐意看屋子，也没心情看道士，直直前行，不一时到了主殿。大殿琉璃盖顶，斗拱飞檐，耸于霭霭暮sè之中，更显雄伟庄严。殿门洞开，其内灯火通明，烟气缭绕，三清圣像难睹全貌，薰薰香气沁人心脾——到了！小方子心说一句，抬脚就往里走。吕长廉见状忙一把拉住，笑道：“小居士，不是这里。”旋即当先带路，示意小方子随其而行。

“你不说直着走么？瞎子指道儿！”小方子低声嘟囔一句跟了上去。少时绕过大殿，穿过小院，前方又见一殿。此殿端端正正，平平常常，里外宽大明亮，却是门户紧闭，现出几分神秘。门前阶上四名年轻道士直身肃目抱剑而立——

吕长廉远远止步，转身道：“小居士，你且在此稍候。”说罢目视后方又道：“袁世赵本，你二人先回去。”二徒应声离去，师父转身复行。行了几步，皱眉转身，却见小居士紧紧跟随，寸步不离。吕长廉气道：“你这孩子，不是叫你等着么！”小方子哼道：“你管不着，我乐意！”

“这孩子当真没有教养，也不知是甚么来路。”吕长廉暗叹一句，转过身去。片刻行至殿门前，一道士迎上行礼，悄声问道：“吕师叔，何事来此？”吕长廉低声道：“掌教师兄可在？”那道士点了点头，悄声道：“掌教师叔正与诸长老商议天腊祭祖一事。”吕长廉松了口气，低声又道：“存英，你去通报一声，就说——”只见二人窃窃私语，那长脸道长面sè焦急，语声含混不清；那年轻道士一脸为难，低语连说带比。小方子颇为不耐，大喝一声：“喂！你俩说甚么了？鬼头鬼脑的！”

“噤声！”

——

小方子想了想，轻轻开口道：“拜托。”;