而巴拿马省的省长大人，现在则郁闷得百思不得其解，因为运河工程的所有工人，包括奴隶，都能享受一日三餐加薪金的待遇，那些有经验的工匠甚至月薪高达半个银币！这在欧洲的任何地方，都是根本不可能的事情。

并且，工程执行委员会由行政院挑头，公国法院、安全部、地区委员会和监察部门、财税局等复杂的成分构成，他们不买任何人的账，看似巨大的投入，乔伊没法挪用哪怕一个铜子儿来修缮城墙，虽然这件事他已经书面向行政院和公爵府枢机秘书处申请多次了。

从古巴、伊斯帕尼奥拉岛等地以及奥里诺科平原的畜牧场中陆续运来的3万头牛、马，从特立尼达岛输送来的数千辆专用大车，很快投入到工程计划中去。

塞拉弗公爵的大度，体现在热诚、纯朴、团结和善良的印第安人队伍中，则变成了另一种场面。

所有土著人无不视塞拉弗为神祗，来自墨西哥诸部族的工人尤其如此。他们恨不得一天24小时泡在工地上，他们根本不怕**的手脚起泡或出血，根本无视劳累，他们在泥坑里快乐地工作，还集体吟唱着动人的原始歌谣。

监察部的人无疑也很疲劳，他们得不停地巡视工地，把那些超量工作的家伙们劝说回去休息。事实上，为了搭建几十万处工棚和草房子，还有及时提供如此天量的口粮，这些部门已经竭尽所能。据说公爵的座舰“王权”号也曾出现在运粮船队之中，特立尼达岛还额外提供每天5吨的蜂蜜来给劳动者们加餐。

设计运河的是特立尼达研究院，据说是按照一艘不存在的10万吨级的大船通过的标准设计的，然而却没有人对此提出异议，印第安人更是觉得理所当然，因为神所使用的东西一定是像墨雅大庙那样高高在上、不同凡响的，如果这条运河只能通行普通舢板的话，还要这么多人干活做什么！

应该说，印第安人的智慧无以伦比。他们的某些优秀工匠们，甚至计划在运河外再开凿了一条水道，据说当水道受加通湖影响，水位上涨或下跌过快时，用来排淤和排沙的。真不知道他们怎么能够设计出那么精妙的东西，当然水泥厂出产的大管子也是令他们称赞不已的主材之一。

“少校，真难以相信，那些印第安人竟然自己带着食物，并且他们都不肯收公爵为他们准备的银币。”

“没什么好奇怪的，省长先生，如果你在岛上呆得足够久，你就会发现那些印第安人的优点，他们都非常诚实，认为撒谎是渎神的重罪，他们宁可死去，也不愿意因为欺骗而遭致部落的歧视。在这一点上，塞拉弗公爵阁下是分得很清楚的，他用法律来规定土著的行为，但却绝对不允许任何人欺骗或玩弄他们，甚至不道德的恐吓也在禁止之列。”

“对他们，公爵真是仁至义尽。”乔伊说道，“不过看着他们，我真觉得有点脸红，他们不畏艰难和困顿，在如此恶劣的条件下工作，还愉快地歌唱！而我们却在远远地旁观，这似乎有违公爵阁下的教诲。”

“省长先生，您不必事事亲为，您还有更重要的事情要做，要知道，保证这些人的工作安全，提供及时而必需的口粮，还有分发防止疫病传染的药品、口罩、消毒酒精等等，才是您应该去做的。公爵阁下也曾说过，在其位而谋其政，这句话非常精辟，如果您赤着膊、光着腿，和这些肮脏的家伙们混在一起捞淤泥，那才会招致嘲笑吧？”

“您说得在理，梅诺卡少校。对了，组建两个新编师的情况如何了？”

“卡尔上尉全权负责这件事，还有印第安战士埃科贝里少尉协助他，我视察过新部队，虽然还未满编，但人人强壮好战，精神十足，我相信用不了多少时候就能够完成一个军的编组了。”梅诺卡满意地摸起自己上翘的胡须。

“哈哈，那么巴拿马省将是公国第一个拥有军级编制的大省了，据说公爵阁下还批准了一个团的炮兵，准备在运河区和贝伦城修筑大炮要塞，这应该是确切的消息吧？”

梅诺卡瞥了他一眼，神色中有丝淡淡的惊讶，“这件事属于军事机密，我不知道您从何得知，尊敬的省长先生。”

“别紧张，少校，当然也不要把这件事捅给安全部或军事监察局，那是我妹妹瑞莉拉告诉我的，她奉诏留在艾美拉宫中辅助索尼娅公主殿下，我想这不算是泄露机密吧？”

“我不得不小心些，您也是，乔伊省长。”梅诺卡一脸严肃，“安全部那个杜富尔先生是老鹰眼、猎犬鼻、兔子耳、恶魔嘴，我可不想被他拿到牢里去。”

“难道他也能管得了军队的事吗？”

“以前不行，可现在他得到公爵的手令，与军事监察局沟通往来愈发密切，如果触犯泄密罪、间谍罪或叛国罪，那么都会被遣送到安全部刑讯关押。”

“这真是太可怕了，上次是加里尔亚先生，我真不敢相信这么个文质彬彬又和善风趣的人竟然是西班牙间谍！”

“好在他还并不擅长情报工作，省长先生，如果他和我们关系好的话，说不定现在我们跟着他的足迹已经踏进监狱的大门了。”

“看来正像塞拉弗公爵阁下说的那样，私人交往中最好对涉及公务和机密的事情三缄其口，否则谁也不能保证我们的身边干干净净没有一个间谍。”

“没错。”梅诺卡沉默了一会儿，忽然笑起来，“看看这条开挖中的运河吧，省长先生，我敢保证，不出两个月，全世界都会知道这条运河的存在，并且没人敢去忽视这一点。尤其是西班牙，他们会更加疯狂地加紧进攻！或者，这才是公爵阁下为什么要增驻炮兵部队以及建立大炮要塞的原因。说实话，如果打起来，光凭我的一个军与西班牙精锐军团对敌，我真的没有太大把握。”

他说到这里，轻轻俯过身体，在对方耳边悄悄讲道：“那个炮兵团也隶属于将建立的第5军，此外，他们的驻地将会是贝伦城东‘阿基米德要塞’。”

“谢谢，梅诺卡先生，我知道得已经够多了，放心我是不会随便乱说的，即使对我的妻子也是如此。”乔伊感激地笑了笑，“您大可放心地呆在巴拿马，我们的无敌舰队会对付那些西班牙人的，别忘了古巴省的天然屏障。”

“战争的事情很难说，要我看，如果为了确保万无一失，兰特舰队必须在海域内加强巡逻警戒，另外，我们还很有必要新编组一支分舰队，因为运河开通后，我们很可能面临来自大南海的新威胁。”

“很有必要！”乔伊深以为然地说道。

在他们聊起巴拿马位置重要性的时候，远在特立尼达岛新墨西哥城的艾美拉宫里，塞拉弗公爵正热情地接见来自西班牙的航海家、海军上将费尔南-德-麦哲伦奈斯先生。

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